师父常常问我：

走过这么多的路，你最无法忘记哪里？

我总回答他：

开封。

然后师父又问说，那里是你一切路途的起始，所以你才无法忘记吗？我有时候说是的，有时候又说是因为那里的四喜丸子很好吃，所以才无法忘记。最后，一般师父都会骂，说那家红烧狮子头根本就不正宗，哪里好吃了。

我说，我就是忘不掉。

于是这时，师父都会轻抚长须，做沧桑状。

只说：

看来，你还要走更长的路，直到有一天，你忘记那个味道。

但结果是，十年了，我还没有忘记。

……

所以我常常想，我不应该待在京城。

就算是跟周恒守田一样，偶尔去外地进进货，也远比一直待在京城来得强。这样，或许就真的如师父所说，走过更长的路，就会忘记那个味道。

我有些后悔，那时应该一起跟守田去苏州的。

尤其，到了今天，更加后悔。

因为，已经过了整整十天，守田还没有回来。

我们都开始慌了。特别是周恒，他说他带着守田从新安县出来，就打算跟他这个兄弟一直走到最后的，可是，没想到这个时候守田却出事了。他让佟小玉去陆府请陆本忠帮忙，还亲自拜托两把刀，一定要找回守田。

而两把刀也还算义气，听说守田可能出事后，立即派了人出去，势必找到守田的行踪。当然，也可能，是因为守田拿着他的一笔巨款。

我们也担心，就是那笔巨款，给守田带来了麻烦。

“早知道我就跟他一块去了，现在出了事，可该如何是好？”

周恒日日忧心忡忡，连开酒楼的事也不那么上心了。他知道，就是因为他忙着开酒楼，才让他的这个兄弟陷入了危机，他无比的自责。

都知道，苏州离之前的灾区杭州不远，离现在疫情严重浙江三县更近。这个时候，那附近肯定是一片混乱的，官府管不过来，流民变成了贼寇，人人都为了存活，没有道义，甚至所有的规则都荡然无存。恐怕，已经宛若人间地狱了。

“他带着剑，应该会没事的吧。”

佟小玉安慰说。但她的这个理由，却显得那么的无力。

他们都不知道，其实更自责的人，是我。

那天我看着守田离去的背影，预言他将要走更多的路。也许是因为我的这个想法，才让他发生了意外，原来我并不知道，这就是走更多路的代价。

想想，我本可一帆风顺，甚至有可能走上仕途。

结果，踏上了江湖这条路。而付出的代价，是家破人亡；

本来也以为跟着师父，就这样游历江湖，了此一生。可结果谁又想到，此时此刻我又在京城里，跟周恒他们开创了这样的一番事业，尽管我并不喜欢。

可先前还是已经付出了代价：

我成了洛阳通缉的杀人犯。

……我在想，如果我不对守田做出那样的评价，他是不是就可以平安了？

我不知道。

但我觉得，这与我有脱不了的干系。

于是在守田出发之后的第十一天，我带着剑与周恒和佟小玉辞别，踏上了寻找守田的路途。确切来讲，是我把他们带出来的，我必须负责。

而且这江南，他们并不比我熟。

终于，在走出玄武门的那一刻，我又变成了一个人。

……

我再一次想起早时对自己的怀疑：

我是一个天煞孤星。

幼年家破人亡，本来跟着师父也好好的，却忽然又让师父下落不明；接着与周恒他们认识，给他们引来了一次又一次的危机，杀人案、洪泽湖、残公子、乃至于这一次的守田失踪。我想，之前是他们八字硬，使我们都扛了过来。

可是这一次，我有些动摇了。

我不能确定此时的守田是不是还活着。

不过，我看着自己手里的剑，那把竹君子，却忽然又觉得我并非孤身一人。

当初我们熔了四君子剑中的菊君子，后来，剩下的三把君子剑从来也没有分开过，而这一次，我不知道它们究竟还能不能再聚到一起。

但愿。

……但愿，周恒他们的八字还那么硬。

我在京城的驿站租了最快的马，日夜兼程向着苏州赶去。

一方面，我有了顺风百货店里伙计的身份，不再顾忌官府的盘查，所以也再不用偷偷摸摸地走私路了；另一方面，幸于师父教过我骑马，那是我们在关外的时候，师父看错拿了装死的死人的钱，然后带着我一路逃奔，不会骑也不行。

三天后，我看到眼前茫茫无际的太湖。

苏州，在太湖的东面；发生瘟疫的地方，在太湖的南面。

而此时，我从京城南下，来到太湖北岸的无锡县城外。

城门紧闭。

我看见官差们站在高高的城头，没有一个敢踏出城外，他们手里，弓箭夹杂着火器，紧紧逼视着城墙下方一群一群的流民。这简直比戒严还要可怕，仿佛，就像是兵临城下，不得不做出的守备。尽管，他们面对的并不是兵。

而仅仅只是，可能染上了瘟疫的苦难之人。

老百姓。

……看样子，进城是没有希望了。

我牵着马，从一片哀怨与凄凉中走过。疾病与饥饿，就像两把血淋淋的刀，漂浮在我的周围，一双双空洞的眼神，就这么看着我。我不知道那是一种怎样的神情，像是悲怆，像是对一丝怜悯的祈求，却又仿佛，是对我的仇视。

也许，因为我衣鲜亮丽，还能有一匹马。

一个满头蓬乱的妇人，抱着怀里只剩皮包骨的小女儿，似若癫狂地向着我走来，她似乎在哀求着我，希望我能帮帮如此无助的她母女俩。

周围的看客，同样处于苦难的人们，冷眼旁观。

我于心不忍。

然而在我掏出怀里藏着的干粮，递给了那对母女之后，我却没有看到她们眼里的感激。妇人依然用那空洞的眼神瞧着我，她没有走，只凝视着我也许藏着更多的衣襟下，我知道，这已经不是贪婪了，而近乎成了一种疯狂。

周围几个男人此时站了起来，蠢蠢欲动。

那一双双眼神，变成了无比的炽热，布满血丝，充满无尽的贪欲。

这一瞬间，我突然慌了。

我从没想到，我一个施舍的举动，居然也能为我带来这般可怕的境地。毫无疑问，纵使再如何愚笨，也能瞧出，他们想要抢劫了我。

我退了一步。

又退一步。

尽管我的包袱里有剑，有一把可以瞬间斩断他们一切贪欲的剑。可是，先前也说过了，我于心不忍，更知道，也许，这种贪欲我也根本斩不断。

……这，已经是人为了存活的一种本能。

突然，是一句呼叫，救了我：

“张兄弟，你怎来了？鱼三哥近来可好？”

……

救了我的人，是九尺。

就是当初我们从洛阳逃出来，收了我们二两银子而把我们藏在他的货船上的九尺。想不到，我却是在这样的情况下再次遇到了他。

一处土墙下，我和他叙着旧。

那次洪泽湖事件后，他也逃了出来，本来好好的，可是思前想后，最后他还是决定去了汉中，去向龙门镖局请罪，结果，被剁了两根手指。

我有些气愤，说他们怎么能这样。

而九尺却说，这就是江湖规矩，而且，那两根手指是他自己剁的。

他帮龙门镖局运货，路途中遭了劫，这本就是他的过失。至于后来被劫的货有没有找回、被谁找回，与他也没有关系，更何况，就算是他自己找回来的，也并不能弥补他的过失。所以，这两个手指头，就是他承担的责任。

承担责任，就是江湖规矩。

然后，我们又说起了眼下的事情。

我有些困惑地问他：九尺哥，你刚刚说的鱼三哥是什么意思？

九尺：鱼三哥是个太湖水贼的一个头头，这附近的人都知道。我要是不这么说，不让他们误以为你是鱼三哥身边的人，你觉得你能跑得掉？

我：十二连环坞？

九尺：是。不过这鱼三哥，应该也是跟何磊差不多的人物。

我：可不是说十二连环坞已经被六扇门铲除了么？

九尺：十二连环坞盘踞太湖这么多年，哪是一朝一夕就能铲除的？

我点了点头：明白了。那多谢九尺哥替我解围了。

九尺叹了口气，对我说：这种事情，你根本就不应该发好心。你一出手，他们就知道了你有钱和食物，就什么都做得出来。你这匹马是驿马吧，我看你还是赶紧找个驿站还了去，不然没准打个盹的功夫，就被人偷偷牵去杀吃了。

我：我觉得也是。

九尺：你还别说，前几天，那边有一个老爷家里就被人洗劫一空，这不，无锡县才不得已关了城门，担心他们的县衙也被这些人给抢了。

我：那上头不管？

九尺：出了这么大的事情，应该是有心无力吧。你不知道，流民成寇，在最近已经不是什么稀奇事了，从杭州过来的官道上，前几天就发生了官差被劫的事情。不过他们碰到了啃不下的骨头，居然抢了锦衣卫，你说这……

我：锦衣卫？

九尺：是啊……对了，那边有个给人瞧病的道士，他说他前段时间就是被那里的贼寇劫了去，后来恰巧遇到锦衣卫破了山寨，才逃出来的。

我：道士？

听到这里，我忽然眼睛一亮。