米家镇新的时代开始了，从第一代主宰者米国泰，到第二代主宰者米家兴，也才短短几十年。由于米家镇古老的历史湮灭，少有人说得清，看起来米家才是米家镇的正统主宰者。

新的时代并非盛世，反而有些破落的味道。但米家镇在米家两代人的英明领导下，以一种难以想象的速度发展。在这些年间，米家镇的酒成了黔水县各家各户婚丧嫁娶的必备酒液，其知名度和畅销度空前绝后。

米家镇的酒分两种，一种依旧是仙人酿，依旧是用苞谷酿造，依旧和唐家堡的龙王烧排名并列；而这里要说的是美人醉，这种在米家镇消失几年的米酒，竟然又在米家的酒坊里焕发生机，并且凭借它的温香软糯，超越了仙人酿和龙王烧，成了黔水县的宠儿。

时任黔水县县令的唐老爷，乃是唐龙王之子，他在尝过美人醉之后，赞不绝口，从此不再碰龙王烧。

那时候黔水县李家彻底衰败了，唐家也有些颓态，算不得黔水县的地位，却在唐龙王的孙子那辈，出了个县太老爷。

那位唐县令在尝过美人醉之后，把米家兴叫到跟前，问：“听说你米家这些年起家了？那你说说你米家到底有多大的家？”

米家兴在小时候便见过唐龙王，也知道米家得以起家全靠唐龙王扶持，在这些年米家和唐家也保持着微妙的友好和通婚，他自然不敢僭越这层从属关系，只是作揖说：“启禀老爷，米家没多大的家产，米家再大，我不也是您的女婿？”

唐老爷满意地笑了笑，他知道这些年来，米家的规模完全不比他唐家下了，米家能够依旧保持谦逊，却是难得。

唐家早已不是黔水县的霸主了，唐家人也不在意，甚至他们有意无意把分散家族，缩减产业。

“家兴，你且老实说与我，米家到底有多大的家？”唐老爷不再保持县太老爷的威严，而是用长辈的口吻问。

“秋收的大米一担一担码着，从米家镇排到黔水县；新酿的酒一坛一坛倒掉，黑洞河的水涨三分。”米家兴如实回答。

唐老爷的略有震撼，脸色却并没有表现出来对自己女儿嫁到米家的欣慰，他只说了一句：“良田千顷食八斗，家财万贯用三分。你自己好生琢磨。”

米家兴以为自己这位老丈人是见到米家坐大，甚至有超过唐家的势头而心头不快，作了个揖告退。他想起自己的爷爷当年为了让他吃上鸡肉被张家活活打死；他想起父亲被张老爷扫地出门，才三十出头的汉子，害上大病；他想起自己的母亲，在那个冬天冻死，没来得及享一天的福；他还想起他十岁那年，在雪地里捡拾柴火 ，冻得满手都是冻疮……现在好了，他米家终于出头了，不用挨饿受冻，不用被别人指使，甚至成了米镇的天。

他是多么享受这种感觉，他终于跳脱出了命运的禁锢，从此俯视被命运禁锢的人，甚至他还能参与这个有趣的游戏。

米家坐大之后，米国泰并没有对破败的张家落井下石。一方面是因为他是个心肠慈悲的人，另一方面是碍于唐龙王的脸面，毕竟现在的张家既有秉然母子，也有乐乐和他的二叔。甚至出于一种莫名的心态，米国泰在原本张家府邸的旧址上重新修建了张家，石砌的院墙，瓦盖的屋顶，气派又张扬。

米国泰过世后，米家镇新一代主宰者自然是家兴了，他热衷于参与这场游戏中。他也的确是个人物，在他的英明领导下，米家镇达到了从未有过的繁荣。

米家兴做的第一件事就是修渠引水，把灰千山脉的乳汁引到米家镇的大片良田，保证旱年无灾。

他在迎娶唐家小姐过门后，意气风发地站在水渠上，背负双手，俯视这一片土地，这是他的王国，他就是这里的王。

他是米家镇的王，他想改变一下游戏规则，那就是……

“米老爷，你不能收回宅子呀，这是我最后的念想了。”一个年逾六十的老头抱着米家兴的裤腿哭喊着。

“你嚷什么嚷？当年我爹还在的时候，修了这宅子是给张秉然的，他才算是这宅子的主人，只是秉然不愿意认唐龙王，搬走了。秉然不在，这房子我早该收回，我只是怜悯你们，让你们暂且住着，这都过去三年了，也该收回了。”米家兴坐在椅子上，看着跪在地上的张家老头，很是受用，但他还是有些不满，因为张乐并没有出来迎接他。

他起身在院子里四处转悠，问：“张乐呢？”

老头低眉顺眼地给米家兴端了一杯茶来：“老爷请用茶。张乐身子向来不太好，这会儿已经睡下了。”

“哦，看来你们日子过得倒不错，这么好的天儿，不下地做事，倒过着老爷生活。”米家兴鼻子嗤了口气，大声说。他想起曾经的张老爷对他父亲的嘴脸，还有张乐对他的欺凌 。而现在，有序的生活经过无序的渐变后又成了有序的了，只不过，他米家兴现在才是米家镇的天，是米家镇的王。

“咳咳……咳……”屋里有人问，“米老爷来了？张乐身子不太好，没能给老爷请安，还望不要见怪。”

“你是张家少爷，我一个破落家族的小人物，哪里能入得张少爷的眼。只是近来我又添了幺儿，我那小家怕是住不下了……”

“张乐明白，劳烦米老爷这些年的照顾，我自会搬走。”张乐说。

米家兴满意地点点头，出门走了。“多好的砖，多好的宅子……”他自言自语。

“少爷，当真搬走？”老头进屋，愁眉苦脸的。

“二叔，我们张家也是有骨气的，我哥都不认唐龙王，我怎么还能接受米家的施舍？”张乐又咳嗽了一阵。

“少爷，你这身子？”老头端了一瓢水给张乐了漱口，忧心忡忡地说。

“二叔，你也不必叫我少爷了，我们现在只是普通人家，收拾一番，我们搬回你住的地方。”张乐叹了口气，这十几年就像一场梦，是噩梦，浑浑噩噩度日。他的身子在十来年前误食毒药落下疾患，到现在腿脚依旧不便利；这些身体上的伤痛他倒是能够忍受，只是每当他闭上眼，他就梦见自己的父亲跪在地上哀求唐龙王、他的母亲被活活烧死时的哭喊声、他的父亲冲进火海时的嚎啕……

“少爷，已经收拾妥当了，我们走吧。”老头打断了他的沉思。

张乐在老头的搀扶下走出了宅子，这个他生活了一辈子的地方。他留念地摩挲着新筑的墙，又猛地甩开手，毅然决然走了。

再见了，我的房子；再见了，我的亲人；再见了，米镇。他知道，这处宅子早已不属于他；他也明白，他现在举目无亲，唯一的堂哥在杜家长大，基本没有来往，而这位老实巴交的隔了不知多少辈的叔叔，勉强算是他唯一的依靠；他还明白，米镇已经是历史了，现在叫米家镇。

张家终于彻底衰败了，张家的宅子，现在也归米家。米家兴，这位米镇历史上最出名的王，延续着他的统治。

乡民的日子，在起初十年还算凑合。米国泰是个仁慈的人，又是贫农出身，尽管在唐龙王的授意下当上了米家镇的主宰者，却没有过于剥削乡民 。甚至前三年里，免去赋税，之后几年，也只是一亩地一担粮。

十年过后 ，米国泰积劳成疾，早早结束了才开始走运的一生。

“家兴，你……你要记……记住，不……不可当个劣……劣绅，要把仁……仁慈家风……把它传下去。”

撵走了张乐，米老爷觉得游戏这么快结束也没意思，他寻思着找点其他乐子，而他玩弄的对象，自然还是张乐。他热衷于参与这场游戏，他热衷于制定游戏规则，他享受主宰别人命运的感觉。

原本张家的宅子空着，米家兴也没处置，时间久了，结了蛛网，蒙了灰尘。这处宅子，不知道何时才能迎接新的主人。

米家兴这日闲着无事，顺着张家巷走走。张家巷原本一条街大半是张家住民，现在只有寥寥几户，其余的张姓人，都搬到乡下去了。他们本就不是嫡系，对于米镇的变故，他们也只是心疼自家的房舍。米家可不这样想，为了以防万一，米国泰当初就让这些张姓人搬到乡下。而现在镇上的张姓人家，大概是别的支脉吧。米家兴走到张家巷尾，瞧着眼前比别户人家都低矮的草房，顿时来了兴趣，他敲了敲门。

“谁呀？”一个老翁的声音传来。

“是我。”

“米老爷，您来了，进屋坐。”老翁推开门，作了个揖 。

“不必了，”米家兴探头看了看，问，“张乐兄弟在不在？”

“张少……张乐几日前过世了。

”

“哦!那我怎么不曾听说？”

“张乐是跳水死的，已经有好些日子了。”

“黑洞河呀，万恶的黑洞河!张乐兄弟年纪轻轻的，怎么酒死了呢？”米家兴一面嘀咕着，一面顺着张家巷走了。