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胭尘扣 「第一章」「二八」「投其所好」

第二日清晨,叶雪莲众人已行至苏州地界,梳妆完毕,忙招呼下人去唤王笑山厅前用茶。

王笑山虽是混迹盐帮多年,却有个毛病,船上睡觉总觉得不踏实,那一摇一晃总觉得自己没了骨头。所以,这一夜也是没怎么睡,听到有人敲门,拉开舱门一见是叶雪莲身边的漂亮丫鬟,两眼放出光来,问:“你是几时进的叶府的,怎么以前没见过你?”。

小姑娘才十四岁左右光景,白了他一眼,说:“你管我几时进的叶府,大姐姐喊您厅前用茶呢。”。说着甩开两条小辫子就去了。

王笑山吃这一瘪,看着她远去后,才喃喃说道:“好个小妮子,都叫风筝那野丫头带坏了,说话可是够辣呢!”。

来到厅中,叶雪莲也刚好到,见她手里捧着个精美的盒子,心中大约猜到了一半,估计是要拿去给关振东的。叶雪莲先是落座,然后说:“搅了王使者的好梦吧,小妹知道你在船上也是睡不熟,索性起的早些,劳王使者替我跑趟腿。”。

王笑山微微点头说道:“正好,我也要去关振东那里一趟,他这个样子总不是办法,都是一起走出来的兄弟,不拉他一把,实在过意不去。”。

听他如此说,叶雪莲筹措了一下,将手中的盒子放到桌子上,柔声问:“你们之间的情义到哪种地步?”。

哪种地步?王笑山没想过这事,于是回道:“一起刀头舔过血的,情义还分地步吗?”。

叶雪莲笑了一下,柔声说道:“有些人可以共患难,未必能共富贵;有些人可以花天酒地,未必能肝胆相照;人总是很奇怪,可以同甘共苦的也未必能够同生共死。小妹突然间很想知道,王使者与关舵主是同甘共苦的还是同生共死的?”。

王笑山“啊”了一声,说:“如此说来,那就是共甘共苦吧,因为那时节当我们面对同生共死的时候,都退缩了。”。

叶雪莲复又拿起了拿个盒子,笑着说道:“这里有一份上好的香茗,昨日让关舵主受委屈了,也怪我没带风筝出来,这盒茶叶拿去送给关舵主吧。叮嘱他,万事都不是死结,事在人为!漕帮那边,我自有办法。”。听她这样说,王笑山也笑了,走过去接过盒子,说道:“那我先替老关谢过帮主了。”。

来到船头,杭州分舵的船就抛在旁边,王笑山看了看,心中一阵寒意。面带焦虑的说:大丫头是越来越厉害了。看了下身后无人,提起一口气,飞身上了对面的船。

关振东刚送走九头雕,正坐在船厅内闭目养神,他是需要好好的静一静,昨夜也是一夜未眠。只听见一阵熟悉的笑声,睁开眼王笑山已经坐在下首的椅子上,正斜眼看着他。关振东垂头丧气的说:“王贤弟的轻功越发高明了,此间并无它声,我竟毫无察觉。”。王笑山又是冷笑一下,说:“说笑呢,我自己轻功什么样子,自己还不知道?恐怕是你自己心中有事吧,才占去了心神。”。

关振东打个哈哈,说:“还不是漕帮那档子事,老哥我可是惹了大祸啊,本来就是为这件事来的,可是你也知道我这人面皮薄,到了那紧要关头舌头就打了结说不出话来。这不,昨天不是帮主用话点拨我,我可能还闷在肚子里呢,唉……真是愧对了两任帮主的厚爱,我竟做出这等事来。”。

“我也觉得老哥哥你做的不对,当我听胡老六说起此事的时候,心中也是一惊。你可是看在眼里的,大丫头不比叶老爷子那般好说话,这两年多来,一个乌烟瘴气的盐帮让她是打理的井井有条,哪一件事不是办的公道利落。就拿三个月前苗疆分舵的事情来说吧,不仅惩戒了蓝笑非,还平息了五毒帮之乱,那可是七天光阴就办妥的事儿啊。放眼天下,但凡我见过的富贵人家子弟,哪一个愿意去那种地方?更有哪一个有这般处事能力?”。

关振东鼻子一皱,敷衍着说:“是啊,她就是女中豪杰,这几年帮众兄弟们都看在眼里呢。”。

听出一股子酸味的王笑山,突然正色起来,严厉的说:“关舵主,帮主可是一心为你,这时节即便不感谢她,也无需如此酸吧。喏,帮主说昨日风筝那丫头不在,饮的茶不是甚好,怕慢待了你。”。说着,假装生气丢在桌上。关振东被他说的不好意思,当然看出王笑山不是真的生气,于是厚着脸皮嬉笑着走过来,拿起那盛着茶叶的盒子,也不开封就凑到嘴边闻了闻,说:“还是帮主心疼人,知道老关偏爱什么,唔……好茶好茶,来,我兄弟二人一起尝尝。”。

那王笑山极少喝茶,只爱喝花酒,即便是在叶府再好的茶,从来也是不尝一口。于是,撇了撇嘴,说:“哎呀,什么破东西,喝到嘴里一股怪味道,你自己喝吧。”。关振东与他相交多年,岂会不知他不喝茶,又怎能不知道他的喜好?于是“嘿嘿”着说:“这苏州的醉香阁可是软玉温香的好去处,晚上我们两个去逛一逛。”。

王笑山笑逐颜开,刚要说好字,硬生生又给咽了回去。正色说道:“眼下,漕帮的事要紧,帮主亲自前来,自然不是为了游玩。我想,用过早饭,咱们这两条船就该驶往杭州了。”。咽了一口口水,偷偷瞟了眼关振东,又说:“来日方长嘛,我这追风使少不得要去你杭州分舵公干,到时候我们兄弟二人喝喝酒、叙叙旧、也是一件惬意的事……”。

关振东一边拆盒子,一边暗笑这个酒色之徒,嘴上却连连说:“甚是,理应把漕帮这件事放在首位,待日后王贤弟得闲来我杭州分舵,我再带你去几个好的去处,包贤弟你进去就不想出来。”。不用看,王笑山定是笑的嘴都合不上了。

拆开盒子,一阵清香再也遮不住,顿时满厅都是那香茗的香气,关振东忙叫人提来一壶开水。王笑山见他样子,好像一个得了新衣服的孩童,站起身来说:“你先品茶吧,切记,大丫头可是如日中天,此间事了却之后,你务必要踏踏实实。须知道,大丫头可不是好惹的人物,比起叶老爷子可是要凶险的多。”。

关振东只“哦”了一声,回想起每次见叶雪莲时候自己确实有些怵。看着王笑山离去的背影消失在厅外,嘟囔着说:“让我说话不酸?你自己还不是背地里喊她大丫头?不见得比我对她更多一分敬意吧……”。浅品一口手中的茶,不由得连眉毛都舒展开来,舒缓了神态之后,悠然着说道:“好茶、好茶……”。

王笑山回去复命,见了叶雪莲,说关振东收了茶,当即就喜笑颜开。叶雪莲微微颔首,问道:“那关舵主可说过什么?”。王笑山答道:“那倒没有,倒是属下说得比较多,狠狠的斥责他,关于……私货的事嘛,想必他下次是不敢了。”。

叶雪莲似是满意的“嗯”了一声,又问道:“关舵主那般爱茶,想必是当着你的面就拆开了吧。”。王笑山“嘿嘿”一笑,说道:“这老关,本就是一个粗人,偏偏学着文人的模样喜欢听戏听人说书,还爱附庸风雅品个茶。帮主真所谓是知人,那老关还邀我同饮,我哪里爱喝那个东西,这不……让他自己喝吧,我这赶回来复命来了。”。

叶雪莲微微笑着说:“辛苦王使者了,嗯……等漕帮的事解决了,小妹给你记首功。”。王笑山丈二和尚摸不着头脑,于是说:“此事还未见着那漕帮诸位当家的面,帮主这就要记属下首功,唉……说句不该说的,那漕帮也是势大财粗,想平息漕帮之怒,恐怕极难……”。

叶雪莲也是叹着气说:“唉……有什么办法,先去看看到底是多大的气,总不能把我一介小女子给吃了。事在人为,这次凡事先让他们三分,那翁老爷子论辈分也是我爷爷辈的,应当不至于难为我。先去看看再说……王使者也回去休息吧,看你面色,昨夜定是没有歇息好。”。

待王笑山退去,叶雪莲唤过身边丫鬟,轻声说道:“去请二小姐来说话。”。

不多时,叶如烟带着两个娃娃来到厅中,叶雪莲瞟了一眼叶知秋又看向叶如烟。叶如烟心领神会,蹲下身子对两个娃娃说:“弟弟啊,你们先去外面躲起来,姐姐一会儿来抓你们。”。叶知秋摇着小脑袋不肯走,翎儿倒是尝过人间苦楚的,本来在家里时候也是冰雪聪明,自从遇见了八蟾老怪就更加懂得察颜观色,见状忙拉着叶知秋就出去了。

叶雪莲见两个娃娃出去,对叶如烟说:“妹妹,你觉得昨天关舵主到底是何心思?”。叶如烟想都没想,就说:“既然能到南京来找大姐,自然是想挽回自己在杭州的地盘,毕竟普天之下还是属盐帮最肥。但,就事论事,大姐为何要问妹妹他是何心意?难道大姐不想惩戒这个人?”。

叶雪莲见妹妹如此说,顿感欣慰的说:“我的好妹妹长大了。有些事,你还是先看,至于最后处事怎样,先不去臆断。关舵主那人喜好文人做派,昨日在这里喝的茶不甚好,今日一早已经叫王使者给他送去了些上好的茶,只是搁置日久,想他一个粗人也必定尝不出来。妹妹现在过去一趟,一呢,尽量夸他的茶香,因为据王使者回来说,他已经冲泡着正在饮。二呢,大姐怕他是不敢现在就回杭州去,毕竟漕帮已经将整个杭州城都围起来了,妹妹务必劝他与我同去。这事,全因他起,他不可推却,最好现在就动身直奔杭州。”。

叶如烟默默点头,说:“小妹这就过去,咱们给他善后,他自然也不能去躲清静,男子汉大丈夫就该有担当!”。

见妹妹转身就要去,叶雪莲忙又叮嘱,说道:“妹妹……那茶搁置的有些久了,虽是香飘四溢,姐姐之所以一直放着不喝是因为以前听老一辈人说起过,茶放的久了,女人若是喝了脸上会生黄斑……”。叶如烟头也不会,答一声:“晓得了。”。

不一会儿叶如烟过来这边船上,说道:“关舵主好兴致,大早上你这厅内尽是茶香。”。关振东忙不迭赔笑说道:“哪里、哪里、帮主抬爱命王使者送过来的。来……二帮主请上座,这茶味道极好。”。说着就给拿起一只干净的茶盅,叶如烟见状,忙说:“关舵主不必了,小妹早上没有喝茶的习惯。”。

关振东突然想起,王笑山方才说过,也许马上这两条船就要驶向杭州,坏了,这叶如烟不是来催促启程的吧。都怪自己贪茶,昨夜九头雕也是千叮咛万嘱咐,这可如何是好。

见关振东愣在那里,叶如烟说道:“关舵主,解铃还需系铃人,此番大姐前往杭州处理此事,还需委屈关舵主了,到时候不要叫漕帮的人下不来台。大姐做事历来稳妥,想那漕帮也不会把咱们怎么样,这时辰也不早了,咱们还是快些赶去杭州分舵吧。”。

关振东“啊”了一声,说道:“是啊,难得帮主不计过错肯亲自出面调停,放心吧……到时候关某人给漕帮天大个面子就是了。”。顿了顿,又小声问叶如烟。“二帮主可知道大帮主是要如何处理这件事情?”。

叶如烟含笑说道:“怎么?关舵主还是有些怕?”。

关振东吱唔了一下,说:“我一个人,倒是不怕,只是分舵那么多兄弟?只怕会跟着我流血。”。

叶如烟点头说到:“放心吧,大姐不会让盐帮任何一人流血的,不然昨天也不必宽慰关舵主了。”。

这样也好,且先不去什么金蝉脱壳,就算回了杭州又如何?看叶雪莲这样子,应该是要管这件事。想到此处,关振东说:“事不宜迟,那我们现在就起航吧,二帮主是在我这条船上,还是回去那边船上?”。

叶如烟起身便走,边走边说:“弟弟还离不得我。”。说着,就出去了。

欲知后事如何,且听下回分解。

門大官人,二零一八年七月十五日。

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