十日后，沈如画没有等来肖老却迎来了她到这儿以后的第一个新年。

节日的气氛沈如画是从底下丫头婆子得到了双倍月钱，并一些瓜果点心的时候感受到的。因为府内守制，别人家都张灯结彩的，他们家却还是挂着素，吃食也还是全素。

沈铁是武将，而且身在边关，再加上死的又是老婆，便没有守制一说。新年里人情往来，宴席上鸡鸭鱼肉都不忌的。但他的儿女得守制，虽然安排的人是沈如真，但若是有女眷过来，待客的都是沈如清。

之前沈如真唤人贴上的蓝纸也叫沈铁命人给扯了，门口还挂了两盏红灯笼。他在外面拼命，可不能因为这个耽误了前程。反正在他看来，表面那一套守制的规矩都是虚的，心里有你就行了。还让厨房给几个孩子炖点鸡汤，这大年下的总吃素也不是个事儿啊。总不能为一个去了的人，把活人给活活憋屈列吧。

其实沈如画也这么觉得，倒不是因为跟蒋氏没感情才这样想。谁家没有亲人都会难过，但这些外在的守制规矩在她看来都流于表面。既然蒋氏是她们的母亲，自然希望自己的孩子能活得好。若是为了她过了这么辛苦，她恐怕也不会安生。用一句俗话来形容就是：酒肉穿肠过，佛祖心中留。

在沈铁的坚持下，沈家不浓的节日气氛仅限于，不张灯结彩，不大宴宾客，不放鞭炮迎新。人家实在要来家里，沈如真便还是安排宴席，有女眷来她也不能总不露面。沈如清的性子，有很多女眷都不太爱跟她交往，比起沈如真的人缘来真是差远了。

第一次来人的时候沈铁是这么跟沈如真说的，“人家来都来了，总不能撵出去吧。而且人家都不计较咱们家才死了人，你还担心什么。去，那些女眷都交给你了，让你大姐去我可不放心。”

沈如真很无奈，她让丫环们把几姐妹的衣服胸口都缝上了白布，表示正在居伤。

“二姐姐，咱们的衣裳这么素，就算缝着白布也不明显啊。”沈如画觉得胸口上一块儿白布实在难看，但也明白那是沈如真最后的抗争，只好以这种方式柔和的劝她。

“那怎么办，守制期内不能穿鲜艳的衣服。”确实不明显，但也只能这样了。

“要不……再在头上戴朵白花儿……”

“别瞎说。寡妇才在头上戴白花呢……”话还没说完就捂住了自己的嘴。怎么能跟妹妹说这个，妹妹不懂事传出去可就麻烦了。“我诨说的，忘了吧。”

“原来是诨说的，妹妹还想问什么是寡妇呢。”难得逮住沈如真的口误，沈如画捉弄她道。

“都讲是诨说了，你还问。”沈如真急了，脸颊通红。

沈如画不再逗她，憋着笑喔了一声。

“今儿魏千户会过来，还有魏家姐姐，到时我带你去认识一下。”沈如真为了掩饰刚才的尴尬提议道。

“好。”沈如画还不到五岁呢，这么早就要出去交际了吗？不知道肖老什么时候来，凸透镜做好没有。

“魏姐姐跟我是手帕交，她人很好的，你见了就知道了。”沈如真继续说。

一般跟沈如真交好的，跟沈如清都不怎么对付。而跟沈如清交好的，多半又都是些直脾气。每次看到沈如清受挤兑都要帮忙，最后都弄得乌烟瘴气的。

沈如画其实不怎么爱跟她们一起玩儿，都是些刚进入青春期的小姑娘。一个赛一个的爱表现，抖起来像孔雀，吵起架来又跟个乌眼鸡似的。不对，不是一个，是一群乌眼鸡。那场面，乱得都听不清她们在吵些什么，但她们居然还能吵得不亦乐乎。这水平，沈如画真是不佩服不行。

“就魏姐姐一个人吗？”但愿！

“魏夫人也来。”沈如真回答。“娘亲生前一直跟她交好，她是个很好的人，你会喜欢的。”

“很好的人”的母亲，当然也是个“很好的人”了。沈如画重重的点了点头，在心里默默吐槽。

“她喜欢大姐姐吗？”作为一个“很好的人”的母亲，对待沈如清又是怎样的态度呢。

“她当然喜欢大姐姐了。”沈如真不知道她为什么会这么问，但为了证明魏夫人是真的喜欢沈如清便举例说明道：“以前她常劝母亲别让大姐姐跟着父亲往所里去，大家闺秀这么做人家会瞧不起的。还说大姐姐说到这么个好姻缘不容易，要好好珍惜才是……”

“魏千户最近拜访过韩家吗？”沈如画突然打断她。

“啊？”话题转换太快，沈如真一时没反应过来。“都归一个都指挥所管，过节期间自然会走动。”

“如果只是过节走动自然没关系……”就怕不是。

“你是何意？”沈如真发现沈如画的语气有些奇怪，仔细瞅她的表情又没什么异常。

“没什么。她们快来了吧，二姐姐都安排好了吗？”沈如画又换上一副天真的神情。

“自然是好了的……”正说着，就见丫头来报说魏千户及家人来了。“咱们快走吧。”

魏家小姐是个长得弱风扶柳的姑娘，那细细的小蛮腰，尖尖的下巴，苍白的脸，沈如画的联想就奔着“病西施”去了。

沈如清也过来了一趟，但她跟魏姑娘并不交好，魏夫人又一个劲慈爱的挑剔她，她坐也坐不住，一会儿就找借口，遁了。

沈如清一走，魏夫人的嘴又落到了沈如画的身上。

“画姐儿啊，真是可怜见儿的，还这么小亲娘就没了……”说得她好像没了娘就长不大了似的。

沈如画只能把自己想像成孙悟空，面对伪唐僧的碎碎念，充耳不闻才是王道。

好在魏夫人也是个体弱的，用过午膳要歇午晌，沈如画才逃过一劫。沈如清真是被她念怕了，为了躲她连午膳都是躲在房里解决的。

“这几日你都去了什么地方？”沈如真与魏小姐已经聊很久了，不知道她们哪来那么多说不完的话。沈如画用完午膳后被沈如真带到了她的院子翠玉阁午睡，刚醒来就听到这句。

“倒是没去那些不相干的人家，只是到韩佥事家去了一趟。”魏小姐柔柔的回答。语气跟之前听过的差不多，但沈如画却从里面听出一抹娇羞的意味。

“居然被我妹妹猜到了。”沈如真拍手笑道。

“你妹妹？”

“就是我三妹妹呀，在里面歇午晌的。”沈如真愉悦的声音传了过来。沈如画祈祷，但愿她能多愉悦一会儿。

想到沈如清的婚事，沈如真的情绪又回到了正常水平。“去他们家干什么呀，他们家又没什么可玩的。谁招待的你？”

“还能有谁？”沈如画朝碧汀做了个手势，让她别出声。悄悄穿上衣服鞋袜来到门边，看到魏姑娘微红着脸说：“他们家又没有姑娘，便让韩公子请我到花园坐了坐。”

听到这儿，沈如真心中一惊，差点站了起来。