两把刀讲完了全部的实情，很识趣地出了门去，留给我和周恒商量。

也许他也清楚，假如发生意外，后果谁都担不起。

周恒：你怎么看？

我：这件事情风险太大。先不确定官府会不会已经盯上，我们帮了两把刀就是间接帮了珍宝阁，如果官府真的盯上了，查出来我们难逃其咎；而且，谁也不知道，等我们买回了书拿回了账本，那个宋老爷会不会杀人灭口。

周恒：你说的没错。

我：还有，这件事对我们没有任何好处，就只是纯粹地帮两把刀。虽说帮了他对你今后的生意在京城扎根有莫大好处，可风险还是太大了。

周恒：是啊。

我：所以，决定是不帮？

周恒：要是一切顺利的话，其实这个忙帮起来倒也挺简单的。

我：那决定是帮？

周恒：实话说吧，这些日子以来，他也帮了我不少。酒楼里闹事、还有杂货铺那边商家的恶意竞争，这些我解决不了的麻烦，全都是他帮我的。

我：那就帮吧，咱不欠人人情。

周恒思考了很久：

嗯。

“刀哥，我知道你在门外，进来吧。”

随即，我朝门口唤了一声。随即两把刀颇有愧色地推门走了进来，但他脸上更多的神情，还是无比的焦急。我知道，如果我们不帮他冒这个险，那他就真的步入进退两难的局面了，一面，是刑部大牢，一面，是抛尸野外。

官府和珍宝阁，他一个都招惹不起。

……结果都是死。

“那就多谢两位兄弟了，事成之后，我必好好答谢二位。”

“好说。”

我和周恒答应了两把刀的请求，也不打算多留了，借着夜色，就往家里赶。原本醺醉的面容，也早已在晚风的吹拂下，彻底消散而去。

我们都知道，这件事，绝没有这么容易。

……

“你说像两把刀这样的人，外表看着风光，其实真正的处境也并没有那么尽如人意。他一面担心着官府，一面，又要被比他高的人压着。”

“其实都一样，自家有自家的困扰。”

“真不知道，那些暗地的大佬，又该是怎样可怕的人物。”

“这江湖的水，很深！”

路上，我与周恒闲聊了几句。

因为吃了一天的酒，多少也有一些迷糊，回到家中我俩便都早早睡去了。那玉恒阁是租来的，而且不提供住宿，所以我们还是住在玄武大街买来的院子里。佟小玉和守田都不在，周恒舍不得出钱，又自己在铺子里守夜。

后院的屋子里，倒是只有我一个人了。

半梦半醒中，我想到了很多事情。

其中想得最多的，依然是和锦衣卫有关。

我不知道此时还有没有锦衣卫在盯着我，但可想而知，他们想要找到我，简直是易如反掌，更何况，那条街通往皇宫的尽头，就是锦衣卫的官署。

他们，知不知道我回了京城？

又会不会再来抓我？

想着这些，我终于忍不住困意，熟睡了过去。

之后的一天，周恒忙着生意上的事情，似乎又去拓展他的产业去了。而我便留在铺子里替他照看，当然，他请来的那些伙计比我能干得多，所以实际上我只是在后院又睡了一整天。继续想着，很多的事情。

直到傍晚，店里伙计匆匆跑到后院敲响了我的房门。

说，来了一些客人，找周掌柜的。

原来，正是那淮南商会派来送请帖的。

周恒在这京城的生意，虽然做得不大，但却似乎人尽皆知。或许本来还有人将信将疑，可直到佟家老爷子亲自来，并且参观了玉恒阁之后，所有人都不得不信了。仗着龙门镖局的面子，这请帖，周恒果然混到了一份。

此时周恒不在，而我也算是这里的小东家，所以请帖由我收了下来。

……正想着，要如何拿到这张请帖呢。

请帖上也没多大内容，无非就是请京城各大商家一起聚聚会吃吃酒，联络联络感情，以后有何生意，大家互惠互利。这样的事情，并不算稀奇。

反正，对大家都不会有坏处。

我想，即便是没有两把刀的请求，周恒也会去参加的吧。

送走了客人，周恒也回来了。

之后他暂时放下了所有的生意，开始与我商量答应两把刀的那件事的详细事宜。宴会前一天，我们又找来了两把刀，在酒楼里打着商量。

周恒说：

像这样的宴会，虽然用意是联络情谊，但一堆富人聚在一起，彼此炫炫富充充面子也是人之常情，在所难免。那古书尽管没有多大生意价值，但可想而知定会引来不少人出价，有时候打肿脸充胖子，拍出天价也不是没有可能。

周恒问：你能出多少银子？

两把刀回答：宋老爷找到我时，塞给我五万白银，说拿到了账本就是我的。可我知道，他的这这五万两，买的可是我的命啊。

我：那你的意思是？

两把刀：别说五万两，就是把我全副身家押上去，也得把那账本弄回来。

周恒：多少？

两把刀：我昨儿让手下算了，总共凑出一万五千。

周恒：行了，我有底了。

说完，两把刀连连拜谢。他说就在早上宋老爷还派人来找过他，威胁之意的话说得淋漓尽致，分明就是说取不回账本就要他的命。两把刀苦着脸恳求我们，若是钱还不够，就烦我们多少垫上一些，他以后定千倍百倍偿还。

我听出，两把刀的确走到穷途末路了。

像他这样的人，想必从来也没有这样求过别人。

……如此更说明了，京城，可没有那么好混。

“放心吧。你曾帮过我兄弟几个，这件事我们一定尽力帮你。”

我安慰了两把刀，但自也不敢把话说绝。

两把刀明白我的意思，他只再次道了谢，然后留下一箱银子，带着手下告辞而去。席上，我与周恒对视了一眼，直有些说不出的情绪。

……

翌日。

我和周恒衣鲜靓丽，向着吴府大宅走去。

听周恒说这个吴老爷是做大生意的，如今是这淮南商会的头头，所以宴会就在他的府上举行。不过，也不是什么江湖大人物，所以我并没留意。

当然，我只觉得这一身新衣服，有些别扭。

……太光鲜，我不喜欢。

但周恒说出席那样的宴会，谁不是穿得富贵荣华，咱不顾自己的面子，也要顾着龙门镖局的面子不是。于是，他就请人连夜给我做了一身标准的富商才穿的衣裳。只是，这衣裳配着我腰间的配剑，显得无比的不伦不类。

周恒：你是去吃酒，带剑做什么。

我：腰间配着剑，我才有安全感。

我回答了周恒，却不知道，我何时对剑有这么强的依赖了。

到了吴府，递上请帖，吴府下人们将我俩恭敬地请了进去。却见在一处院子里搭了席台，花团锦幔，如同办喜事一般，装饰得颇为喜气。

其中不少商人也到了，各自聚在一起说何时何时自己亏了多少钱，又在哪里寻了一桩生意不知道有没有搞头。他们彼此的话倒说得谦虚，就是不知道，等一会儿拍卖东西的时候，还会不会一个个都捂着腰包装穷了。

但依周恒的话，显然是不会的。

……没有人不要面子。

我们入了席，不一会儿，陆陆续续人都来得差不多了。除了商人之外，也有一些请来撑场面的大人物，上次那个布政司王大人，就坐在上席。

陆本忠也来了。

与他礼貌地点了点头，我和周恒都没有过去攀交情。

咱们，可是有事而来。

很快宴会开始，放了鞭炮、上了酒菜，那吴掌柜就在发言了。当然，说的是一些淮南商会的年底总结，还有对新一年的展望等等，包括周恒，席下不少人侧耳聆听。倒是我，漫不经心地品着那杯酒，竟有些心旷神怡。

“这酒真不错。”

我在周恒耳边轻声说了一句。

周恒白了我一眼，说我是不是有点欠打。

他不知道的是，在品酒的同时，我已将周围的人全都观察了一遍。

大多是一些上了年纪的中年人，有些富态，有些精瘦，年轻人也有几个，但都是男的多，女的少。而这些人中间，也夹杂着一些来历不明的人物，反正，凭我的第一直觉，他们，可不太像是常年腹黑虚伪的商贾之人。

而且，还有一个，吸引了我的注意。

是一个五旬左右的男人，鹰钩眼、八字胡，倒的确有商人的奸诈之神。不过，他也并未在聆听商会的总结，而是有些按捺不住的急切模样。

……这个人，定然也是另有目的。

总结完了，吴老爷招呼大家吃饭喝酒，还找来一队歌舞在那台上表演给大家助兴。一直搞了一个多时辰，才迎来了最后的拍卖会。

我和周恒都定了定神。

同时，我看到那八字胡的男人，眼中也冒起了光。

“我淮南商会自成立以来，买东卖西，福泽四方，给了百姓富裕生活，同时也让我们商人家境充盈，有了立足之地，实乃功德一件。今日宴会众位赏脸而来，吴某感激不尽，特奉上几件珍宝送给众位。不过，珍宝难寻，众位又必都趋之若鹜，所以全部珍宝以拍卖形式赠送，下不设底价，价高者得。”

“下面，第一件珍宝，是西域白蛇兰。”

“此花由一民间奇人历时数年培育而来……”