“我的小女儿芬妮已经怀孕四个月了！”

“噢，是的，夫人，我也得知了此事。两周前我拜访过威廉夫人，她身体状况还不错，我还没来得及向您道喜！”

“这是芬妮嫁过去后怀的第一胎，我们等了将近10年，真是太惊喜了！”

迪克森夫人站起身，走到书桌前，打开抽屉取出一封信，朝着格雷扬了扬，说道：

“上周我接到芬妮的来信，她们夫妻俩都非常紧张这个孩子，芬妮大部分时间都只能卧床，没办法管理家务，家里已经乱得一团糟，她很希望我去伦敦给她安慰和支持！我起先一直犹豫，可是福克斯夫人到是提醒了我，为什么不带着伊兰一起去伦敦呢 ？！伊兰可是管理家务方面的好帮手！”

“去伦敦？”伊兰震惊地瞪大眼睛看向伯爵，惊的说不出话来。

“是的，去伦敦！”

“您是当真的吗？”格雷伯爵也吃惊不小，他不是没想过要把伊兰接去伦敦，但考虑到她的身份和处境实再不知道怎么在伦敦安置她。

“当然是真的！”迪克森夫人无比坚定地说道：

“伊兰和我一起照顾威廉夫人再合适不过！她细心又周到，她把布林登庄园打理得紧紧有条，她和芬尼、还有乔冶的关系处得相当好，我相信她一定能帮上大忙！”

格雷伯爵和伊兰还没有反应过来迪克森夫的提议，夫人又紧接着说道：

“不用担心伊兰在伦敦会无聊，我们还可以把伊兰引荐到伦敦的社交圈，伊兰长得这么美，这么端庄，一定会受到大家的欢迎。我这把老骨头也该松动松动了，我要把我这辈子最成功的杰作——伊兰带进社交圈，说不定她会引起轰动呢！”

“夫人，您别开玩笑了，我怎么可能去伦敦的社交圈！这可是上流社会的圈子！”

“有何不可？我和伯爵本身就是这个圈子里的。而你，伊兰，你受过良好的教育，知书达理，你有品味、有修养、是一个值得尊重的人，为什么不能去伦敦的社交圈？”

“我赞同您对伊兰的看法，夫人，伊兰她本身的确拥有高贵的血统，可这是在英格兰，伦敦不会轻易接受她。”

“伊兰在德比郡人人都喜欢，我敢打包票，她到了伦敦也会得到大家的喜爱！”

“伊兰目前生活安逸，也很快乐，何必要去伦敦，伦敦的社交圈外表光鲜，内在腐蚀，这些又何必让伊兰去经历！”格雷伯爵反驳道。

“亲爱的伯爵，我知道伊兰身份特殊，可即便如此我们也不能剥夺她社交的权利啊！……她年轻、漂亮，青春正茂，正是她结交朋友，展现自己魅力的大好时候，她应该谈一场轰轰烈烈的恋爱才不枉费这一番美貌！”

迪克森夫人停顿了一下，喝口茶，又重新站起来，优雅地踱着步，不紧不慢地继续说道：

“一个女孩儿在最美好的年华不应该享受被男人们追求和爱慕吗？不应该得到她的爱情吗？仅仅因为她是从外国来的姑娘，就要她放弃这些权利，陪着我这个老太婆永远躲在德比郡，这太不厚道了！”

“您说得十分在理，可我担心这会引起一些不中听的言论，您知道那些刻薄的人可是最爱挑别人的短处说三道四，我怕伊兰会受到伤害。”

迪克森夫人释然一笑，说道：

“有什么可担心的，格雷！我们活着不就是为了取笑别人或被别人取笑吗？年轻姑娘总要经历挫折和伤心，我们谁不是这么一路过来的？伊兰她只不过是肤色与我们不同，但她和我们一样有思想、有儿女之情，我们既不能把她完全隔离起来，也不能阻碍她释放感情，所以何不顺其自然，说不定她能得到真心相待，找到好归宿！”

“不，不，迪克森夫人，我这样一直陪着您就很好，我很满足！”伊兰连忙摇头否决，她激动地说道：

“德比郡有我的好朋友，有我喜欢的人、喜欢的事，一直这么生活下去就很幸福。我不需要去伦敦，不要进入什么社交界，我根本不懂、也不需要那些，我喜欢德比郡的生活。”

“傻孩子，你没有亲自去实践怎么知道自己不适合？布林登庄园的确可以给你提供庇护。可除了陪伴我，你还应该有自己的生活，你的爱情。虽然我很爱你，也离不开你，可我不能这么自私，我已经把你培养成一个优秀的人，花了这么多心血，如果我不能看到你有个圆满的结局，那才是我今生最大的遗憾呢！”

伊兰不知如何反驳，只能局促地望着格雷伯爵，寻求他的帮助。

而格雷伯爵到是有些动摇，他努力思考着迪克森夫人的话,几乎被夫人说动，但心中仍有些许忐忑。

“嗨，格雷，你在担心什么？伊兰作为我的陪伴一直生活在德比郡，但她其实是你从清国带回来的女孩儿，这早就已经不是什么秘密！我们又何必把她藏起来，大大方方地介绍给所有人不是更好？！她已经长大成年，有一天我也会离开她，将来的事儿谁都无法预料，为什么不在她应该的年纪，做该做的事呢？！”

迪克森夫人坐回到沙发里，拉起伊兰的手，轻轻拍着安慰道：

“不要对自己没有信心，我和格雷伯爵都在你身边，我们会提醒你，帮助你。再说，我们也有很多可靠的朋友可以帮忙，不是吗？格雷？”

格雷伯爵默认了夫人的决定，伊兰在寻求同盟无果之后也只好顺从了迪克森夫人的意思。她的性格原本就不善于拒绝，尤其是当她面对别人的好意时。

虽然去伦敦、进入社交圈对她而言是想都不敢想的巨大挑战，不过考虑到这样一来她便可以留在伯爵身边，随时随地与他见面，光凭这一点就足以让她放下所有的担心和不安，让她鼓起勇气接受安排。