朝廷的耳目无处不在，就在孙传庭兵出潼关之际，监军太监便把孙传庭出关的消息报告去了北京城。

监军太监，在有明一朝开始，就是一个十分有意思的现象。不仅仅是监军太监，两厂十二监，明朝的宦官集团在明朝的一百余年的时间都成为足以与明朝文官集团抗衡的力量。因此，在明朝皇权高度集中的前提上便滋生出了宦官这一特殊的毒瘤。

此时此刻，在北京城中日夜不宁的崇祯皇帝终于可以安心下来了，虽然不能不说此时此刻让孙传庭出关无异于拿五万官兵的性命开玩笑，然而，崇祯皇帝到底是一个内心深处极其的不自信的人。大臣对他表示最好尊敬的方式便是崇祯说什么，大臣便去做什么。

孙传庭出关了，带着迷惘和未知，带着明王朝最后的一支中原精锐。

明崇祯十六年，孙传庭自潼关出，携军旅四万众，火车五万辆，前往商洛……

而也正是在这个时候，满清东北那边也在召开紧急的军事会议，这一次的会议由皇太极主持，参加会议人员包括多尔衮、阿济格、豪格、以及八旗的满清贵族们。

天下局势陡然大变化，自从开封一战以后，清国也慢慢地看清楚了明王朝这个所谓的庞然大物也不多就是一只纸老虎。皇太极自从占据松山以后，自信心也更加是膨胀到了顶点，加上现在洪承畴这个五省总督这样的重量级人物都归于自己的麾下，皇太极想要一统中原的野心便再也按捺不住了。

统一中原，称霸天下，建立属于自己的王朝，而不是只是仅仅局限于做一个小小的部落首领，只是限制于一个小小的草原，皇太极是时代的英雄，也出生在了一个英雄的时代。他从借着七大罪兴兵南下的那一刻起，便始终没有忘记在五百年的时候，他的祖先曾经打败了北宋王朝，俘虏了他们的最高统治者（徽宗、钦宗），而最终却遗憾地倒在了一统天下的最后一公里。

皇太极不是自己的祖先，他心里面清楚，他强于自己的祖先，他比完颜家族的人都要强大。他知道，他要建立属于自己的统一王朝，他要建立的是他的祖祖辈辈从来没有建立过的、甚至连想都不敢想的王朝，一个满汉合一的统一的农耕王朝：大清！

这一次的军事会议开的异常的顺利，所有的人基本上都统一了思想和步调。对于满清的贵族而言，一统天下，便意味着他们的牧场、草原比现在将会扩大无数倍，对于将军们来说，一统天下将是他们建功立业的大好机会，而对于文人们来说，那些在汉人书籍之中看到的孔孟之道、程朱理学，那些江南楼阁、小桥流水将会真切地呈现在他们的面前。而对于皇太极来说，一统天下便意味着他可以成为这片900多万平方公里的大地之主，天朝之王，万邦来贺！

然而，皇太极没有立刻动手，他只是慢慢地等待时机，他知道欲要成就统一天下的大业，就必须能够忍常人之不能忍，行常人之所不能行！山海关的数百门红衣大炮曾经一炮打死了努尔哈赤，这令他心有余悸！山海关的雄关漫道，他曾经私自去扣关，在他的心头留下了深刻的震撼：山海关峥嵘而崔嵬，一夫当关、万夫莫开！

这样的雄关漫道是不能硬打的，而必须避其锋芒，从长城的防守薄弱处徐徐进关，如今他已经拿下了松山，就可以将清军的补给线延伸到大明的心脏地区。满洲的八旗的战刀便可以直接挥舞到崇祯的脖子旁边！

但是，皇太极万万没有想到的是，他预想中的统一中原的霸业会出现两个致命的转机！

一个转机便是，农民出身的李自成比他先一步进了北京城，执掌了天下的牛耳，他的王朝梦想险些毁于一旦。然而，命运毕竟是眷顾自己，眷顾大清的。虽然自己没有看到这一天，然而历史上还是浓墨重彩地如此书写：崇祯十七年，多尔衮会同吴三桂合击李自成与一片石，李自成兵败。

清王朝最终在1647年的时候，也就是朱由检自缢与煤山的同年完成了统一天下的壮举！鼎定了清王朝两百余年的基业！

商洛的李自成也一刻没有放弃自己主宰天下的事业，他一直在等待着一个人，一场决战，这个人叫孙传庭，而这场决战，史书上记载叫做潼关之战。

陕西隆冬腊月的天空，不停飘落着如席的大雪，覆盖着太行山脉和这数十万平方公里的黑山白水，孙传庭的队伍徐徐由潼关出来，向着商洛的方向挺近。

李自成自从进了陕西的境内，便一直严阵以待，厉兵秣马，连营五十里，以待孙传庭！

路面上早已经结了厚厚的冰，孙传庭命令部下将马蹄用厚布裹起来，一方面是防止马在行军的过程中打滑，第二个方面也是为了保护自己的战马！因为，不同于李自成的是，孙传庭的战马并没有那么富裕，相反，他的马匹少的可怜。

这并非是行军打仗的好天气，应该说孙传庭的兵马并非是以骑兵为主，而且因为拥有朝廷发放的二十万辆火车（一种远距离攻击器具），所以，如果孙传庭能够按照原来的计划拒守潼关的话，完全是可以打李自成一场漂亮的歼灭战的。然而，却由于皇上的猜忌和一帮苍蝇一样官员的频频搅局不得不兵出潼关，再一次于是五百余年后重蹈哥舒翰的覆辙！

于是乎，孙传庭在出关之克也是明知不可为为为之，长叹一声：“唯出关死战耳，何能再受辱于狱卒乎！”

孙传庭是这样说的，当然也是这样做的！

他的大军是这样排兵布阵，大军分为前、左、中、右四路，另有一支专门的机动运粮军。这样的排兵布阵是很有讲究的，之所以没有后军，是因为孙传庭这次是出关迎敌，自己的后面就是潼关（留有部分的守军，大多是老弱病残和感染了瘟疫的士兵），李自成不可能从潼关杀过来，而太行山也只开了一个口子，潼关是李自成的必经之路，他不可能取道河南或者山西绕过去，因此，后军的设置也就毫无必要。再加上天寒地冻，陕西与山西的交界地带是平原地区，可以说大军开拔是一马平川，因此大军分为前、左、中、右四路可以互为犄角、互相掩护，这样交替前进，便不会担心被农民军围歼和伏击，孙传庭果然是将帅之才！

前军将军是牛成虎，率军一万；左军将军是左襄，领军一万；右军将军是郑嘉栋，领军一万；中军是自己和高杰（勾搭了李自成老婆邢氏）。陈永福负责机动力量和全军的粮草。

孙传庭果然是善于用兵，他虽然是几乎倾城而出，应该说携带的粮草有限，按说应该迅速找到李自成和他决战才是上策，然而孙传庭并没有轻易冒进，因为他明白孤军深入的后果很有可能是全军覆没，虽然这次出关是被逼无奈，但是这并不意味着孙传庭就会束手就擒，他的心里面还是抱着胜利的希望的！

孙传庭勒住了马头，他环顾了四周。只见是一马平川，无边无际，慢慢地，远方山脉的轮廓便浮现在他的面前，他知道自己已经由平原地区走向了山区，平原好走，山区难行！

他下命令暂停了三军的行进，命令所有的士兵原地休息，等待命令！

孙传庭：“牛成虎，你可知道这是什么地方”

牛成虎：“督师，这里是一片交界地带，往东边去一点是阳北县，往西边走是柿园”

柿园，一个陕西腹地的一个小小的县城，并没有什么起眼和值得让人注意的地方。然而，接下来的十几天里面，这个地方便会成为天下闻名的战役发生地，史称：“柿园之战”

孙传庭思索了片刻：“平地行军尚可，一旦进入了山区，大范围的行军只怕是会成为李自成的靶子，现在李自成在明处，我们在暗处，应该分兵行动，你率领一支人马走在前面，一方面试为大军打前站，一方面也是为了侦查李自成的动向，我率领大军殿后，一旦发现李自成，不要孤军深入，死死地吸住他，等待大军的合围”

孙传庭这样的调兵遣将是极其有道理的，后面的战争事实也确实证明了孙传庭这样的布置是天衣无缝。

阳北！

牛成虎率领着一万士兵先行开拔，慢慢地进入了太行山的腹地，数日以后吗，他将会在这里和李自成的农民军进行崇祯十六年的第一次交锋。

牛成虎，险些在崇祯十五年的时候因为贺人龙的牵连而被斩首。当时的贺人龙拥兵自重，在对抗农民起义军的过程中屡屡谎报军情，且不听从上级上级号令。并且在李自成的起义军围困襄城的时候，贺人龙竟然不顾三边总督汪乔年的生命安全，致使襄阳城破，汪乔年陨国。同时死在李自成手里面的还有一个重要的人物，这就是当今皇帝的亲叔叔：襄王殿下。藩王的战死不是小事情，按照大明律令，一旦藩王战死，所有高级官员都要连坐，当时虽然自己不是高级官员，但是局势混乱，谁又能说的清楚！

崇祯皇帝怒不可遏，而孙传庭督师陕西的第一天便是用拥兵自重、不听号令、纵兵为匪的罪名杀了贺人龙，而自己作为贺人龙手下的第一大将，却得以幸免！自己在内心深处是对孙传庭感恩戴德的，而这一次，孙传庭又再一次将重任委托与自己，是对自己的信任！自己无论如何也要报答！

就这样，牛成虎率领着自己的一支朝着太行山的深山老林挺进，他一边前进，一边排除骑兵去探查农民起义军的所在，而就在牛成虎的五十里后面，孙传庭率领三万大军还有二十万辆火车压阵！

太行深处，李自成的军队也启程了，无独有偶，李自成的行军路线正好是向着牛成虎来的，他们一个向东，一个向西，而他们的即将汇合点便是阳北县！

牛成虎是个职业军人，拥有的职业军人所能拥有的你能行想象到的素质，而这个素质里面的很核心的一条便决定这这一次在阳北战争的胜利与否：这个核心素质叫做嗅觉。

是的，不要小瞧了这个嗅觉，他虽然没有什么根据，也算不上是什么战场的法则规律，但是却是行军打仗之人长久以来在刀光血影中磨砺出来的经验，这份感觉是靠生命换回来的！看多少的兵书都学不到！

牛成虎环视了阳北县周边的地形地势，这里的地形可以用一个葫芦口来形容，什么意思呢？就像是一个袋子，口子很小，但是越往里面走就越宽，而往上面看则是四面环山，只有这一条险道可以通行。这是打伏击的好地方。若是熟读三国便可以知道，在三国里面有一条路和这条路是何其的相似，而那条路的名字就叫做华容道！

牛成虎下令全军放慢了速度：“探马回报了吗？”

“将军，探马半个时辰前刚刚出去，应该马上就回来了，是否让大军原地修整？”

牛成虎点点头，：“让大军原地休息吧，大家都吃点东西，补充点干粮和水分，但有一条，不许点火！”

“是”

这正是隆冬腊月的天气，虽然是几百年前，但是地球的大气候是没有变得。那个季节正好是从西伯利亚吹来的寒冷西北风肆虐西北大地的时候。天寒地冻，风如同刀。古战场上也没有现在今人这样的先进科技，在冬天的时候还可以往手上脸上抹点大宝sod蜜。当然，他们也有自己的一套办法，抹猪油。虽说效果不大，但总是聊胜于无。

于是乎，这些士兵们一边吃着行军带的那一点口粮，一边喝着水分，也有的士兵从行军袋里面拿出了冻成快的猪油，艰难地朝脸上摸着。就是这样的猪油，也并不是每个人都会有，得好几个人才能分到一块这样的猪油！

探马回来了，一路的风尘仆仆。

“怎么样，周边的山林子里面有没有李自成的痕迹？”牛成虎问道。他隐隐约约地觉着这是一块打伏击的好地方，同时也感觉自己应该是先了李自成一步，这会李自成应该还在距离这里十里开会之处。

果然，和牛成虎预料的一模一样，探马报告在这附近没有发现任何农民军的痕迹。他们判断的标准有如下几个：

一、山林子里面没有任何除了动物以外的人的脚印。因为李自成有几十万大军，这么多人马浩浩荡荡的走在山林丘壑里面，当然会不可避免的留下大量的脚印。而李自成当然也不可能无聊到一边走一边让人把脚印清楚干净。

二、草木没有折断的痕迹。同理，大军行进的时候，折断树枝是十分正常的事情，这里面包括人为的砍伐树木埋锅做饭以及不小心在路过的时候身体与树枝接触的时候折断。当然这也是不可避免的事情，而没有任何的树枝折断，充分地说明了李自成并不在这里。

牛成虎认真分析了探马报过来的话，他仔细地思考着，他确定这是一个优秀的侦查员的报告结果。没有什么的疑问，仅凭这两点便足以证明李自成不在这个地方，至少现在还不在这个地方。

牛成虎的嘴角露出了一丝深邃狡黠的笑容。是的，十分的狡诈，因为他知道自己已经领先了李自成一步来到这个口袋里面，接下来他要在这里布置兵力，慢慢地引诱李自成上钩，形成关门打狗之势！

牛成虎：“张星，你带两千人马，埋伏在山谷左侧”

“是”

“韩忠，你带两千人马埋伏在山谷右侧”

“是”

牛成虎停顿了片刻，随后正色说到：“所有的人没有得到我的命令都不能轻举妄动，如果我没有下令，谁就轻举妄动、擅离职守的，斩！”

“是”三军将士一起喊道。

张星和韩忠各自带着两千人马分头占据了两边的山谷。真是适合打伏击的地方啊！四千人马一进了山谷，就仿佛凭空消失了一样，竟然连半点人影都没有看到，应该说连他们的呼吸声都听不到。牛成虎再一次将自己的视线扫视了一遍山谷，真是一线天之地，易守难攻。李自成若是掉进此圈套，必定损失惨重！

牛成虎另外还埋伏了两千名火车兵就守在山谷的出口位置，只等李自成的农民军被张星和韩忠掠了一番之后必定会往山谷外逃窜，那个时候就使劲用火车火箭招呼，这一招叫痛打落水狗！

牛成虎此时此刻还有四千余人马，他觉得自己吩咐妥当了，便自信满满地带着这四千人马出了山谷，一路缓慢地行军，一路大声张扬！他就是要吸引李自成的注意，然后再将李自成的部队吸引过来。

他是这样想的，也确实是这样做的，事实证明，他成功了！然而，却没有胜利！