古往今来，但凡大灾之后便有大祸，大祸之后常常伴随着大疫。而这一场瘟疫，则是从崇祯十五年开始蔓延，由于连年的战乱和饥荒，尸体无处掩埋因此容易传染疾病。封建王朝往往有焚烧尸体的惯，从一定的意义上来说，这是一种朴素的可以防止传染病发生的有效手段。然而，明朝末年十几年来都是刀兵四起，战火狼烟，加上李自成、张献忠等农民起义军又是流窜造反，兼之已习惯性的屠城和滥杀，很多尸体便这样暴尸荒野，久而久之，天地之间戾气充斥，瘟疫便流行开来。直隶、浙江一带是瘟疫的流行地带，可是这一次，孙传庭的兵营也没能幸免。

孙传庭几乎是三步并作两步来到了兵营，只是短短一会的功夫，大营里面又有几个军士陆陆续续地倒了下去，还有几个面色苍白、呕吐不止。

“怎么回事，怎么突然之间这么多兵士都出了问题”

陈永福也是一脸的惊愕：“看这样子，来势汹汹啊，看样子，由于天气严寒，许多士兵怕是得了伤寒啊”

孙传庭愁云密布，忧虑之情更重了：“大战在即，却出了这样的事情，出师不利啊”

陈永福点点头：“督师，我看这样的情况必须及时制止，让军衣过来吧”

孙传庭面色凝重，依旧点点头：“眼下也只能如此了，去惠民药局吧”

陈永福：“我亲自去一趟”

孙传庭拦住了他：“让徐春去一趟吧，你留在这里，和我一起去其他的营帐里面看看，我有预感，这应该不是个别现象”

孙传庭离开之际，对着尚为康健的几个兵士道：“好好照顾好伤病员，等医官过来”

“是”

“是”

孙传庭和陈永福一个营帐接着一个营帐视察，果然一如同孙传庭的预期，营帐里面有许多兵士得了这种伤寒病，上吐下泻，甚至还不断增加死亡人数。

而与此同时，北京的内阁也发来了八百里加急。

又是气喘吁吁的军士“督师，有旨意”、

孙传庭同陈永福此刻正在视察各营的兵士情况：“知道了，回去报告来人，请他在大堂等一下，我马上就过去”

孙传庭隐隐约约有不祥的预感：“近日以来，可以说兵事连连不顺，北京那边会有好消息吗？”

他迟疑了片刻，难以掩饰面色中的愁容：“永福，兵营里面你先看着，我去去便回”

陈永福明白孙传庭此时此刻之心情：“督师尽管去吧，无论结果如何，我等当生死与共”

再没有比这更贴心之语，孙传庭投来感激的目光，去了。

巡抚衙门大堂，身着绣锦鸡花案的来使背手而立，案几上面放的是崇祯皇帝让内阁发的庭寄。来人不是别人，正是张晋彦。

大堂外面传来匆匆的脚步，张晋彦回过头来，听这声音，他知道是孙传庭过来了。

孙传庭方步入大堂才发现来人竟然是自己的好友张晋彦。“濂源，我知道这次来传旨意的人不一般，真没有想到是你亲自来传旨”

张晋彦也是快步迎接了上去：“一年不见，伯雅，你可是越来越憔悴了。”

孙传庭此时也不过就是四十过后而五十不到的年纪，却已经白发临头，看起来竟然像是六十岁以上的老人。他知道此时此刻应该是先谈公事再叙私情：“濂源，你既然带了旨意过来，就先传旨吧”

张晋彦点点头：“陕西总督孙传庭接旨。奉天承运，皇帝诏曰，时乱岁凶、闯贼扰攘，孙传庭既为陕西总督，有守土抗贼之责，剿除内乱之务，今卿出兵依然逾年，然未见兵卒之动也，而闯贼则日益猖獗，四处为患，朕对此亦痛切极其，卿手中有兵、麾下有粮，大明之精锐尽付与你，当恪尽剿贼，早日出关与敌决战，勿屯兵不前，劳师糜饷，钦此！”

孙传庭最担心的事情果然还是发生了，皇帝一如他想的那样，没有一兵一卒，甚至连一两银子给他。而是催促他火速出关和李自成决一死战。

孙传庭瞬时间觉得浑身一阵无力，挣扎着站了起来。他蓦然地看着宣读圣旨的张晋彦，张晋彦也是同样无力地看着孙传庭，四目对视之瞬间，两人便心心相印：“这是皇上的意思还是阁老的意思”

张晋彦将圣旨合拢至于桌案，：“阁老对你发来的急递是认可的，也想皇上表奏了，还有内廷的王公公，对你的提议也赞同，只是皇上还有陈之芳，对你的增饷不认可啊”

孙传庭：“你说的是陈侍郎”

张晋彦不等孙传庭说完，便打断了他的话：“陈之芳已经不是侍郎了，皇上亲自把他召进了内阁，显然是对他赞赏有加，阁老因为这个陈之芳，也被气晕在了大殿”

孙传庭一阵默然。：“阁老的身子骨还好吗？”

张晋彦：“还是老样子了，大的毛病没有，毕竟阁老是江南一带的老人了，一到冬天，北京的气候还是受不了，三天两头的膝盖疼”

孙传庭关切地问道：“阁老的风湿是痼疾了，要细细调理啊”

张晋彦望了一眼孙传庭：“你这边更难，阁老你就不要操心了，这次来，阁老特地嘱咐我给你带了点人参和雪莲，温补降燥之物，阁老说了，伯雅这个人是个有才华的，可就是脾气太直，性格太燥，这次来非要让我带些补品来给你，说你在外面带兵不容易，干系大、担子重，让你遇事缓和一点，不要那么急躁”

孙传庭似乎望见了张晋彦离京之时阁老慈祥嘱咐的面容：“阁老费心了，他也难”

张晋彦：“伯雅啊，阁老说的对啊，大明朝的担子现在一大半担在你的身上，西北战局关乎天下苍生啊，皇上关心这边的战局，心急如焚，阁老也是翘首以盼啊，这边的战局到底如何啊”

沉默，一阵长时间的沉默。此刻两人已经坐与大堂的两把紫香檀木椅子上面，张晋彦是阁员还兼着钦差的身份，坐与大堂的主位，孙传庭则坐在大堂的宾位。茶房也早已经沏好茶，然而此时二人谁也没有喝。

这是极品的功夫茶，茶叶是浙江那边采摘的龙井，茶水则更加是夺天地之造化，是将树叶上面的积雪抖落下来煮沸的水来冲泡，一冲下去，茶香氤氲。然而此时此刻，再好的茶叶也不能唤起两人的口感，两人只是默默地坐着。

孙传庭徐徐地开口了：“战局迷茫，前途未卜”

张晋彦紧急追问：“怎么个迷茫，怎么个未卜”

孙传庭接着说道：“我来陕西，这已经是第二次，前一次我持尚方宝剑来还是崇祯九年的时候，这一次还是持这尚方宝剑来督师陕西。来到陕西第一件事情，我便是诛杀了弃城而逃、纵兵为患的贺人龙，收拾了军心，紧接着便面临部队粮草不济的问题，我没有问朝廷要，不惜得罪了权贵，抄了大户的家，补了粮草的亏空。但是我没有想到的是，兵荒马乱之时，大户家里面的存粮也不够大军几天的用度，前一阵子突如其来的大雪压垮了三成的营帐，眼看着天气一天比一天冷，营里面的士兵只能穿着半斤棉花的冬衣，将军、总兵的军饷已经一个月没有发了，士兵们的军饷要看着也就只能发这个月，大雪封路封山，李自成更不知道什么时候从潼关过来，一天一天这么耗下去，便是一天一天的银子、一天一天的粮食，这些当兵的大多不是本地人，他们当兵吃粮本来也就是为了活命，没有银子他们还可以挺一挺，但是一旦没有了粮食，他们便不会再帮我们打仗，而会转身去投靠流民。我的部队人数有五万，但是马只有两万匹不到，反观李自成的部队，一人有三匹马交替使用，这场仗，说实话，我越来越没有底了”

说罢，他径直向张晋彦望了过去：“涟源，你说这算不算前途未卜啊”

张晋彦脸色已然发白：“我素知西北这边打仗艰难，可是没有想到会艰难如此。可是伯雅啊，三年之前你也没有银子，那个时候你只有五千人，照样击败了高迎祥，这一次，难道就不能再击败他一次吗？”

孙传庭：“涟源，三年前和现在能比吗？三年前的秦兵全部是本地人，他们对陕西的每一寸土地都充满感情，李自成打进来便会蹂躏他们的妻儿、杀害他们的父母，他们同仇敌忾、万众一心，可现在呢？除了榆林那边还有一千秦兵留守，全部都被调往了东北，陕西的秦兵已经是名存实亡。还有屯田，原先的屯田基本已经荒废，加上连年大旱，根本就是颗粒无收，现在的情况和三年前根本就不能同日而语。”

张晋彦的脸色已然是越来越惨白了：“那潼关就真的守不住了”

孙传庭望了一眼张晋彦：“当然能守住，但是要粮饷、要战马，只有这些东西都到了，我就一定能击败李自成，还有一点，千万不能出关”

张晋彦摇摇头，神情显得尤为的复杂：“伯雅，你说的粮食，皇上不给，我以兵部的名义去给你筹，战马虽然没有，但是这次来我给你带来了二十万辆火车，只是这第三点，你说的不能出关，这点是万万不可的”

孙传庭：“你能为我解决第一第二两点这么难得问题，为什么不能出关就一定不行呢？”

望着孙传庭万分焦急的表情，张晋彦：“因为这是皇上的旨意，刚刚的宣读圣旨你不是没有听见，皇上要你出关迎击李自成”

孙传庭的眼神慢慢地暗淡了下去：“难道就一点回旋的余地都没有？”

张晋彦没有直接回答孙传庭的话，而是似答非答地说道：“圣旨上所言，言你屯兵不进、劳师糜饷的意思是什么你可明白？难道仅仅是说你花了多少银子不干事，皇上是冲主不假，但却不是昏君啊，他对你孙传庭还是了解的，你不同于左良玉那样拥兵自重之人，那皇上又何必要说你屯兵不进呢？你想过没有？三年前你给皇上留下的印象太深了，这一次你出关，是满朝大臣的保举，你一来便杀了贺人龙。贺人龙是谁啊？他可是跟过卢象升、洪承畴的援剿总兵啊，那么多总督巡抚，如汪乔年、郑崇俭他们动他不得，可你却能杀的了他，你说，皇上对你能放心吗？试问，整个大明朝，有谁能制约的了你孙传庭啊？”

孙传庭对此无力辩解，他只是如是说：“我孙家世代的书香门第，学的是孔孟之道，为官半生，我也是侍君如父，难道这样，皇上对我还是不放心吗？”

张晋彦一口长叹，背对着孙传庭：“皇上其实对谁又何曾放心过呢？当年袁崇焕有何曾有丝毫反意，皇上却依然杀了他”

说到这里，他转过身来，语重心长对孙传庭说：“伯雅，袁崇焕前车之鉴，问题不在对与不对，在于听与不听，袁崇焕就是太固执而不把皇帝放在眼里，你可不能重蹈覆辙啊，哪怕出关是错的，你也只能出关，因为我大明朝只有一个皇帝，而皇权天授，皇上便是天子，天子一言九鼎，是绝对不能错的”

孙传庭默然，他白白地注视着张晋彦，似乎想说些什么，迟疑了一会，终究还是点点头。

张晋彦见他稍稍默许，也略微心宽了些，取出从袍袖里面深藏一路的那副字。：“伯雅，此次来，阁老还让我给你带了一样东西，这里面个许深意，你便自己去领会吧，你军务繁忙，我不便久留，保重吧”

他说罢，将那一个气字依旧卷着递给了孙传庭，孙传庭十分谨慎地接了过来。又朝孙传庭一拱手，这便是要走了。

孙传庭：“我送送你把，你能来着实很不容易，我现在在风口浪尖上，你非但不避嫌还能对我指教一二，仅凭这一点，我孙传庭认定你这个朋友”

张晋彦：“伯雅，我也认定你这个朋友，终生不悔！”