米镇唯一的酒楼是张家的，也只有张家才有这个魄力开办酒楼。

龙先生走上楼，一个白面书生模样的男子在柜台上打算盘。他抬头随意看了一眼龙先生，吩咐小二说：“张宝你去给客官沏茶。”

酒楼空荡荡的，除了白面书生就是店小二了。

龙先生打量着白面书生，问：“你是张家的公子？”

白面书生点点头，看也不看，继续打算盘，口中还念念有词。

“张老爷不是找你来了？”龙先生疑惑地问。

“我爹？他找我做什么？”白面书生这才注视着龙先生，他看出这人有些不凡，态度也恭敬了，他回话，“先生却是不知，我还有个同父异母的弟弟，生性顽皮，恐怕我爹是寻他去了。”

龙先生点点头，本来他是打算在米镇街上晃荡一圈就走，再去干溪镇走动走动，好完成一桩心事。他见着这个白面书生，心头还算满意，打算再待两天考察考察。别的他不敢说，识人他可是好手，本来他对米国泰是十分满意的，甚至他还从未见过如此完美的后生，品行，相貌都是一等一的。他知道此子不是凡物，万家的丫头，能嫁给他倒是走了大运了。

“你忙你的，我喝点酒就成，”龙先生自顾坐下，有意无意地问，“一个月前我来过，倒没见着你。”

白面书生放下算盘，过来坐下，神情有些哀伤地说：“我身子打小就不太好 ，前段日子到了干溪镇仁济堂调养去了，可惜错过了山水美人。”

龙先生点点头，问：“你爹是不是去干溪镇给你们俩兄弟物色媳妇儿了？”

白面书生点点头，说：“这事我是不大愿意的，可由不得我。好在那几个姑娘两个嫁到唐家去了，万家的两位姑娘也名花有主，倒是让我舒了口气。”

龙先生疑惑地问：“怎么，你对那些个有才有德的女子不感兴趣？我听说，唐家堡的人可是打算都娶走，奈何万家两个丫头性子太倔。”

“先生这是哪里话，”白面书生摇摇头，“若是姻缘不是因为爱情，那又有什么意义？”

“哦!”龙先生惊讶地问，“那你说说，我倒想听听你的见解，你这个年轻人有头脑。”

“说实话，我倒是佩服万家的两位小姐。至少她们有勇气去追寻自己的幸福。可是，这样也有代价，几乎重得难以承受。逢春小姐倒好，罗家也算是体面人家，两族也是世交；菱冬小姐却没那么好运了，自从米家，就是我家隔壁的米国泰家，没落之后，万家显然不打算承认这门婚事了。菱冬小姐倒也是重情重义的人，逢着赶集的日子总会过来看看，她也不嫌弃米国泰的疯爹。万家本来已经和唐家达成婚约了，菱冬小姐愣是逃了出来，就算是过门了。这下开罪了唐家，万老爷盛怒之下和这个侄女断绝了来往，从此不算是万家人了。”

龙先生点点头，有意无意地说：“菱冬姑娘这么好的女子，倒值得佩服，相信唐家也不是不讲道理的人。”

“是呀，可我就没有这般勇气了。”白面书生叹息一声。

“那你说说你的事儿，说不定我能为你指点迷津呢？”龙先生见小二进屋了，笑眯眯地盯着白面书生，小声说，“你可别不信，实话给你讲，我就是唐龙王。”

“你是唐龙王？”白面书生不可置信地细下打量了龙先生一遍，这才摇摇头说，“我见过唐龙王，您就别打趣小子了。”

“哈哈哈，你这小子，”老先生说，“我是唐龙王的朋友，你说你的事。”

“当年我家来了一个长年，他有一双子女，他儿子长得粗糙，女儿却是生得俊俏，看起来就不像是一个娘胎里生出来的。我们还小的时候，他俩时常和我玩耍，一来二去就熟了，这么些年过去了，那女娃出落得美丽动人，我也十分中意。”

“怕是你爹嫌弃那女子出生吧。”龙先生猜到了几分。

“是的，所以我让她去参加山水美人，若是得了个名次，我也好对我爹交代。”

“那那个姑娘表现如何？”龙先生心里清楚了几分，还是忍不住问。

“不好也不算坏吧，只是我爹还是不肯松口。”白面书生哀叹道。

吊脚楼楼梯有脚步声传来，白面书生以为是有客来了，一扫愁容，拿出最和善的姿态去迎接。

“爹，是您，您怎么来了？”白面书生见来人是张世杰，立马过去搀扶着。

张老爷甩开白面书生的手，朝龙先生说：“龙先生，您怎么来这里了，我们回去喝酒呀。”

龙先生招呼张老爷坐下，笑着说：“我和你家公子一见如故，倒是喝了许多了。”

“这个不争气的东西，我像他这个年纪他都会到处爬了，他倒好，给他说了几门亲事总是推脱，偏偏要和一个长年家的女娃好。”

“是哪家的姑娘？听说在山水美人上也出了彩的。”

“是杜家的，姑娘叫唐念。”张老爷摇摇头说。

“杜家的？”龙先生有些惊诧，又问，“那怎么会姓唐呢？”

“这我只是听杜小二说他这丫头小时候差点死掉，后来认了个干爹，讨得喜气，所以就随他那干爹姓了。”

“原来如此，不过我听说唐念姑娘在山水美人上得了第五名，也算是不错了。”龙先生点点头。

“唉，姑娘是不错，人标志心眼也好，也勤快，就是出生不好，我丢不起这个脸。”张老爷说着，责备地瞥了白面书生一眼。

“我道是什么呢，这样，说起来我和杜家也是老相识了，这样，我认唐念为闺女，这下你该不会说不了吧。”龙先生说。

白面书生不可思议地盯着龙先生，片刻，他反应过来了，跪在地上说：“谢龙先生成全，求爹爹答应孩儿。”

“这个，”张老爷踌躇不已，“龙先生，你到底是什么人？”

“我姓龙，只是为了还愿，报答杜家。唐念的嫁妆我来出，不比王家嫁女儿寒碜。”龙先生说。