“早上看到园子里的花草都收拾的不错，就正好记起从前好像听你提起过，吴嬷嬷求你干娘的事情，想着雀儿的年纪和出身都正好合适。只是谢礼的事情还要耗些时日，况且人还需要徐嬷嬷好好看看，所以只教你先去露些风声，我也看看她的行事是否稳重值得用。”

沈齐光父母辈从前在边地做些生意，家中也只能算衣食无忧，并无太多人伺候。

后来丈夫去世将家中生意交给干儿子之后，沈老太太就跟着赶考的沈齐光进了京，直到沈齐光外放，家中也仅有几个做粗活的丫头婆子。

如今沈家官运和财运都不错，这才渐渐的有了些家业。

不同于世家大族传承百年，家中伺候的都是几辈人相传知根知底，沈家的仆从多是直接从人牙子那里买得。但这次沈穆锦身边新添的两个丫头，不出差错的话将来是要作为二等丫头陪嫁，自然不能马虎。像雀儿这样自小进内院干活，祖母吴嬷嬷也得用，家中又再无什么亲人，与家生子几乎无异，若是人也机灵得用，自是再适合不过。

泽兰觉得沈穆锦初学掌家，定是想着自己旁敲侧击把人观察自仔细了，好在其他人面前也不露怯。

“奴婢晓得了，小姐放心，定不叫旁人知道。”泽兰笑着利落的应下。

沈穆锦满意的点点头，让泽兰以受了风寒的名头先回去了，正好小丫头们取了饭菜回来，便唤她们进来摆上，简单的用了中饭。

佩兰打帘子进来时沈穆锦刚用过中饭歇了歇，正站在画案前描新绣样，只有个叫丁香的小丫头伺候在旁。

“小姐画的花样子真好看，奴婢瞧着很是新鲜呢，只是这云纹却又不像平日女子所用的。”丁香虽还只是个小丫头，但沈穆锦见她机灵，泽兰佩兰忙着的时候也常叫进来伺候。

“不过是些寻常的样子，稍稍改动些布局罢了。”

“小姐，怎么不见泽兰，指了小丫头进来，自己却玩得不见影，若是让徐嬷嬷知道了，定不饶她。”

正好画完停笔的沈穆锦听见佩兰进门的声响，用帕子擦了擦手，转身走到桌边坐下。

“这你可冤枉她了，是我见她受了风不舒服，让她先回去歇着了。”

佩兰打发丁香出去，亲自端了茶过来。

还不等沈穆锦问，佩兰就忙着开口道：“奴婢按照小姐的吩咐去了二门，回来的时候看见门上伺候的婆子正要往咱们院子来，一问才知道是周家遣了人来问候，还带了周小姐写给您的信，奴婢就顺路取了回来。”

说着话，佩兰拿出一封折好的花笺，承给了沈穆锦。

秋香色的花笺还带着淡淡的芍药花香，沈穆锦伸手接过花笺，一时竟没有想起佩兰口中的周小姐是谁。

“小姐病着时周家让人来问过好些次，说是怕家中事忙，不好上门来打搅探望，还说周小姐很是担心小姐呢。”佩兰走到一边将画案上散着的花样收拾规整，一边笑着回头对沈穆锦说。

思索多时，沈穆锦才终于想起了丫鬟口中的这位周小姐，正是按察使周大人家的大小姐周文淑。

这位按察使周大人乃是京城周阁老家的二子。周阁老如今虽然只是封了个荣英殿大学士的虚职养老，但是其长子周志远已经官拜正二品吏部左侍郎，身居要位，是下一任吏部尚书的热门人选。

虽说家世显赫，但是这位周志遥周大人却是个十分正经的读书人，崇尚魏晋古风，最不喜官场客套，家里怕他在朝中得罪人，才想办法远远的外放到了地方，却正和了他的意，只是这些年年纪渐长，待人接物才稍见圆滑了些。

按察使府署虽在福州，但周家在泉州却有处别院，家中人常过来小住散心。正巧沈家的庄子就在近旁，知道后免不得要上门去拜会。

沈齐光是正经的科举出身，精通诗词棋道，这些年对于书画金石也颇有涉猎，和周志遥一见如故，十分相投，两家人自然日渐来往频繁。

周太太郭氏是定州郭家的嫡出小姐，虽说和万氏出身不同算不上亲厚，但也是大方周到。到是嫡出的大小姐周文淑和沈穆锦年岁相仿，十分亲密。

上一世父亲去世后小万氏掌家，不知为何，两家后来只剩下了节礼往来，她们姐妹二人也逐渐失了自由，等到全家去了京城，更是基本断了联系。在庵中时好似听说他们一家也回到了京中，只是那时她已经不能再以沈穆锦的名义联系任何人了。

花笺上的字迹娟秀工整，仔细询问了沈穆锦的近况，又安慰她要宽心，热孝期却不能亲自上门探望很是担忧，过些日子定要让周夫人带着前来拜访。

看着面前真诚亲切的字句，记忆中的故人渐渐熟悉起来。

沈穆锦从阁子上取下个雕花梨木匣子，小心的将花笺放进去盖好收起，又走回书案前抽出纸笺，提笔略略思索，斟酌着自己从前的语气字迹写了回信。

“去将我前些日子新做的几方帕子找出来瞧瞧。”

佩兰应下，走进内室开了柜子，不一会手里捧着个红漆雕卷草纹盒子出来，打开了放在桌子上。

这些都是最近为了让周围人逐渐适应自己现在的绣工所绣的帕子，虽说没有尽全力，但在这个年纪也算是难得。

沈穆锦略翻了翻，挑了一方绣着折枝芍药的取了出来。

“把这方帕子和回信装起来，找个伶俐些的婆子送去周家，也替我和姐姐问候周夫人，说等出了母孝我们定要亲自上门问候。”

周夫人跟母亲万氏不热络，却很喜欢姐姐沈穆婉的端庄大方，又因为她从前天真不知事，却意外合了谨慎早熟的周文淑的心意，所以对于她们姐妹到是还能亲切些。

如今母亲万氏不在了，本地内院交际圈中身份和名声都很不错的周夫人，对于她们姐妹来说就显得更加重要了。