船行了数日，众人渐渐都从之前将近快要一月的车马劳顿中缓了过来。这个季节水路上气候适宜，风浪和缓，一路上顺风顺水，可谓正是出行的大好时机。

这一日，江上风轻云淡，天气十分晴朗，大家闲来无事，沈穆锦便命人在厅堂的小几上摆上了棋盘，姐弟三人带着身边丫鬟，聚在一起对弈了起来。

一边站着的文杏给手中茶盏重新添上热水，转过身来递到自家主子身前，却只见沈穆清一手执着颗黑子悬在空中，眉头紧紧凝成一团，盯着棋盘上一动不动，根本没有注意到身边递过来的茶盏。抿了抿嘴角，文杏不敢出声扰了少年本就纠结的思路，转手轻轻将茶盏搁在了小几的角落。

对面执白子的沈穆锦可没有那么好的耐心再等下去，只见她轻笑一声，戏谑的开口道：“我说清儿你到底打算什么时候再落子啊？只怕文杏刚添的茶就要白白放冷倒掉了。要不这样，咱们将这棋局搁到明日再战，也好放你回去想一晚上，免的我这好好一个棋盘，再被你盯出两个洞来！”

话未说完，就连沈穆锦自己也憋不住笑出声来，旁边坐着观战的沈穆婉怕弟弟脸上过不去，连忙拿帕子掩了笑意，故意骂道：“你这个促狭鬼儿，清儿不过是多想一想，怎么就招来你这么些怪话。”

回过神来的沈穆清倒并不觉得难堪，只是有些不好意思的笑了笑，抬手挠挠头道：“这，我这不是一时想不出破解之法，所以才拿不定主意落子么。二姐，我记得从前和你对弈，到底也是胜负参半，这也没过多少时日，怎么你就如此厉害了？”

说实在的，沈穆锦也没有拿出全部实力认真和弟弟对弈，只不过上一世在庵堂中的日子实在长久，不需要做活计的时候，她跟着贺娘大多都是以这些琴棋书画之类的打发时光，熟能生巧罢了。

“是啊。”一边的沈穆婉又看了眼棋盘上的走势，“先前在家时，锦儿你最不喜欢这些要耐着性子的事情，若不是清儿缠的紧，你才不会愿意主动去做他的对手呢。”

又看了半晌还是没有想出门道的沈穆清最终垮下肩来，将手里握了许久的黑子重新丢进面前的棋盒，丧气的小声嘟囔道：“可不，本来就是想着大姐的棋艺高出我太多，也就只有二姐还能手谈一局，哪料到你这突然顿悟似的。哎，都已经连输三局了，我可不跟你下了。”

“诶，你这人，是你说要下棋的，怎么，输了就跑？俗话说得好，勤能补拙，你自己是个臭棋篓子，难道还非要别人都跟你一样没有进益么？”眼见着沈穆清站起身来要走，沈穆锦哪里能就这样算了，嬉笑着拉住他的袖子只是不依。

众人都忍不住跟着笑，让小少年一张稚气未脱的脸儿染上了羞意，有些手足无措的立在那。正在尴尬时，沈穆清飘忽的目光突然落到了一边的沈穆婉身上，灵光一闪，他计上心头的笑开道：“哈，我是臭棋篓子不假，可二姐你也不见得高明许多，有本事你便和大姐一决高下，若是你再能连连胜出，那才是真的技高一筹，否则，也只不过是一时走运罢了。”

沈穆婉端庄喜静，自小就对琴棋书画这些技艺十分喜爱，父亲闲时还经常亲自教导，很有些底蕴。上一世也是落到了小万氏手中后，连自己的命运都无法掌控，饱受搓磨，才渐渐没有时间精力再去碰这些，等到了柳家，成日劳心劳力，就更没了闲暇。

“有何不敢。”沈穆锦终于松开了小少年的衣袖，“姐姐，咱们就来手谈一局，哪怕我输了，也可以给这个手下败将看看，让他好好长些见识。”

“你们俩啊，不过是闲着无事玩而已，也闹的这么多说头，真真是两个孩子！”话题突然说到自己头上，沈穆婉有些无奈，却还是一边说着，一边站起身换到方才弟弟的位置上坐下。

一边的三个丫鬟闻弦知意，连忙走上前来，换茶盏的换茶盏，捡棋子的捡棋子。

一群人才刚准备停当，沈穆婉一手扶住袖口，一手从棋盒里捡了颗黑子，正要落子，就听见不远处响起了一个少年的声音。

“小姐少爷，沈大总管遣我来传话。”

一溜小跑赶过来的，正是沈元的幼子沈思诚。这一次从泉州迁走，沈元的三个女儿早已在当地嫁人，只能留在泉州夫家，唯有妻子和十岁左右的幼子跟着上路。这个沈思乃是沈元老来得的独子，夫妻两个十分疼爱，因为家中早已出了奴籍，所以打小便送去私塾读书习字，连名字都是请沈齐光亲自拟的。

“什么沈大总管，明明是你父亲，怎么叫的这样生疏？”看着走到面前的少年，沈穆锦笑道。

十岁的少年瘦瘦高高，一身暗青色短衫扎着竹青头巾，虽然看着还有几分稚气，可自忖也是读过圣贤书的人，此刻一本正经的低着头，半点眼神也不往众人身上飘。

“二姐，你可不知道，自从咱们离了家，元叔让思诚哥每日陪着我，他见了谁都是一口一个沈大总管，我都替他累得慌。”沈穆清主动给两个姐姐解释道。

“少爷，您这称呼可使不得，虽说没有卖身契，可我如今既然担着少爷陪读的名分，就应该谨记主仆有别，怎么能高低不分呢？再说了，在家里我和爹爹是父子，出了房门，那就是上下级，自然就要称呼他一声沈大总管，还请少爷小姐明鉴。”明明还是个带着一丝稚气的少年，说起话来却一本正经的像个老学究，板着脸的沈思诚一番话说的沈家姐弟几人面面相觑，既觉得好笑，又不由得有丝牙酸。

“好好好，你说的有理，你公私分明值得称赞！”沈穆清无奈的连声敷衍，“不过，既然你敬我是少爷，那我自然愿意怎么叫就怎么叫，思诚哥，思诚哥，打小就这么叫，我觉得十分顺口，你还是自己想办法习惯一下吧，思！诚！哥！”

这可真是一物降一物。

沈穆锦忍不住笑出声，还是一边的沈穆婉见低着头的少年一副平板脸都快有了裂缝，这才不忍心的打圆场道：“好了好了，都别闹了，思诚，你先说说，元叔到底来让你传什么话吧。”

终于打破尴尬的思诚赶忙接过了沈穆婉好心递来的梯子，清了清嗓子道：“爹爹说不远处看到了另一条官眷的船，已经使人去打听是谁家了，若是能结伴同行的话最好，所以特来告知几位小姐少爷。”