再说王笑山，进得杭州城，先奔黄县令的故居而去。这里还有些下人，昨日已经见过了王笑山，放进门来，看见高墙上和房檐边各搭一个梯子，上面各站了一名盐帮弟子正举着伞，不停用一块汗巾在擦汗。

因为昨日八蟾老怪走后，已经听这几人讲过取证的事，心说，老高可真够狠的，这么热的天竟让弟子在上面看守。“上面的兄弟们小心些，可有人换你们？”。

房上那弟子高声回道：“谢王使者关爱，我们两兄弟也是刚上来换过，下面刚下去的两位兄弟才辛苦。”。墙上那兄弟嬉皮笑脸的说道：“听说这杭州城内的大户人家都是有冰的，若是王使者当真疼爱咱们兄弟，弄些冰来，再买些梨，切做一盘，那兄弟们就感恩戴德了。”。说着，还望着王笑山不停的笑。

王笑山听了，嘴一撇，说道：“兄弟说笑吧，总坛和叶府倒是有冰，那是辽东运来的，贵着呢。杭州城，谁人家里有冰？”。

房上的听了也借口说道：“有啊，昨夜高使者不知道哪户人家运来一车冰，将黄县令的尸身冻住了。”。

那冰，可贵，他也是久来杭州的人，怎么会不知道谁家又冰，见躲不过去，也笑着说：“好说好说，他老高能弄来，我也能弄来。兄弟们等着吧，这事今日就给你们办了，不过……”。看了看两人又说：“你们高使者可是个事无巨细的人，安排给你们的差使，可不能马虎。”。

这时廊下也走来两位盐帮弟子，拱手抱拳说道：“王使者今日又来，原来是专门慰劳我们兄弟？兄弟四个全谢过王使者了。”。

王笑山摆摆手，说：“不消谢字，都是我盐帮的兄弟，哪里来的那么多客套话。你过来。”。

那弟子过去，王笑山小声问：“昨日八蟾老怪绑来的时候，他身上的东西，可有遗落在这里的？”。

那弟子想了下，说：“有，不过是几根金针，做法倒是考究，应该不是他的，想必是偷盗而来。再就是一堆破石头！”。

听了这话，王笑山脸上登时笑开了花，直说：“快快，要的就是那金针。带我去看。”。

这弟子眉头一皱，见他听到金针二字，就眉开眼笑，心中犯起了嘀咕。暗自说：你也不是缺钱人，几根金针又值不得几个钱，你拿走了，我们兄弟四人如何向高使者交差？原来啊，当时绑了八蟾老怪来，高平知道江湖人身上都有藏暗器的习惯，于是命人搜了一遍，结果就翻出腰间一个油布袋子，里面装满了卵石。还在身上找到十二根金针！当时高平说，全数收起来。直到后来八蟾老怪帮着破了案，拿到了铁证，大家都忘了这事，但高平没说过要交给别人，所以这弟子扭捏着说：“王使者，不瞒您说，那几根金针加起来也不能能打造颗金牙，您又不缺钱花，就别难为我们兄弟了，怕高使者回来知道后，不高兴。”。

王笑山听这话，鼻子都要气歪了，当下眼珠子一瞪。“你个臭小子，当我是什么人，老子不喜欢金银，老子只喜欢逛窑子、喝花酒。告诉你，那是华神医的金针，等着救我们盐帮大恩人的性命呢，没了金针，大恩人性命丢了，帮主和老高拿你是问。还不快带我去。”。

见这二人，还是举步维艰，心生顾虑。王笑山叹口气，说道：“你们跟老高多久了？不知道昨日八蟾老怪帮着破案？老高也是敬人家的，莫说是拿去还给华神医，就是八蟾老怪人来了，老高这回也要笑脸相迎吧？”。

另一名弟子喃喃说道：“倒是没见高使者笑过，不过，昨日我们也都看见了，那个老怪物确实对旁门左道的事情精通的很。高使者都能放他，自然也不需要我们兄弟看护他的东西了，不过王使者，我们把东西交给您，今日您要是见了高使者可要跟他说一声，不然怕是回来之后要质问我们兄弟的过失。您也知道，高使者这人从不开玩笑，历来都是……”。

王笑山也有些沉不住气了，这还是盐帮兄弟第一次不愿意给自己面子，于是也急促的说：“好了好了，我知道，老高那里怎么会令你们兄弟难做？”。

两人才带着他，又走几步，拐进了耳房。原来，东西就是放在了桌子上，反正这里被高平看的死死的，也没什么人拿。先是看了看油布袋子，里面大约又十多枚卵石，然后才看桌子上摆成一排的金针。一只一只放在手里，数到十二的时候，已经没了。于是又放在桌子上，又一根根放在手里，数来数去还是十二根。

“坏了，华神医那里交不了差了！他说是鬼门十三针，必定是十三根！你们两个确认这里只有十二根？”。王笑山如此问，因为想到方才这弟子在外面就说了，是十二根。

两人相互看了看，说：“确是十二根，当时就给高使者报过了，高使者令我们放置起来，不叫别人碰。如今也是十二根，未曾少过一根！”。

“坏了、坏了、坏了……老高做事向来谨慎，这里只有十二根，缺的那一根必定是来的时候就遗失在路上，这可如何去找，总不能把你们走过的路再走一遍，低着头弯着腰一寸一寸的去找。罢了，华神医哪里还是我去交代吧，以后盐帮的兄弟们若是受了重伤，那华老头未必能给治了。”。连吐出三句坏了，两名盐帮弟子也是面面相觑。

但他那话倒是不假，若是寻常人，倒不至于心眼小。偏生是一些性格怪诞的人物，如八蟾老怪和华神医那样的人，才会因为一句话而恨别人一辈子。更别说，这次是弄丢了华神医的金针。看今早华神医痛失金针的情形，以后盐帮的人想登他的门求医，可就没那么容易了。

正说着，门外嘈杂声传来。列为看官要问，他们人在屋内如何又听得门外嘈杂声？原来，这黄县令两袖清风，这处宅院并不算大，况且耳房一般都离正门教近，所以众人听得。

三人出来院中，那房上的兄弟正没好气的说：“你二人当真大胆，就算是皇城来的侍卫，也需守你们官场的规矩吧。六品巡查司高大人有令，任何人等未经允许不得擅入此院！”。

只听得一个熟悉的声音，说道：“六品？可笑，我堂堂从五品的官阶，还要看他六品官员的脸色不成？快叫高大人出来，莫误了我们兄弟的正事，回去交不了差，你们高大人也要连带。”。

王笑山听的耳熟，挤过此院的家丁，凑上前去，原来是周百松。不由得好笑，心思一转，你是从五品？毛骧不过五品官，你两兄弟尚且要怕。不行，在这里不能给老高丢了面子。于是板起面孔，叱喝道：“哪里来的官员，敢在这里撒野？”。

其实，他不装凶，也丢不了高平的面子。这兄弟二人心中知道，从五品不过是虚衔，出的皇城之外，什么权利都没有。更有一件事是王笑山也不知道，那刘伯温师徒共三人，各自讨了个巡查司的六品官，不过是要闲云野鹤般的游历地方而已。若非是为了盐帮，高平早就不知去向的游山玩水去了。况且，他们师徒这三人的六品官可不同于其他，就连那知府和巡抚见了也要礼让三分呢，只因临行前皇帝赋予了他们临时专断之权。

老朱说了：你们要去游玩，也替我看下民间疾苦。

张百鹤及张百松定睛一瞧，原来是那夜不顾生死也要挣面子的王笑山。王笑山也装作一副惊讶的神色，双方看了又看，张氏兄弟才拱手道：“原来是王兄，怎么你在这里？”。

王笑山知道他们来是做什么的，于是说：“唉，别提了，还不是那个八蟾老怪嘛。上次抓了我们少爷，少爷第二日非要两位姐姐给他报仇，要去抓那个八蟾老怪，这不，眼下盐帮的高手差不多都在杭州城了。”。

这王笑山是故意逗他们两个的，所以两兄弟一听八蟾老怪，顿时来了精神，张百松忙说：“王兄，小弟问一下，贵帮可曾得手？”。

王笑山故意摇头长叹，说道：“那老贼轻功了得，上次我们也是布置下天罗地网，却还是被他仗着轻功给溜了。”。

两兄弟顿时面上蒙了一层灰，院中那四名盐帮弟子，不知王使者葫芦里卖的什么药，也不戳破。张百鹤又问：“敢问王大哥，我们兄弟听闻这里有位高大人抓了八蟾老怪，可是真的？”。

王笑山把胸膛一挺，自豪的说：“当然是真的，老高可是厉害人物，他见天罗地网未曾擒住八蟾老怪，又亲自上阵，只用了一招就制服了老怪。只是……”。

张百松是个急性子，催着问：“只是如何？那个高平不肯把人交给你们？”。

王笑山白他一眼，没好气的说：“说什么呢？我们高使者，我说我们高使者，你还不知你嘴中的高大人是我们盐帮玄策使？”。

张百松转过一张笑脸，对王笑山说：“小弟愚钝，王大哥莫动气。敢问那位高使者，现在在何处？”。

两人只看见王笑山又放下架子，喃喃的嘟囔着说：“说是召集杭州城内的名仕，要开什么追思会，这不是黄县令死了吗，以为是八蟾老怪做下的案子。可是那个该死发瘟的老怪物昨日又打伤了我们看守的兄弟，逃了。但是，死了个县令，不还是要给各界人士一个交代。现在恐怕不是在府衙就是在县衙吧。两位既然远道而来，也可去看看，到时候可多结交一些地方官员。”。

张百鹤露出不耐烦的神色，说：“还是不打扰了，我们兄弟二人在苏州已经查访了一日，今日初到杭州，听得擒住八蟾老怪只想快些交差去。既然又跑了，就不叨扰众位。”。说着就要走。

那王笑山是什么人？争强斗狠惯了，这两兄弟当他的面，不把高平放在眼里，他就要不能放过这两兄弟。

看两人转身，他眼珠一转，想了个馊主意，又说：“你们两兄弟武功倒也不错，可是不知道八蟾老怪在哪里，又如何能抓的到人？看来，日后再捉到八蟾老怪的，还是我们盐帮。哼，定叫他逃不出我们的手指山！”。

两兄弟听这话，才反应过来。是啊，他们能抓八蟾老怪两次，必定是知道老怪的行踪。于是张百松又转回身，双手抱拳说道：“甚是，亏了王大哥提点，我兄弟二人初到杭州，真个是空有力气无处拿人。王大哥可否……”。

“这……”。王笑山打断他的话，连连摆手说道：“我盐帮为了捉他，已经搭上了十数条好手的性命，要是告知两位。先不说你们能不能胜过八蟾老怪，就算他负伤不敌二位，被二位兄弟擒住，那我们帮主还不是要开罪与我？”。

哟，这是不愿意吐露八蟾老怪的行踪啊。

张百鹤见识过了王笑山的为人，心中拿不准他哪句话是真，哪句话是假。但是，想起了他曾说过自己兄弟二人不是八蟾老怪的对手，况且盐帮多在江湖上行走，对江湖的人和事，确实要比自己知道的多。所以，听了这句话，也是将信将疑了。于是，也抱拳说道：“王兄，上次一别，甚是想念，既然再次相遇，不如咱们兄弟三人找个凉快去处，先叙叙旧。”。

这才几日不见？上次搅了你们在毛骧面前没面子，这次要跟我叙旧？想套出八蟾老怪的所在，才是真的吧。心中想着，既然上套了，就走吧，找个地方是要请我喝酒才是真的吧。正好，又是两天没喝。故作扭捏的吱唔了一下，回身对众人说：“高大人的叮嘱不要忘了，闲人莫入，等高大人办完这件县令被杀的案子，你们也有功劳。”。然后，就随着张氏两兄弟去了。盐帮那四名弟子，暗自好笑，都说这王使者幸亏是在盐帮，要不是在一个帮派里，以后江湖上遇见他，估计被他卖了，还在替他数钱。

三人拐出街市，张百松遥望见远处一个大大的酒幡，心说那个地方正好。

王笑山见张氏兄弟直奔天香楼去，心说，你们带了多少钱？那里可是你们吃的起的？先默不作声，早有小二迎着。这天香楼的店小二可都是精明人，看见两位衣着华丽的侍卫，就知道是南京来的。再仔细看，两人一袭白衣，腰间束一条淡黄色的腰带，还配着剑。想来想去，各色官员是见的多，或许这是大内来的。“两位侍卫爷，里面请。”。

于是张百鹤是实诚人，话虽不多，却是都在点子上。对店小二说：“小二哥，我们要宴请这位王大爷，你们尽管把一些招牌菜上来，切莫抹煞了我们兄弟的面子。”。

“二位侍卫爷，请宽心，咱这里是杭州城内最好的酒楼。任凭三位要吃什么，南北菜系一应俱全。只是……招牌菜嘛，有点多，怕是一张桌子放不下。”。小二说的也算诚恳，张百松“哦”了一声，说：“我们兄弟也是第一次来杭州，就劳烦小二哥给安排几个杭州本地的菜。今日嘛，吃倒是小事，我们与这位王大爷有缘再次相见，酒可是要最好的。”。

小二听着，连连点头，他是看王笑山有些眼熟，却不敢认。能来这里吃饭的，都是有钱人，于是也不客气，说：“三位客官，稍等，小的这就去为三位安排。酒嘛，天香楼只卖自家酿制的女儿红，那些达官贵人也是奔着女儿红来的，三位？”。

张百鹤听了，点头说道：“好，就喝女儿红，这三个字也算是如雷贯耳了，但一直无缘喝到。”。

三人先是絮叨些这几日的小事，正说着，第一道菜就上来了。店小二在雅间外先是清了清嗓子，高声道：“叫花鸡来也……”。然后才进到雅间里来，只见他手中托一个大盘子，盘子内一个热腾腾的大泥球。将盘子放在桌边，又随身取出一个竹篾编的竹篓，放在桌子中心。然后腰间取出一个木锤，敲破大泥球，一阵荷叶的清香夹杂着烤鸡的肉香就飘出来。

张氏兄弟不约而同，道声“好”。店小二已经拨开三层荷叶，将表皮酥黄，内力鲜嫩的整只鸡摆在了竹篓里。

王笑山也假装未吃过这道菜，学着两兄弟一样，赞不绝口。三人正吃的嘴角流油，店小二又在雅间外，清嗓说道：“东坡肉来也……”

列位看官又要问了，三人都不是平常人家，也不是没有肉吃，为何一只鸡竟吃的嘴角流油？原来这叫花鸡，因是密封着，所以肚内的掉料是混着鸡本身的油化作汤汁，完全和肉溶在一起。所以咬一口，那弥漫着香气的汤汁自然满嘴都是，真是禁不住不让它流出来。

东坡肉？张百松看这肉色，真叫美轮美奂，但忍不住还是要问。“小二哥，这不是川菜？”。小二哥略微哈腰，笑着说道：“宋朝时候苏大学士也是做过杭州太守的，这菜系也就传过来了，不过经过历代厨子的改良，如今江南人也是越来越爱吃。这天香楼的东坡肉和川菜的东坡肉可不是一个味道，三位不妨尝一尝。”。

“西湖醋鱼来也……”。

上了八道菜，直到桌子上摆满了，再也摆不下之后，那个小二哥，也就没再来。三人是菜过三巡酒过五味，张百鹤又一次提起杯子，称赞王笑山说道：“上次王兄真叫兄弟开眼了，以一人之力，挡我们兄弟二人的剑，盐帮当真是卧虎藏龙啊。”。

你们只说我？那李云帆两根手指，就退了你们的剑，怎么不说。嘴上却打着哈哈。装作喝多的模样，吐字不清的说：“那还不是……你们兄弟、手下留情？”。两眼迷离的看着酒杯，又说：“上次可领教了你们兄弟的厉害了，但……是……那个八什么老怪实在棘手，我们前日死了十个人还是让他……跑了……要不是老高神机妙算……”。学着贪杯的华神医的样子，王笑山尽量把嘴唇探出去老长，先用嘴唇碰着杯子，才吱溜吱溜的用嘴把酒吸到嘴里。

也不知道那个八蟾老怪有多厉害，要是能和盐帮一起擒住，最后再交给自己带回京城。那可就是太好了！

张百松眼见原来王笑山是个酒囊饭袋，于是试探性的问：“王大哥，以你的武艺，也抓不住八蟾老怪嘛？上次，可是见识了您的功夫，那可是一流的高手，如果连您都抓不住他，那我们兄弟二人此番是交不了差了。”。

“哼……”。王笑山鼻子一仰，下巴向上一抬，满嘴酒气的说：“任凭他再怎么厉害，也敌不过我盐帮数千……帮众……告诉你们，这次……帮主是动怒了……敢……敢碰我们少爷，还……能有好果子吃？杀了我们十来个人，他自己也伤的……不轻，伤的不轻。现在别说是我，就算是一个县衙的捕快也能抓……住他……”。

原来八蟾老怪已经受伤，没错，上次在叶府叶雪莲就说过他有伤在身。那么跟盐帮已经交手几次，难免不会伤上加伤，毕竟盐帮的人，也不是好惹的。想起上次的李云帆，两兄弟还是要正眼高看盐帮才是。

张百鹤细抿了一口酒，也试探的问：“王大哥，你看你与我兄弟二人也是投缘，没想到在这杭州城也能遇见。不如咱们兄弟三人就此撮土为香，一个头磕在地上，结拜为异姓兄弟。”。

这可怎么办，自己演的太好了，他们真当我醉了，要结拜？算了，随他去，反正以后一个在江湖，一个在大内，也没见面的机会。只是，这结拜之后就不能戏耍他们两个了，不行，不能随他意，不能结拜。

“什么？……你敢笑话我结巴。你……你看我哪里结巴？我给你唱个小曲儿，我……最会唱小曲儿。”。说着，他还真掐着兰花指，坐在那里扭动着身姿，别说，还真有秦淮河畔那些游船上艺伎的几分神韵。

两人见他这副样子，心说，是真喝多了。

张百松见状，捧着他说：“王大哥唱的真好，真有一股余音绕梁的感觉。”。看见王笑山美滋滋的接着唱，他又一次试探性的问：“王大哥、王大哥、你方才说八蟾老怪是受伤了，那他之前就有伤，这回岂不是插翅难飞？你们是不知道他身在何方吧。”。

“胡说……我们眼线耳目……众……众多，怎么会不知……到他在何方？还有个货郎，一个臭货郎是他同伙，等会儿我去捉了，就知道八蟾老怪在何方了。”。王笑山说着，又学华神医的样子，去吸酒。

两兄弟心里有谱了，这个酒囊饭袋，还没怎么问，就自己说出来了。张百鹤“哎呀”一声，说：“王大哥你这还能去和人动手吗？要不然，我们兄弟替你跑一趟？”。

王笑山“嘿嘿”一笑，说：“放心，我就算喝再多……跟一个不会武艺的人，也不需我动手。只是那家伙嘴硬的狠，未必说出幕后主使者是谁，这就不……不好办了。”。

张百鹤给张百松使个眼色，张百松心领神会，又问：“哦，原来如此，那个货郎在何处呢？”。

“那……我不能告诉你……你们，他在落花村，我不能告诉你们。我这就要安排兄弟去拿他，要……要拿住他。”。王笑山如此说着，两兄弟心想，叫你们先拿住了，捉了八蟾老怪我们还要求着你们。于是两人起身，搀扶起王笑山，张百松说：“大哥，咱们先找个凉快地方小憩片刻，等会儿兄弟们和你一起去。”。

那王笑山依旧是嘴里哼着小曲儿，任由二人驾着下了楼。见到了账房先生，张百鹤轻声道：“算一下酒钱。”。

账房先生微笑着颔首说道：“一百七十两，客官。”。

两兄弟屏住气，王笑山“唔”了一声。“干……干什么，眼里有……有我这个大哥嘛，来杭州玩，玩的尽兴就……”。一边说，一边摸向怀中。“玩好，晚上……我带……你们游西……西湖夜景……”。说着，扔出两片金叶子。“走，走……我们去吃酒，这家不好吃。”。

账房先生忙结算了余钱出来，追上去，作揖说道：“三位，三位，这是余钱。”。

王笑山把脸一板，嗔怒的说：“你这鸟人，我……和兄弟们喝酒，你卖我假酒，就不打你。这点破钱……也……也送出来，我王笑山岂是缺钱之人，快滚……滚的慢了，要打你这鸟人。”。

张百松接过三十多两银子，双手抱拳说道：“有劳先生，我大哥喝多了，您莫怪莫怪。”。

两人搀扶着王笑山，又看见一家客栈，两人一对眼，进去付了房钱。安置好王笑山，又出来，询问了落花村方向，就奔着城门而去。

王笑山呢，一直躺着床上，嘴里念叨着，还要喝。直到有人敲门，问：“王使者，王使者，帮主要小的来照看些您。”。王笑山才一屁股做起来，走过去，开了门，一看是昨日在云溪庄见过的盐帮兄弟。他先是左右看一眼，并没见张氏兄弟的影子，心中知道已经出了客栈了。所以招呼这弟子进来。

那弟子看王笑山这……也不像是喝多了。那王笑山就问：“方才帮主看见我了？”。

那弟子笑一笑，说：“本来没看见，正要去县衙赴会呢，就听见王使者高声叫嚷要打鸟人。帮主才于人群中看见王使者被两个大内侍卫驾着，帮主说什么，总算是追到杭州来了，还说让小的避开那两人暗中照应王使者。”。

王笑山含笑说道：“还是帮主聪明，要是人群中带着你们过来认我，就要坏事了。那两人是大内来的高手，正好撞在我手里，叫他们去替咱们做件事。来，你现在立即快马赶回云溪庄，那两人不知道去落花村的路，怕是要一路问一路走。你召集五人，火速赶往落花村，若是一个货郎被他们擒住，要如此如此……”。小声耳语告诉他后，王笑山又说：“我就在这里静候佳音，你办完事，无需将那人带来见我，因为我也要去县衙，也无需带去见二帮主。若是那两个侍卫怪罪我，你要把干系全推在八蟾老怪的头上，就说这消息是丐帮兄弟们送来，所以才疑心这个货郎。”。

那弟子频频点头是不假，等王笑山说完了，他却两眼看着王笑山。“王使者，这事成吗？您说他们是大内的高手，虽说我们这五十个兄弟都是高使者自己从各地挑出来的。但那大内可都是保护皇上的，武功自然要比我们这些人强，若是暗中跟着打草惊了蛇，他们警觉了，该怎么办？”。

王笑山满眼欣慰的看着他，说：“老高真没挑错人，你们这些人的武艺，相信也是不错的，没想到做事也是这么谨慎。还是老高有眼光啊，可是你信老高，怎么就不信我？既然我叫你带几个兄弟去跟，你尽管跟就是了，那两个家伙单打独斗不是我的对手，两人联手才勉强胜我一招半式。说道跟人，咱们盐帮可是行家，这两个人未出江湖就进了皇城，江湖上的手段和规矩，他们知道的并不多。去吧，路上小心些，他们发现不了你们。”。

这名弟子自然也是高平调来的，这几日杭州城发生的事，他也都知道。于是心领神会，领命而去。

欲知后事如何，且听下回分解。

門大官人，二零一八年八月九日。