阮宝芝就在隔壁的厢房里，沈穆锦吩咐人去请，不一会人就进了屋。

自从周斌落水，一切都发展的太快太意外，让阮宝芝一时愣在了当场，还不等她反应，泽兰带的人又已经冲过来，再想躲也躲不开了。等到沈穆锦到场，更是吩咐婆子直接将她请到了这院里的厢房，说是请，实际上却是将她看管了起来，以至于连身上这身衣服，都找不到机会换下来。

阮宝芝一进屋，郭氏转身看见她身上的这身打扮，眉头就是狠狠一皱。

像周家这样作为朋友上门探望的，出于礼数和尊重，都得尽量选了素淡颜色的衣物，阮宝芝不但是亲戚，更是借住在沈家，如今却打扮得这样花枝招展，实在是有违礼数，引人侧目。

看来，自己刚才的那一丝怀疑，也不是毫无可能了。

“阮小姐打扮的甚是娇艳啊。”

被郭氏这样不咸不淡的口气明着点出来，阮宝芝咬了咬唇，一时不知该怎样答话。

在她和小万氏原本的计划中，根本就没有预料到会出现如今这样的情况，以至于她现在脑中只剩下一团乱麻，乌糟糟半点也想不出接下来该如何应对。

“听说我儿落水之时，阮小姐就在岸边，不知阮小姐可曾看见，我儿到底是因何落水的呢？”

“这，伯母我，我不知道，我并没有看见。”狠了狠心，阮宝芝双手紧握强撑着回道。

这时候，门帘突然被掀开，众人回过头去看，原来是沈穆清走了进来。

“郭伯母，二姐姐，我听说周二哥落水了？怎么回事？咦，怎么表姐也在这里，你，你这身出穿戴……”

沈穆清一边惊讶于阮宝芝的出现，一边皱眉看向她身上的衣裙，沈穆锦却是心有疑问，不由得打断他问道：“清儿，你来得正好，我和伯母正愁不清楚事情到底是怎么回事呢，你来说说，周二哥哥不应该和你在外院吗？怎么会又到了小湖边？”

沈穆清有些愧疚的挠了挠后脑勺：“说实话，这事儿我也是才刚知晓，并不清楚内情。起先我二人是在外院来着，周二哥最近收了一副好字，因怕我寂寞灰心，特意带了来和我一同赏鉴赏鉴。后来突然来了个面生的小厮，说是周二哥家来了人，正在门上等着，有要事请他过去说话。我原说陪着一起过去看看，可是周二哥却说离得不远，前院他也熟悉，不必我陪着去。我怕他有什么内情不好当着我讲，所以再没坚持，便留在书房等他回来，可谁知，这等来的却是他落水的消息。”

“小厮？”

“是啊，说是在前门上跑腿的。”客人出了事，沈穆清此时也后悔不已，“都怪我，若是我跟上一起去，周二哥就不会出事了。”

年纪尚轻的弟弟第一次遇见这种事，此时垂头丧气颇受打击，沈穆锦连忙走上前安慰：“快别难过了，你年纪还小，待人接物难免会有不足，现在查出周家哥哥到底是怎么出的事才最重要。”说完，沈穆锦转身吩咐门口的泽兰去将大总管沈元请来。

家中出了这么大的事情，原本应该帮着沈穆清陪客的沈元此时也已经听说了一二，泽兰没走多远就遇见了匆匆赶来的他，没多久就到了众人面前。

一进门，不等众人说话，沈元径直跪下赔罪道：“二小姐赎罪，都怪小人行事不周，才出了这么大的岔子，小人愿领责罚。”

作为沈家的大总管，沈穆锦姐弟出生之前沈元就已经跟在沈齐光身边了，从小看着他们几个长大，也算是半个长辈，平日里不必以小人自居不说，更没有行过这样的跪礼。沈穆锦不敢受，连忙侧身躲开，又让泽兰上前去馋了起来。

“元叔快别这样，这时候先不要急着揽责，查清楚前因后果才是当务之急，一切还要你费心。”

“哎，二小姐说的是。”叹了口气，沈元就势点头站起身来。

沈元心中也是堵得慌，想自己平日里向来办事谨慎妥帖，合府上下提起谁不挑大拇指，今日却在眼皮子底下翻了船，怎么能不懊恼。

沈穆锦看了眼坐在内室床边静静听着不说话的郭氏，略一丝量，有些疑惑的问道：“如清儿所说有人请了周家哥哥去，那他怎么会又一个人出现在后院的小湖边？既然同在湖边的表姐什么也没看见，那看来，请走周二哥哥的小厮便是解释这一切的关键之人了，元叔可知道些什么？”

沈元这才看清站在角落侧着身垂头不语的阮宝芝，听完沈穆锦的话不由心中也是一跳，“回二小姐，之前我陪着少爷迎了周二少爷近前院的书房，因他二人谈论些书画学问，说是有人陪着不自在，我才留了几个伺候的下人后离开。按少爷所说，是有门上的小厮请走了周二少爷，可我并没有听说周家有人来，门上更是全然没有人来回报过此事。”

“这倒是奇了。”沈穆锦又让弟弟仔细描述了一遍那小厮的样貌，沈元心中约莫有了些眉目，转身出门寻人去了。

一盏茶的时间都不到，沈元就又回到了屋里，见众人都看过来，也不磨蹭，俯身行了礼便说道：“回二小姐，经我仔细查问，去请周二少爷的，乃是前门外跑腿的小厮丰儿，只是如今找遍府中上下，也不见他的踪影。”

“怎会这样？可有谁知道他的去向？”

“并无人知晓。之前有人见他进过前院的书房，又引了周二少爷出来，至于之后的事情，便再没有人看到过了。这个丰儿乃是去年才进的府，一家子就剩了他一个，人小力单无依无靠，又没有什么谋生的手段，所以才自卖为奴，平日里只在前门上跑跑腿，从不曾在主子身边伺候过，所以二小姐和少爷才怕是不知道。”沈元顿了顿，继续说道：“按理，去请周二少爷的事情轮不到丰儿去做，只是他虽然进府日子不久，平日却极会来事，下人们中很是有些人缘，所以大家虽看见，却也都没当回事。”

此时，再迟钝的人怕是也知道事有蹊跷，更何况这屋里一个更比一个精明。

“好端端的，一个大活人竟然能不见了，难道，难道还能跑了不成？”沈穆锦身边的泽兰迟疑的开口道。