崇祯十六年初春，孙传庭仓促整顿军马，携大军八万，再次兵出潼关。

与此同时，皇太极加紧对南下中原的军事部署，派遣多尔衮与松锦一带观望，同行者有洪承畴、祖大寿之流。

张献忠在四川蠢蠢欲动，建立大西政权。为此，李自成也曾怒不可遏，恼怒张竟然抢在自己前面称帝，重金悬赏十万金购张的人头，把张吓了不轻。

孙传庭延续旧的部署，依旧是左中右后四路大军交替前进，两军会战于阳北。

孙传庭军八万，携带火炮数万门，李自成大军四十万，号称百万，气势滔天，且不断有流民加入，孙传庭劣势尽然现之。

两军交战，李自成联营六百里，营帐连营帐，飞车走马，煞是壮观，孙者气势稍弱，然而营盘设置皆合兵法，俨然有古战场大将之格调。

两军对阵数次，孙传庭排兵布阵优于李自成等人，因此数次交锋下来，孙传庭皆是战局优势，而李自成则伤亡不少。且孙传庭又多次焚烧李自成军中之粮草，使得李自成不得不连连顾此失彼，因此边战便退。一直退到了襄城。

正是西北平原的春旱季节，狂风略草，冰天干地，整个西北平原水分极其稀少。李自成数十万大军被孙传庭围困在襄城之中，又被切断了水源，士兵们军心不稳，已然出现了投降的声音。

孙传庭只管围而不攻，整日只让高杰等人前去说降，城内围困之闯军已然有黯然思归者。

嗖的一声，一支挂着书信的箭矢射向襄城守军，紧紧地钉在城门楼子上面。

闯军中有些许认字的秀才，将那箭拔下，从箭头上取下包裹的蜡黄纸书写的几行大字：“尔等聚众造反，本应为诛灭九族之罪，然朝廷思虑尔等事出有因，乃是迫不得已，加之闯贼等匪首蛊惑人心，方作出背弃祖宗、朝廷之事，今日围城，尔等当顺天稽首，归顺朝廷，返回乡里，破城之日，只问闯贼，其余人等皆可赦免。”

下落款：陕西总督五省剿贼总督-孙传庭

一时之间，人语纷纷。

原来孙传庭命人书写此类书信百余份，令人一齐射向襄城。书信之内容不久便早已传遍了襄城守军。霎时间军心动摇，降声四起。

李自成、李岩、牛金星、宋矮子、刘宗敏皆坐于中军账内，李自成居于主位，左一为宋，右一为牛，再次之为李岩、刘宗敏。

“如今我等被围困在襄城之下，兄弟们都饥渴难耐，孙传庭那厮又散布谣言，如今各营的弟兄都有窃窃说降者，大哥，你说怎么办？”牛金星焦急。

李自成依旧箭衣在身，笔直坐立，并无一丝慌乱神色。“依众位弟兄的想法，此事应该怎么办？”

刘宗敏暴怒起身，抡起手中的大刀：“谁敢投降，我便用手中的大刀把谁的脑袋砍下来”