当李自成再一次回到唐县这个小县城的时候，孙传庭已经战死三个月了。无论如何，李自成对于这个老对手的死依然是充斥着一种复杂的情感。如果没有孙传庭在黑水裕的伏击，自己心目中的至亲以及导师也不会被死于明廷之手，自己现在很可能依旧在老闯王的麾下做闯将；如果没有孙传庭在陕甘以及山西、湖广一带的步步紧逼，自己也不会亡命于大半个中原，流离失所；如果没有孙传庭在唐县不分青红地杀害自己麾下农民军的万余家属，自己也不会和孙传庭有这样的深仇大恨。
但是，对于孙传庭，李自成显然还隐藏着另外一种钦佩的情感。当时自己在陕西做大的时候，多少任巡抚都是对自己睁一只眼闭一只眼，只是远远地看着，而不敢来攻，即使是洪承畴当年也是分身乏术，眼睁睁地看着自己攻城拔寨而无可奈何。偏偏是这个从来没有打过仗的文人，没兵没饷地从北京城风风火火地赶来，一次又一次地打了自己的措手不及，一次一次地以弱胜强，甚至在自己兵力数十倍于孙传庭的时候，他依然可以以敏锐的头脑和出色的军事才能把自己逼在襄阳城下。如果不是因为当日七天七夜的大雨，可能自己已经投降，步了老闯王的后尘。每每念及于此，李自成总是有一种侥幸，侥幸过后，是对对手由衷的钦佩。毕竟，李自成起义这么多年，见过太多放弃抵抗的明朝官员，他从心里面顶看不上这些食朝廷俸禄却又空手把朝廷送给农民军的人，但是，孙传庭的骨肉和气节在战死之后获得了自己的肯定。
这一日的唐县，数万大军皆戴缟素，以这种传统不变的装束来祭奠自己惨遭官军伤害的父母妻儿，小小的县城里面，哭声震天，万分哀恸。三个月之前闻听家人遭受杀害的消息，他们恨不得能生出双翼，一瞬间飞来唐县。三个月之后，他们来到唐县的时候，从地上拾起的只是家人的尸骸。这一夜的唐县，空气中充斥着烟火的味道，数万闯军在唐县里面焚烧纸钱、冥纸来祭奠着逝去的家人，燃烧起的火光混合着哀伤的气氛渲染了整个县城。
李自成在小小的县城一直停留了一个月左右。一是士兵们心中的悲痛需要时间来平复，家里的后事也需要时间去处理，二也是因为要腾出时间和各营的头头脑脑来商议一下下一步去哪里。
李自成会集宋献策、顾君恩、牛金星、刘宗敏以及李岩等人，一起商讨下一步的行军战略。开始的时候，意见并不统一，产生了一些小小的分歧。
起初宋献策建议李自成应该由唐县向东，向东可以直击北京城，攻下北京城以后李自成便可以登极称帝，成千秋霸业。那样一来“十八子、主神器”的预言也就成真了。
李自成问，这样果真可以成功吗。宋献策回答说，可以。如今闯军已经有百万之众，唐县距离北京城也不过几百里，取北京城易如反掌。
李自成点点头，没等说话，牛金星说不可，原因并非是说李自成拿不下北京城，而是牛金星认为即使拿下了北京城也没什么用。他的理由是闯军虽然人多，但是人多也是闯军的弱点，攻下了北京城，养不起这么多的军队也是一个麻烦事。所以，牛金星极力主张李自成应该掉头向西，回到陕西老家那里慢慢经营，等时机成熟了到时候挥师向东，收复中原。李自成也点点头，不置可否。
顾君恩说，这两个建议都不行，都有很大的缺陷。去北京城，缺点是太急，凡事欲速则不达，如今闯军刚刚获得修整，正是恢复元气的好时候，贸然攻打北京，万一陷入战争的泥潭，无法抽身，反而会十分被动；回陕西，缺点是太缓，而且陕西一带年年饥荒，想要吃饱饭都很难，这么多人回陕西，一旦缺粮，聚集起来的义军便会不战自散。所以，无论是宋献策的建议，还是牛金星的建议，顾君恩都认为有缺点。
在闯王急切征询的眼神中，顾君恩说出了自己的建议：不如我们向南走，沿着太行山脉一直越过黄河，到湖北一带去。湖北一带向来是鱼米之乡，我们去了湖北，进可以向东北入河南、山西，退也可以回陕西，而且张献忠此刻也在湖北一带，即使是遇到明军大范围出动，也可以和张献忠合兵一处，这样进可攻、退可守，才算得上万无一失。
李自成的头点的更加地有力度了，从李自成点头的力度可以推算出他心中的倾向性——最后，李自成决定采纳顾君恩的建议，在唐县做了短暂的修整以后，向湖北方向前进。
在李自成唐县修整的一段时间里面，贺一龙也寻到了这里，投奔了李自成的麾下。对于贺一龙的到来，李自成一开始是欣喜异常的，他十分热情地招待了贺一龙并且对他委以重任。李自成还询问了贺一龙一些沿途的情况，主要是湖北一带的官兵布置情况，当然，还有张献忠在安徽的情况。
贺一龙一五一十地告诉李自成，他说湖北一带的官军其实十分松散，除了左良玉手中两万官兵算是有些战斗能力，其余的都是散兵游勇，不足为虑。除此之外，他还告诉李自成，左良玉在湖北一带其实不得民心，因为沿途中他经常听到百姓们在抱怨左良玉军纪松散、纵兵为匪。
李自成点点头，他更加坚定了去湖北的决心，如此不得民心的左良玉势必会和湖北人民离心离德，到时候自己取湖北立足就是易如反掌。
李自成再问张献忠的情况怎么样。贺一龙告诉李自成张献忠攻下了庐州以后，不是很安分，而是日夜在巢湖操练水师，计划直取南京。
既得知了张献忠想要攻取南京的计划以后，李自成心中的急迫感更强了，所以在民军在唐县短暂修整之后，李自成便依从顾君恩的建议起马步三军，挥师向南，兵峰直指湖北。