听动静雀儿出了门，屋中暂时只剩下主仆两人，泽兰手上动作暂缓，转过身试探着问道：“小姐，可是雀儿哪里做的不好？奴婢知道了，也好督促她改了。”
如今既提了一等大丫鬟，泽兰佩兰两个也就有责任带着新上任的二等丫鬟，随时教导她二人。
“怎么这么说？”笑了笑，沈穆锦却没有直接回答。
略想了想，泽兰道：“奴婢瞧着这丫头算得上勤快机灵，平日里教什么一学就会，难怪小姐当初看上。来了这些日子，她倒也上进，听佩兰说他两家在后院里正好住隔壁，这几日还时常去走动，十分殷勤。只是，奴婢瞧着自从雀儿来咱们屋里，小姐对她却一直淡淡的，所以猜想是不是有什么地方做的不对，惹得小姐不快，奴婢知道了也好下去提点一二，才不辜负小姐特意调她来的一番苦心。”
到底这屋里数泽兰最为心细，所以也一直是她管着沈穆锦所有柜子箱笼的钥匙。
“你这是为她鸣不平啊。”看见铜镜中泽兰张口想要解释，沈穆锦调笑着又开口道：“好啦，我知道你是好心，怕我不高兴。雀儿她倒是没做错什么，只是，我瞧着心思也太活泛了些，所以才故意冷着些日子，好让她学着沉稳收敛点。”
立柜旁的泽兰这才放下心来，此时丁香已经挑开帘子走了进来，她转过身掩上柜门正准备落锁，却听见身后的沈穆锦想起什么又开口道：“先不要锁那个柜子了，得空让佩兰将最近新得的首饰配件和暂时用不上的都归拢归拢，我瞧着妆台上也该拾掇拾掇了。”
这院子统共就住了沈家姐妹两人，徐嬷嬷规矩大，除了她自己和两个大丫鬟以及新提的二等丫鬟，等闲人没有主子传唤，一律是连屋子都进不得的，想来也不妨事。
“诶。”点头应是的泽兰顺手便将鎏银錾花小铜锁放在一边的花几上，转而去沈穆锦身边伺候。
转眼就到了端阳节前，家宴的事情早已万事俱备，只是沈家上下却一点也轻松不起来。
前来回事的媳妇婆子们此时三三两两的散去，天气热将上来，花厅里只剩下依旧坐在上边的沈家姐妹和身边打着扇的贴身丫鬟。
刚处理完家事，沈穆婉日渐端丽的脸上略见疲色，另一边的沈穆锦等她端起身边的茶盏饮下大半，稍稍松了口气，这才张口询问早上陪侍父亲的情况。
“哎，还不是老样子，为了叫咱们放心，不管是卧床休息还是延医用药，再配合不过了，只是你也清楚，这病的根本还在心上。”沈穆婉有些无奈的蹙眉。
心伤难愈，沈穆锦又何尝不明白，忍不住跟着叹气：“哎，这便是最为难之处了。”
姐妹俩相对而坐，愁绪不约而同的爬上眉梢，默默了半响，还是沈穆锦先敛了心绪，重新开口劝道：“姐姐照看了爹爹一早上，用过饭又在这里忙了半天，快回去歇歇吧，我这就去正院看着，且放心吧。”
虽然心中依旧放不下，但看着妹妹担心的目光，沈穆婉想了想，还是点头伸手让一旁的木莲扶着站起身来：“好吧，你也别太担心，眼看端阳节到了，想来家宴上面大家齐聚一堂，和和睦睦的，爹爹也能开怀些。”
沈穆锦跟着站起身来，微笑着点头让姐姐放心，相携送她到门口。看着姐姐远去的背影，沈穆锦脸上的微笑渐渐消失，蹙眉咬了咬唇，心中不安的感觉越来越强烈，转身带着佩兰向正院走去。
隔天便是正日子，沈家上下沐浴祭祀，四处悬挂早已准备好的艾草，从各院主子到家下人等，各个佩戴彩丝。到了傍晚，众人齐聚凌波阁，来来往往伺候的丫鬟婆子各个仔细小心，诸事妥帖，正是一片温馨团圆的节日景象。
“可是我们来晚了？”
小万氏的声音在门外响起，离门口不远的沈穆锦忙站起身迎了出去。
“想着节下里，特意做了些绿豆糕带来给大家伙尝尝，也是应景。”
只一眼，沈穆锦便看出小万氏今晚定是费尽心思准备过了。鸦色的长发纨起牡丹髻，斜带着满池娇镶白玉万字银花钿，另一边插着两支素银耳挖簪，鬓边抿的服服帖帖一丝不乱，一身檀色镶边褙子，下边儿系着条牙白暗纹绫裙，即不逾礼数，却又显得窈窕端庄。
早先刚到沈家时，一路上风餐露宿困窘非常，加上阮家的锉磨，小万氏的确甚是狼狈憔悴，听人说瞧着似比万氏还要大上好几岁。不过说到底总归是京城高门府第出身，还算得脸的小姐，也曾在容颜上下过不少功夫，对于身体发肤的保养再了解不过，这些日子在沈家好好调理下来，倒也恢复了几分颜色。
靠的进了，沈穆锦看到小万氏脸上精心描摹的妆容，薄薄几分，寻常几乎不能发现。此时天色已暗，各处掌起灯火，正所谓灯下看美人，莹莹烛火下，那些浅浅的细纹瑕疵再难发现，只剩下成熟柔美的风韵。
伸手亲昵的搀扶上小万氏的左臂，一丝浅淡却悠长的香气从她发间袖口萦绕鼻尖，沈穆锦心中冷笑，行动间却不受影响，“姨母和表姐可让我们好等，原本定是要罚的，不过看在这豆糕的份上，也就大方饶你们这一回。”
眼见沈穆锦不拘礼数，玩笑间娇憨亲昵的迎自己母女进门，小万氏便装作不经意的给了半步后的阮宝芝一个眼风，打叠起精神，端出一副高门贵妇的做派气度走进了凌波阁。
只是刚迈进门，映入眼帘的景象就让小万氏身形一顿。宽敞的轩阁内四面窗扇大开，家下人等俱全，明明入席的没有几人，却并排摆了两张桌子，一模一样的茶果点心，中间以一副绣四季花草纹样的黄梨木屏风隔开，靠近自己这边的桌上，只坐了回望过来的沈穆婉，正笑的温婉。