“小妹，不要怪爸爸，他也是为了这个家。”米老大倚在风雨廊桥的柱子上，对着米小姐说。

“我怎么会怪爹呢？”米小姐幽怨地叹息了一声，说，“再说了，我们米家的姑娘不就是期盼着嫁一个能喝酒的男子？”

“其实陈老三人挺好的，看着是有些痞气，但为人还是堂堂正正，这点大哥可以打包票，”米老大瞧着李老二，说，“大哥也是为了你好，与其把你嫁到万家那个软弱的万老二，不如把你交给一个我放心的人。”

李老二避开米老大眼睛，他喝了好些酒，有好几分醉意，但在桥上吹了一阵风，倒也清醒了。他咬破了自己的嘴唇，几滴血滴落在桥边的一簇映山红上，却没有察觉，甚至整个人都呆滞地木在那里。

“你流血了。”米小姐说。

“这簇杜鹃花开得好娇艳。”李老二回过神，摘了一朵，凑到鼻尖嗅了嗅。

“老二，明天我小妹就要出阁了，你们到时候来我家吃酒还是去老三家？我最近都不在家，也没来得及通知你们。”米老大问。

“我，还是去老二家吧，”李老二踯躅几步，说，“老幺，你呢？”

侯老幺趴在石阶上，听见有人叫，就问：“我要出去了。”

“去哪？你又没个什么手艺，能去哪？”米老大摇摇头，对于自己这个结拜兄弟，尽管他偏袒，但却不恭维，况且他也是实话实说。｝

“我不甘心呐，”侯老幺哀嚎起来，“凭什么别人家能吃上大米猪肉，我就只能吃糠咽菜？凭什么别人都看不起我？凭什么我只能是个可有可无的小角色？”说到后面，他似乎悲切到了极点，抄起一根树枝对着那簇映山红胡乱拍打，好好的花都散落一地。

“大哥，我们回去，久了爹又该过问了，我呢，逃不出命运的枷锁，你不一样，你是个有思想的人。我还有些首饰和钱，你拿去，逃出这个家吧。”米小姐见着发酒疯的李老二和侯老幺，摇摇头，对着米老大说。

“先不说这些，大哥得把你交到我放心的人手里了才能安心离去。你知道的，你二哥听话，他自然能管理好这个家，我……”米老大说到一半，对着李老二说，“老二，老幺，你们行不行？”

李老二缓了过来，他的神色又恢复了带着优雅气质的样子，全然看不出来他只是一个手捏锄头的农夫。他对着米老大说：“大哥，我没事，你和米小姐回去吧，老幺有我看着。”

“当真没事？”米老大疑惑地看着李老二，说，“要不你们先到镇上歇息，晚点再回去？”

“不了，你去忙吧，大哥，我还得回去犁地，怎么敢劳烦你呢？”李老二搀扶着侯老幺，顺着风雨廊桥走了。米老大在桥头看着两人走远，看着他俩的醉态，突然觉得口渴，他此时只想着回家吃上一碗酒。

米家大小姐出阁了，在初夏的第一个好日子。陈家的迎亲队伍从五橡树排到米家镇，那排场简直是让人大开眼界。一阵唢呐声音顺着米家镇一直到五橡树，惊扰了林间的鸟雀。一只杜鹃从林间扑棱着翅膀，飞到远处的一簇杜鹃花丛，歪着小脑袋瞧着这让它感到新奇又惊慌的场面。一路的映山红开得正艳，形成了天然的红色色调，给这场婚礼增添了天然的喜庆。

那时候的陈家，是住在五橡树的。陈家隔壁，就是刘家了，刘家后生也是这一天娶亲。而两户人家形成了鲜明的对比，一边门庭若市，一边门可罗雀；一边唢呐鞭炮绵延不绝，一边只是挂了一串鞭炮，贴了一副喜字，勉强算是表达一下喜庆吧；一边摆了四十九桌，一边只来了几个宾客。

刘家这位后生，年纪和陈老三相仿，是个老实人，娶了个哑巴，这对他的家境来说，已经算是不错了。新娘没有坐轿子，迈着小步子在众人的嬉笑声中跟在刘家人的后面到了五橡树。

“嘻嘻，瞧刘家的新娘子。”一群人挤在陈家屋前，对着刘家新娘子指指点点。

“人还长得俊。”

“可惜是个哑巴。”

“傻子配哑巴，哈哈。”

“歪锅配瘪灶。”

“还是陈老三有福气，娶到米家小姐。”

“我听说万家也央人来提亲，却没得到回话。”

“哪个万家？”

“还能有哪个？就是干溪镇的万家。”

“万家可是大户人家，不比米家弱，比起陈家却是好上不少，这米家怎么不答应？”

“听说是米小姐未婚先孕，万家嫌弃了，这是可不是我说的。”

“你见过米小姐？吹吧你。”

“新娘子来了。”有人在高处喊了一声。人群如同潮水一般，涌到那边去了，都想看看所谓的米家镇第一美人米小姐是何等天仙美貌。然而他们看见的只有轿子，下了轿也盖着红盖头，他们也只能在脑海里面臆想米小姐是何等美貌了。而这等佳人，却是我外公领进屋了。

“后来怎样了？”我问外公。

“后来，”外公吃了口烟，惆怅地说，“你的外婆，也就是米小姐，在第二胎的时候难产死了。”

“姑爷，你看诗玫是你的孙孙，和我隔了这么多辈，你说不许我和他在一起，为什么呀？”米二妮疑惑地问。

“不许就是不许，我自然有我的道理。”外公严厉地说。

“凭什么？”米二妮叉着腰，质问道。她本就是一个性格外向的女子，出于对外公的尊重才保持着和颜悦色，但在这事上，她始终不明白外公的意思。甚至她还算过了，隔了三辈，不算近亲结婚，她想到这免不得脸红，怎么就想到谈婚论嫁了？不过当她瞧见瘦竹竿，心里就越发坚定了这个念头。

“好了，我累了，我眯一会儿，你们去耍吧。世玫留下，我有话给你说。”外公闭上眼睛，躺在椅子上说。

“外公，我也留下，我要听故事。”我是一个不安分的孩子，但我也是一个爱听故事的孩子。

“我也留下，”米二妮说，“诗玫，你可不许像李君生爷爷那样，我这辈子认定你了。”

“你们都去耍吧，我和世玫叙叙旧，我爷俩这么多年没见面了。”外公说，他的语气不容置疑。米二妮跺跺脚，朝外公努努嘴，跟着世君姐姐走了。