“大顺王告大明山西总兵周遇吉书。兹尔明朝，气数已尽……君臣不和，百姓涂炭，生灵倒悬，苍生危急……我大顺王承天顺德，乃接神器，拯救苍生，尔何不认清形势，早早来归，若冥顽不灵，执意走黑，则天兵到日，玉石俱焚！”

“混账”周遇吉眼神似要射出火光一般，将这封信件扯的稀碎。“李自成，一个山野匹夫，竟然如此大言不惭，图谋窜逆，若是我有精兵十万，定要……”

周遇吉说到这里的时候，不禁哽咽“是啊，果真有精兵十万就好了，诺大的大明王朝啊，你如何成了今天这个样子，想你从前是何等的强盛啊，万方来朝，天下太平的景象到哪里去了，怎么才短短十几年的光景，就成了今天这个样子了呢？”

周遇吉问那送信的小兵“李自成现在何处？”

“正在城外，距离城门不到百米”

周遇吉一怔“那李自成来了多少人马？可带有攻城的器械”

“兵马不多，似乎来得只是先头部队，也并没有带攻城器械”

周遇吉略微思考了一下“嗯，想必是李自成人马太多，现在是分批前进了，如果没有猜错的话，现在李自成的人马应该都分布在周边的县城里面。也只有这样，他才可以满足百万人马的吃穿用度。看来，只有在攻城的时候李自成才会把人马集合起来。也好，这样一来我便有时间布置防卫了”

周遇吉道“你且退下，就当什么都没有发生过，信里面写了什么你可看过？”

“未看过”

周遇吉道“好，没有看过便好。还有，里面的内容你不要去妄自揣测，和别人也不要去说。这几日你就不要去当值了，回家去吧。”

那小兵虽不明白为什么，也只得道声“是”

小兵退出……

“报”

一名管家模样的人飞奔着过来，只是神色匆匆，似乎有些惶恐。

周遇吉见到来人倒是十分吃惊，“怎么了，老王，怎么是你来了？那夫人？”

“大，大，大人，夫人她，我拦不住，已经，已经到了总兵府外了”

“什么，你当的什么差！不是让你好好地保护夫人，好好留在老家吗，你怎么，哎，你可是我府里面的老人了，怎么还，罢了罢了”周遇吉神色中有说不出来的无奈，这种神色甚至在方才都没有出现过，就算是得知李自成兵临城下他都没有出现这样的慌张和惶恐。

正此时，“遇吉”，一声温柔的呼喊传入他的耳膜。

周遇吉只觉得心中一股暖流涌上心头，立刻又被一阵酸楚掩埋“夫人，你怎来此”，言语中也不知道是哽咽还是无奈。

“遇吉，一年不见，你可憔悴了许多”

周氏抚摸着周遇吉额头的皱纹，那些皱纹就如同一把把刀剑一样刻在丈夫的额头，也刻在妻子的心里。

“夫人，这里是前线，怎么不好好地留在老家啊？”周遇吉有一些欣喜，又有一些无奈。

“我怕，……”

“不，不要怕……”周遇吉又像是在安慰，却又像是知道她要说什么他不敢听到的话，紧忙打断她。

是的，一个妻子能怕什么呢?千里迢迢的过来，又是希望得到什么呢？无非是害怕见不到丈夫罢了。

周遇吉说道“怕什么，我可是大明朝的山西总兵，雄踞山西一省，你还有什么好好怕的”周遇吉安慰着他的夫人，但这言语似乎总是缺少说服力，说这话的时候周遇吉语调降了许多，似乎连自己都不相信说出来的这番话。

周氏摇摇头“不，遇吉，你知道我害怕的不是这些。”

“好了好了，你刚来，一路风尘仆仆的，一定累了，先去休息吧，这里毕竟不是在家中，我还有许多公事要处理。”

尽管是恋恋不舍，但是周氏却也是十分明理，她不能也不愿意打扰丈夫的工作，能够来山西见到丈夫一面，她的心里面已经知足了。

周氏由王管家带着进了后苑，那里是周遇吉休息的地方，距离他的签押房并不远，周氏觉得心头十分宽慰，能够在距离丈夫这么近的地方安顿下来，她觉得是十分满足。

城外，李自成见半晌没有回音，想必这山西的军事主官没有投诚的意图，便悻悻离去。

代州，雁门关居九塞之首，天下闻名。过了这雁会门，便可以长剑直达崇祯的卧榻，李自成原以为这周遇吉见大兵压境，会自动献城投降。可全然没有想到这周遇吉却是一块宁死不屈的汉子、忠贞不渝的骨头，真是可恨、可敬、可惜、可怜啊。

李自成将目光投向这三层高十丈深的层楼，“边声四达”四个字映入他的眼帘，真是好一座如铁雄关，好一块雄赫大匾。李自成不禁长叹一身，“又要一场恶战了”，转马离去。

繁峙，原平，五台，山阴，和应县五个地方都已经望风归降，如今百万大军就如同是一盘棋子一样散落在这五个县城里面。代州如今唯一的出口便是朔州一府，这也是代州唯一可以和外界交流的地方。

夜幕沉沉，立刻山西大地便被一片黑郁笼罩下来，仿佛天边有一块铁幕将山西紧紧地遮住，令人窒息。

杨忠武祠，祠堂门面阔三间，上悬“奕世将略”、“一堂忠义”、“三晋良将”三块横匾。

周遇吉心绪不宁，他方才去查看了城门前线，有辗转去查看了粮草军械，里面的一切都还充足，最令他欣慰的是李自成此刻已经离开了代州，在距离代州城外的二十里原平县安营扎寨，想来李自成虽勇，但是在代州城外露营看来还是稍逊勇气，这样想来，他的大军集结起来还是需要时间。十日？七日？还是五日？具体的时间周遇吉不得而知，但是有一点可以肯定的是，李自成的大军集结一定会比朝廷的援军来的更快，这虽然是周遇吉一直不愿意面对的事情，但是这些天的情况都无一例外的预示了这一点，探马派出一波又一波，得到的消息都是“再议、再议、再议”。

周遇吉不禁心中怆然“再议？再议！李自成兵临城下，山西城即将成为一片焦土，周阁老还要议到什么时候。”

周遇吉越想心中越是苦闷，作为一个将军，他心里面知道从战术战略方面讲，自己在打一场完全没有把握的仗，而且也可以说自己是在打一场完全没有赢得可能性的仗。但是作为大明朝的臣子，世代的忠臣卫士，食君之禄便要分君之忧，这是他一生以来奉为圭臬的哲理，也是他为人处世的准则，臣子死君王，君王死社稷，自古以来便是这样，既然选择了当一名军人，哦，不，这并非是自己的选择，在明朝的卫所制度中，自己天生就已经是军人了。无论是否是自己选择的，既然成为了一名军人，便只能马革裹尸、血染疆场，想到这里，他不禁心中一阵血热和壮烈，迈步走进了杨公祠。

琉璃瓦、朱红墙，巍峨的门楼庄严肃穆。门上“杨公祠”三个赤金大字，赫然醒目。边靖楼内，许多墙壁和碑石上还保留着历代皇帝、大臣的题词和箴言。得天独厚，代州这个地方是杨家将百年前曾经守卫过的地方，周遇吉得以来此一览这忠烈之地，来找寻内心深处的寄托。每间殿门媚正中高悬金匾，门上镌刻着历代名臣名将的书法，笔力苍劲，如同刀劈斧砍，雄浑俊烈。走进大殿，映人眼帘的是杨公像，杨公高居站立，手按宝剑，目视前方。其目炯炯有神，如同神灵，不怒自威。

周遇吉目不转睛注视着自己心中的偶像，霎时心中似乎拥有了无穷的力量。

“谁”周遇吉一惊，他似乎听到了轻微的脚步声，声音很小如同猫步一般，若是放在平时，肯定是听不出来的。但是夜深人寂之时，这大殿空空荡荡，便是针掉到地上，也能够听得真真的。

“是我，遇吉。知道你心思繁重，夜不能寐，我也睡不着，就过来看一看，猜你也是来了这杨公祠”不远处传来一名中年女性的声音，正是周遇吉的夫人。脚步慢慢地走近，“遇吉，你已经好几天没有合眼了，这样下去身体会出问题的，虽然说你人在前线，但是毕竟不是铁打的，哪能够这么熬啊？”周氏言语中充满了怜惜，他见丈夫忧心忡忡，又恨自己一个弱女子，不能替丈夫分担什么，唯一能够做的也就是静静地陪在他身边，给予他哪怕一点目光的慰藉又或者是言语的熨帖。

周遇吉何尝不明白妻子这话的道理，是啊，自己又不是铁打的，不休息怎么能行呢？可是这些天，一到夜晚，自己便心急如焚，闭上眼全是开封城的百姓，梦中全是一片金戈铁马、炮火连天、焦土遍地，只有在月光下，在着寂静的大殿里面，自己才能得一丝的宁静，才能得到一点心灵的放松。

“二十多年的夫妻了，也难为了你有这样的默契。这代州城你也只是第二次来吧，竟然能够想到来这里找我”周遇吉说这话的声音极低，但是在寂静的大殿中每一个发音、每一个字节都是这样的清晰。

周氏从他的言语中听出了哽咽，听出了温柔和感动，她明白丈夫是受用的，从某种意义上来说，她是希望自己能够找到他的，“倒是你，竟连我的脚步声都没有听出来。”

周遇吉脸上立刻浮现出一丝尴尬，又转而被一丝愧疚掩盖“我，我真是惭愧，对不住夫人了。”

“哎，我同你闹着玩的，你可千万别当真啊，看把你说的，额头上都出汗了”

“是吗？我的额头上竟然都出汗了，我都，竟，竟然，没有”。周遇吉说话的声音越来越小，慢慢地竟然只有蚊子声音那么大。他直觉得天越来越黑，眼前夫人的样子越来越模糊，好似越来越远，最后完全就看不见了。

“遇吉，遇吉，你怎么了”周氏眼睁睁地看着丈夫一个地栽天倒了下去……