沈家都已经这样了，沈如清居然还想着不拖累韩谓谦？

沈如画抚了抚额，以尽量平和的声音道：“大姐姐，韩大哥知道了父亲的事绝不会袖手旁观。你若真不想拖累他便给他去封信，想让他死心直接退婚便成了。”还不想拖累韩谓谦，若是可以，沈如画还打算把骆品彦及左都督都给拖累进来呢。只是暂时还没想到可以引起他们兴趣的诱饵，若想到了，沈如画绝对会不遗余力去做的。

听沈如画说出退婚两个字，沈如清不反驳了，但脸色更加苍白。从她失魂落魄的样子可以看出来，其实她心里是不愿意退婚的。

明明不想退婚，却宁肯委屈自己咬牙死忍，见过傻的没见过傻成这样的。难道有人会因为她难过了而感激？恐怕只会在背后笑她傻吧。

沈如画恨铁不成钢的瞪了她半晌，终是没再往她的伤口上撒盐。

“进去再说吧，老站在府门口也不成个样子。”沈如真上前扶了沈如清的手往里走。她从未见过沈如清这个样子，以前不论如何，即使是生气也是神采飞扬的，哪如今日这般萎靡。

沈铁失了踪，却背上个贪功冒进的罪名，沈如清又成了这副样子，沈家真是要垮了吗？想到这儿，沈如真的眼泪也止不住，落了下来。

沈如画被她俩哭得心烦，对碧汀道：“去请女先生来花厅一趟。”

现在沈家除了她便只有女先生还清醒些，可以帮忙带带沈如旭，还可以替她们出些主意。沈如画的话对沈如清、沈如真有影响但作用还不够大，得再加上女先生才成。

还有那封信，该如何写也得请教女先生。毕竟她经历的事儿多，这方面应该比沈如画有经验。

才走了一半碧汀便回来了，“女先生正带着四少爷在花厅里等着呢。”

原来女先生见她们这么晚了还没回去，有些担心。这趟出去有什么结果大致她也猜得到，她是经过丈夫身死之事的，对人情的淡泊再清楚不过。况且皇权大于天，谁敢轻捋虎须。特别是在老皇病重，新皇未定的新旧交替之时尤其敏感。这种时候任何事情都可能引起滔天巨浪，后果绝非一人性命可以平息的，说不得会血流成河。历史上这样的事已经不少，哪一次不是以鲜血来浇灭的。什么兄友弟恭，父慈子孝，在皇权面前都不值一提。

“先生”，三人进门先朝女先生行了礼。沈家出了这种事，女先生并非沈家的家仆只是聘来的，本来要走要留都随她，可她却留下了。

能在这个时候还留下，沈家众人都她都非常为尊重和敬佩。

女先生朝她们点了点头，将三人扫视了一遍。“遇到这种事，还能够相帮者若不是另有所图，便只有真性情的重义之人才能做到。”

女先生说的这句话很有意思，其实也是变相的提醒沈家三姐妹，并非愿意帮忙的就是好人，或许他们别有所图也不一定，得仔细分辨才成。若一味的将愿意帮忙的都当作了好人，失了提防，到最后说不得结局更糟。

三人听了都若有所思，女先生现在在沈府如同三人的指路明灯，照亮她们前行的每一步。以现在沈家的状况，稍有一步行差踏错便会万劫不复，再没翻身的机会。

沈如画将她们三人在门口的对话大致讲了一遍，女先生听后若有所思。半晌，她对沈如清道：“你打算如何写这封信？”

沈如清的目光有些呆愣，看着她好半天才反应过来。沈如画觉得她是受的刺激过大才会这样，看着沈如清的目光便带上了些担忧。

沈如清看了两个妹妹一眼，知道她们正担心自己不免有些惭愧。家里出了事，她作为沈这的大姐没帮上忙不说，还让妹妹来担心自己。但这事应该如何处理，她以前从未遇到过。想起曾经跟在女先生身边学习的那些种种，与现在的情形一比，那时候的苦已不再是苦，反而带着淡淡的回甘。在如此痛苦的成长面前，沈如清有些想要退缩。只是，她还有可退之地吗？在她的身后，是年幼的弟妹们。

沈如清摇头道了声不知，“还请女先生指教。”她恭身行礼。

“不如这样写，你看如何。”女先生也不推辞，张口念道：“一别经年，今家遭变故无人可托。沈家落败已成定局。为免拖累韩家，恳请公子退回婚书，各自安好勿念……”

女先生的语气平淡，吐字轻柔，却引得沈如清呜咽不已。她本想极力忍住的，在弟弟妹妹面前表现出一个姐姐该有的样子。可不知为何，眼睛却像洪水般汹涌，如何都止不住。她将指甲深深的掐进手心，牙齿用力咬住舌头，命令自己的停下，却仍是徒劳。无非是从低声的呜咽变为无声的哭泣而已。

沈如真见她如此难过本想上前劝慰一番的，却被女先生制止了。

花厅里很安静，除了沈如真重重吸鼻涕的声音没有一点声响，沈如清则用手帕死死的捂住嘴，连呼吸声都不愿让人听到。

从来都不这哭的沈如画发现，自己的眼角居然湿润了。她自忖不是个冷漠无情之人，但也并非有多丰富的感情。她可以对人付出相应的感情，却不容易被感动，更不容易落泪。当然，在需要营造气氛的时候她也能哭得出来。

“大姐姐怎么了，谁欺负她了？”沈如旭凑到沈如画身边，靠在她身上昂头问。

“别担心，大姐姐以后便是咱们家作主的人了，她会没事的。”沈如画轻声对沈如旭说，悦耳的童音在花厅里回荡。

所有的目光都集中在了沈如清的身上，都在静静的等着，等着沈如清破茧成蝶的那一刻。

一场大哭之后，沈如清似乎脱胎换骨了。她看人的目光不再如以前般一眼便能让人看出她心中所想，虽然仍旧清澈却有了内涵，变得复杂，变得有了重量。

见大家都看着她，沈如清不好意思的擦了擦红肿的眼跟鼻头。她勉强扯出一个笑，清了清有些嘶哑发涩的嗓子，“别担心，我已经没事了。今日大家都累了，都回屋歇着吧。咱们明日再商量接下来该如何。”一番话思路清晰条理分明。

沈如画暗暗松了口气，虽然受了打击，好歹沈如清没有萎靡不振。她重新站起来了，并且成熟了不少，至少懂得隐藏了。

若说沈如清这么快就不难过了，那是不可能的。人非草木，哪能说忘就忘。不过有的东西放在心里便行了，老喜欢把自己的心思拿出来给人看的是心智不够成熟的表现。就这一点来说，退婚的事也并非对沈如清一点好处没有，何况到底这婚能不能退成还不一定呢。

第二日一早起来沈如画便听碧汀回禀说，沈如清早早的让人送了信出去。

信送了沈如画便放心了，不管韩谓谦帮不帮这个忙，她们接下来该做的还得做。

天气突然有些热，感觉像有下雨的征兆。现在已经是初夏了，这似乎是入夏以来的第一场雷雨。

沈如画趴在花厅的镂窗边，看着墙脚下的蚂蚁从洞里爬出来连成一条线往高处移动，旁边的青苔上微微泛着潮湿的水气，心里估算着这滞闷到底需要多久才能消息。

“女先生，先前三妹妹提过‘万人书’之事，您觉得是否可行？”有了昨日的体验，沈如真没再出言反对。虽说世态炎凉，重义的往往都是些说不上话的小人物，可一人力小万人力大，只要能将这些人发动起来，写本‘万人书’也并非难事。

“关于‘万人书’的内容还请女先生斟酌一二，替我们姐妹写一封。如画在此谢过女先生了。”说着，便拜了下去。

沈如清与沈如真见状也都向女先生施了一礼。

沈如旭见她们都行礼了，便挣扎着从乳母怀里下来，也朝女先生恭恭敬敬的行了个礼。

女先生点了点头，“沈指挥使为国为民挡住了敌寇，我绝不答应无耻之人对他的诋毁。写下‘万人书’我自是义不容辞，你们就放心好了。现在你们还需出去一趟，将昨日未去的人家都走走。只要是愿意帮忙的，你们便记录下来，但不可提出‘万人书’之事。记住我昨日提醒过你们的，帮不帮得上忙还不是最要紧的，千万别被有心人利用。”女先生再次重申了她的观点，这是用血泪换来的教训，她不希望自己的学生再如她般亲身体验一遍。

沈家三姐妹应了，自是又出门去。

有了前一天的遭遇，这次她们的心态平和了许多，但沈如画却没放过昨日羞辱她的人。真的如约去了给她二两银子的那户人家，并且将事情弄得街头巷尾人尽皆知。

常言说，好事不出门，坏事传千里。那户人被弄得抬不起头，想消除影响却是不能够。想要对沈家打击报复，又有其他人护着。虽然那些护着沈家的人在朝中帮不上什么大忙，但替沈家清理些小喽啰却是不成问题的，特别是那种忘恩负义的小人。

那种人也没人再愿意帮了，瞧瞧沈铁的下场便都心中有数。