兰斯特伯爵在追求女人方面有着非比寻常的耐心，或者说是厚颜。尽管伊兰那么明显地回避他、不待见他，而伯爵依然我行我素，该接近的时候接近、该讨好的时候讨好、该暧昧的时候暧昧，毫不气馁。

这要是在几天前，伊兰是非常厌恶兰斯伯爵的，连看都不想多看他一眼，因为他的多嘴毁了伊兰的一世英明，还无辜连累格雷伯爵和迪克森夫人。

不过，人总是好了伤疤忘了疼，当风波渐渐隐去，伊兰的善良和信心逐渐恢复，兰斯特伯爵看起来也就没那么讨厌了。尤其是经过玛格丽特小姐一番劝解，以及伯爵本人一而再，再而三地讨好、献殷勤之后。即使伊兰不愿承认，她还是败给了自己内心深处的虚荣心，特别是在这么一个社交界花花公子的强大攻势下。

若不是伊兰早就对格雷伯爵情根深重，才对兰斯特伯爵的魅力具有一定的免疫力，若不是这样，恐怕很难逃脱他的穷追不舍。

“兰斯特伯爵，您的马可真漂亮！威风凛凛！”贝尔小姐走上前，一边惊呼，一边抚摸着马鬃。

“可不是！”一见到兰斯特伯爵向伊兰抛眉眼，还声称要把奖牌送给她，梅小姐就异常紧张。再加上贝尔小姐最近似乎对伯爵颇为热情，大有主动出击的趋势，梅小姐心中的妒忌和不安全感骤然急升，她抢先一步站到兰斯特伯爵的身边故作亲昵地说道：

“塞拉为伯爵赢得了许多荣誉，她可是伯爵的真爱！是吗，兰斯特？”

“说得没错，梅小姐。幸运的是，我在塞拉身上所有的投资都能得到回报，有时候动物比人类更忠诚，更值得信赖！”说完还不忘朝伊兰眨一下眼，见她没有接话的意思，便接着说道：“马是一种很通人性的动物，它往往可以感应到骑手的心里状态，是不是很神奇？……伊兰小姐会骑马吧？”

“不会，从来没尝试过。”

“如果您想骑马，我可以做您的教练。”

这么旁若无人的巴结使伊兰窘迫到了极点，心里虽然明白兰斯特伯爵是在恶意作弄她，却不知该如何岔开话题，只好红着脸，羞愤地怒视对方。

兰斯特伯爵的视线一直落在伊兰的肩膀上，久久无法移开。

今天伊兰穿了一席浅紫色露肩纱质长裙，质地非常柔软，和她肩膀细嫩的肌肤相映成辉。

兰斯特伯爵发现，伊兰锁骨和肩膀的交界处有一个小小的漩，在她肩膀耸动的时候，漩会深陷下去，皮肤表面形成一个不大不小的凹陷，十分惹眼。

梅小姐轻咳两声，扇子往兰斯特伯爵的手臂上用力敲打两下，说道：“我劝您还是不要勉为其难的好！有专业的骑马教练可以提供指导，我认为安全是最重要的。”

“请相信我，小姐。我可比教练更专业！玛格丽特骑马是我教的，她骑得相当棒。”

“既然如此，您怎么不教一教我？”梅小姐娇嗔道。

“真抱歉，我不知道梅小姐喜欢骑马。”

“对女士而言，骑马是危险的运动，我担子小不敢学，不过……如果伯爵能亲自教，就另当别论啦！”

米勒上尉冷冷地打断梅小姐和兰斯特伯爵的打情骂俏，说道：“专业的事还是需要专业的人来做，学骑马和赛马是两回事。兰斯特伯爵对赛马很在行，是个出色的骑手，但未必就能成为一个好教练。看起来赛马难度更高，可对于没有一点基础的初学者来说，掌握骑马的要领和防止意外发生是最重要的，至于跑得快跑得慢，跨越障碍这些不是初学者需要学习的内容。”

“您太小看我了，上尉！如果我愿意，一定能成为最棒的骑马教练，因为我更懂得体贴和照顾女士们。”

“区区一个教练？那可真是大材小用了，伯爵！”梅小姐哈哈一笑，指着远处疾驰而来的一道身影，说道：“天哪，那不是公爵殿下吗？”

只见黑色的骏马载着一位中年骑士正向她们疾奔而来，已经很近的距离还没有要停下来的意思，速度很快，眼见就要撞上站在外侧的贝尔小姐。

贝尔小姐又惊又怕，一时竟忘了躲闪，幸亏梅小姐眼疾手快，使劲拉了贝尔小说姐一把，才把她拉到自己这一边，避开危险。

谁知，面前参照物突如其来地变化，加上马背上的骑手又在同一时刻用力勒住马缰，顿使那匹飞奔的马受了惊，只见它仰天长嘶，一头幢向兰斯特伯爵的塞拉。

那匹原本温顺的母马，仿佛早有预感般，猛一下挣脱伯爵牵住的缰绳，直直往面前的伊兰冲去。

在场的几个人均异口同声地惊呼，与此同时米勒上尉、玛格丽特小姐、以及詹宁斯夫人齐齐伸出手想抓住惊慌失措的伊兰，想把她住边上拉走，以免受到塞拉的撞击。

四散弹开的几个人在惊魂未定之后才发现伊兰被米勒上尉牢牢抓在怀里，居然是离她最远的米勒上尉！没有人看清上尉是怎么下手的，是多快的速度，当大家都缓过神来，伊兰已经在上尉的怀里了。

当大家都在为上尉及时抓住伊兰而感到庆幸时，贝尔小姐却惊呼出声：

“兰斯特伯爵，您受伤了！”贝尔小姐满脸的恐惧与心痛。

伊兰大吃一惊，立即从上尉的怀理挣脱，转身向兰斯特伯爵望去，眼神直从伯爵的头一路扫到脚。

兰斯特伯爵的右手满是鲜血，一定是他努力抓住缰绳，与塞拉一番较量之后，马儿挣脱时，缰绳撕扯受伤的。鲜红的血液从掌心溢出，顺着手掌缓缓淌过手腕、一大颗一大颗滴落。

玛格丽特小姐和梅小姐同时取出手帕抢上前来给伯爵包扎。

伊兰呆呆地站在一旁看两个人手忙脚乱，不知该说什么好。

“真抱歉，女士们，没有人受伤吧？”

那位不速之客跳下马背，满不在乎地打破安静。

“兰斯特伯爵受伤了，您没看到吗？！”梅小姐没好气地大声质问。

“兰斯特伯爵？伤得不重吧？”

“没事，公爵殿下！”伯爵抬起头，脸色苍白，语气却十分沉着，他微微一笑，自嘲地说道：“不过，看来今天是没办法与公爵一决高下了。”

“真是太遗憾了！”

米勒上尉赶紧大步向前扶住公爵下马的身子，关切地问道：“殿下没有受惊吧？”

“没有，上尉，是我让女士们受惊了。”

梅小姐原来想好好数落一番，一见是公爵殿下，便生生把话咽了回去。

玛格丽特不放心兰斯特的伤势，匆匆给公爵行了礼后就坚持要带她弟弟去找医生。

贝尔小姐不知所措，不知该跟着玛格丽特小姐和伯爵一起走，还是该留在原地。

梅小姐没有跟着去，大概是因为刚才说话过于激动，得罪了公爵，想找时机弥补，只好安静地站在原地擦拭手上的污渍，难掩尴尬。

伊兰被詹宁斯夫人拽住胳膊，只能用目光护送玛格丽特小姐和伯爵远去的身影，心中感慨万千。

一切发生得太快，伊兰现在才感到有些后怕，如果当时米勒上尉没有及时拉走她，也许会造成难以想象的后果，受伤的很可能是她。

为了救她，兰斯特伯爵受伤了，伊兰从没见过那么多血沽沽往外流，那得有多痛啊！伯爵的手不会有事吧？