来到左首，他也认得两个，一个是漕帮二当家杨帆，一个是漕帮四当家许由天。也不论认不认识，都一一打过招呼，那众人还礼后，再转向上首说道：“余劲海见过翁老前辈，老前辈红光满面，真乃是漕帮之福。”。翁老爷子论江湖辈分，确实比起青城派的掌门要高，高还不止一辈。那叶守志当年得盐帮，也是攀了关系才勉强叫他一声伯父，不然今日的叶雪莲和叶如烟恐怕是要叫他一声太爷。

翁老爷子颔首笑道：“不愧系出名门的得道高人，请上座。”。说着正有两个人搬一把太师椅过来，八蟾老怪一看，预判是要放在狮鹿山庄那一对兄妹那里。我干嘛要跟沈随风坐在一起，这个年轻后辈，万一与我动起手来，岂不是要坏事？

他想到这里，忙说：“谢过翁老爷子盛情，只是我比不得我大哥。系出名门不假，得道高人却不敢当，那上首的位置就算是老爷子抬举晚辈，晚辈也是不敢坐。”。顿一顿，看了眼杨帆他们，又说：“本来已经结识了杨二当家，奈何这一面看上去都是漕帮的各舵舵主，他们亲如兄弟，理应坐在一面。我终究不是漕帮的人，挤过去也不合适。”。话虽说的糙，却也没人笑他。

叶雪莲和叶如烟也早听出了他的声音，正是大前日掠走弟弟的八蟾老怪，只是见王笑山未理他，姐妹两人也没理他。哪里想到，这老怪物偏偏就抓住这一点，对她们发难。只见他又转向叶雪莲这边，先是“哼”一声，才说：“这几个人也配在江湖上行走吗？全然不懂规矩，想我余劲海怎么说也算是前辈吧，竟然不与我还礼。正巧今日遇见一位姓李的朋友带孙子来杭州瞧病，他对我说盐帮专横霸道，今晚得见这三位全然不懂江湖规矩的人物，我那朋友应当是没说谎。”。

三人听到这里，心里似乎是有了底气，说的不正是李长喜老前辈？只有一人是越来越害怕，一直轻轻拉扯叶如烟的衣袖，叶如烟伏下头贴在翎儿的小耳朵上说：“莫怕，莫惊。”。

盐帮这几人面上虽是没甚么表情，心中却大抵知道了，看来这个八蟾老怪是来帮自己的。话就随他说去，有些事还是不点破为好。

众位看官要问，为何这八蟾老怪要反其道行之而帮助盐帮？你这人不是乱写一通？非也、正因这个怪人行事历来与众不同，他先是见了漕帮当家呵斥漕帮弟子（杨帆在华神医院中那一段），后又听闻了铁匠称赞叶雪莲为活菩萨。而这个八蟾老怪虽不自认是大侠，也因行事荒唐得罪了不少武林正派的人物，却自诩一生从未做错过事。正如因为听了刘中阳父亲的话，就去一怒杀了黄三爷的事，换做旁人，哪怕是除暴安良也不会如此极端。但，这就是八蟾老怪。虽说来的时候，没跟李长喜说要帮主盐帮，却在心中早早打定了主意。

再说那李长喜，也是老江湖，与八蟾老怪交谈时候，已经得知漕帮那位弟子说要清他去助拳。因是见八蟾老怪看叶知秋时候严重充满爱惜之意，所以算准了他此去，也不会为漕帮助拳。故而，心想让他帮着照看叶家姐妹，嘴上却也没说。估计八九不离十，八蟾老怪是一定是帮主叶家姐妹的。

“来呀，你二人就将椅子抬过去，我就挨着那个八字胡坐。”。这话说完，那两名漕帮弟子转身看向杨帆。杨帆当然愿意，有余老前辈坐镇在王笑山身边，还怕他们盐帮这三个人反了天不成？于是微微含笑点头，那两名弟子就把太师椅放到了还在摸自己小胡子的王笑山旁边。

这八蟾老怪言行诡异，早让对面坐的漕帮众当家们看不顺眼，若非是他直接训斥盐帮这三人，恐怕早将他赶出去了。众人见他落座，心想没事了吧，继续方才的话题。

那杨帆便问道：“叶帮主，倘若您真有意化干戈为玉帛，还请交出关振东。您好歹也是一帮之主，这托词未免太假了些吧？”。

叶雪莲微微一笑，反问：“杨大哥的意思，是小妹撒谎了？”。

许由天被人抬在漕帮众兄弟后面，地上铺了三床褥子，他躺在上面看不见叶雪莲，却能听见她的声音，插嘴吼道：“叶家妹子，我们也是有过交情的，你只顾着护短，可曾想过你当年叫我许大哥时的情景？如今你许大哥我躺在这里动弹不得，你又做何感想？”。

叶雪莲将目光从杨帆身上逐一将对面看个遍，才又说：“倘若不愿信我，又何必问我？众位都是老江湖了，想我还是娃娃时，恐怕众位手上都是有人命案在身了吧。你们今日叫我叶帮主也好，叫我叶家妹子也罢，在这里只问问你们……你们身在江湖，家中就不曾藏有暗道，以备不时之需吗？将我等幽囚在关振东的家中，不也是你们的安排？外面既有你们的人把守，又有丐帮的人把守，如今这人没了，却来问我要，是何道理？”。

对面众人你看看我，我看看你……范五三见状才说道：“叶家妹子，你这不是推脱？他是盐帮的人，你是他的帮主，你们一同下船来到此地，如今人没了，自然是问你要。倘若是我们漕帮做下了那等事，反被你们盐帮抓住，又打伤你们盐帮的人，妹妹当然也是问我们翁老爷子要人。这……无可厚非嘛。”。

叶雪莲温文尔雅的笑一下，又说：“范八爷说的也是，却也说的不是。我确是盐帮帮主不假，但叶家承蒙皇恩浩荡，怎肯做那等肮脏事？莫说关振东的所作所为是对不起中原百姓，且往小了说，单说走私货这一条便是对不起我盐帮。这件事……他若心中有我这个当帮主的，还会做吗？他若真有心负荆请罪，何必我还跟着来杭州呢？”。

秦如虎又说道：“叶帮主的意思是，他一直就没想回杭州来？”。叶雪莲笑而不语。

杨帆举起酒杯，对在座众人说道：“依我愚见，叶家妹子自然是公道的，不然也不会连帮中弟子都不带，就只身来了杭州。这份来和解的诚意，大家也是有目共睹，只是这关振东跑了……叶家大妹子，我们漕帮可不能白来这一趟吧，方才你也看见我们许老四了，他关振东下这么重的手……”。

叶雪莲叹口气，说道：“还是杨二爷最知我心，倘若我当真不愿意管这件事，大可以躲在南京城里清闲，这次来也是备足了银两。按理说，咱们两家都是常年吃水路的，彼此间照应了很多年，一直也没闹出过这等事。”。

八蟾老怪本不愿意去听他们说这些谁是谁非的事，却也斜着眼看了一眼杨帆。见这小子听见叶雪莲说备足了银两，两只眼睛就放出光来，他还看了一眼翁老爷子，那翁老爷子微微点头了，杨帆才又说：“叶家妹妹说哪里话，按说这事放在江湖上，我们漕帮必定是要讨回面子，根本不会要什么银两。但是嘛……咱们两家毕竟交情深，换做别人！我们定是要卸了胳膊和腿的，你也知道，这叫以牙还牙嘛。至于……妹妹你……”。

王笑山见八蟾老怪坐在了自己身边，虽然话里点拨了要帮自己这一方，他看在丐帮李老英雄面上是不会跟盐帮为难的。但，王笑山还是有些害怕，所以心里一直七上八下，手里也是不停的将好酒好菜让到八蟾老怪面前。唯独这杨帆一席话，险些让他笑出声来，他心中直骂：你们漕帮这些人，真是掉钱眼儿里了，敲竹杠就直说嘛，拐弯抹角的。

反倒是八蟾老怪一直吃着喝着，偶尔还盛气凌人的用手比划让王笑山把面前那些好吃的推过来，现在见王笑山脸都憋红了，就在桌子底下轻轻踩了他的脚。这王笑山才强忍住，赶忙吃口菜，有用手指挠挠头，才将笑意压回去了。

叶如烟看了姐姐一眼，对杨帆说：“杨二爷请了，这次大姐带了白银一万两过来，可是将下月交给户部的供奉都抽了出来，为的也正是咱们两家的和气。”。

这边话音刚落，叶雪莲轻轻向杨帆点了头。王笑山就奇怪了，出来的时候，大丫头是来码头追弟弟回去，不曾见身边带那么多白银啊？这，也给的太多了吧。回头再一想，也对，那老关做的是掉脑袋的买卖，这事叫朝廷知道了，盐帮可是保不住。多给些就多给些吧，破财免灾嘛。

他是这样想的，对面众人却炸开了锅，只见杨帆铁青着一张脸又坐了下去，低头喝酒不提。范五三则是连喝酒的心情好像都没了，直接问：“叶帮主！你可是在开玩笑？我四哥光是在华神医那里瞧病，花的也不止这个数了吧。”。

王笑山正在喝酒，一口酒没咽下去，听见范五三这话，全喷了出来。他忙擦擦自己的嘴，对范五三说：“范八爷，您这话里的意思是，一万两还少？那可是一万两白银啊。”。

这一脸的惊鄂，只换来了范五三的一记白眼。范五三又说道：“姓王的，你也不是傻子，今天话给你挑明了，你看上面……”。顺着他指头看去，正是狮鹿山庄的两兄妹，他接着说：“我们扣下的船只，那里面的东西恐怕就差不多八千两白银了吧，你是聪明人，方才已经介绍过了这两位可是来自狮录山庄的。”。

那沈随风是老早就知道了关振东做的事，正好一直供养自己念书习武的堂叔有事，就赶来了杭州。因是叶家正逐年吞并沈家往来的营生，就快连茶叶这一行也插手了，所以，他是极不喜欢叶家的。单就说这盐，张士诚在世的时候，也还分一杯羹给沈家呢。偏偏到了叶守志手里，盐帮就变成了铁公鸡！

因是听见漕帮有意要拿私货那件事威胁叶雪莲，沈随风才接口说道：“且慢……我本是外人，你们两帮的事，我不便过问。但是范八爷，您也知道，我们狮鹿山庄做的可都是对得起天地良心的事，一直以驱逐鞑虏为己任。方才听你话中所提，莫非你们还有事瞒着狮鹿山庄不成？”。

欲知后事如何，且听下回分解。

門大官人，二零一八年七月二十七日。