风雨廊桥修好之后，米镇的日子又恢复到了有序的状态。乡民的日子依旧没有多少起色，这几日还算暖和，马上就是立冬，尽管有灰千山脉的庇护，冷空气依旧会袭来，天也该冷了。这是乡民最不喜欢的时节，一是秋收完了没多少事做，又闲不住；二是天冷了，冬衣却没准备，实在难捱；三是等到过年，看着自己的孩子眼巴巴望着张老爷家门口挂的红灯笼，他们心头也不好过。
他们对张老爷谈不上好感，如果没有风雨廊桥的事儿，他们甚至是怨恨他的。一亩地三担粮，一年的收成交得七七八八，哪里能捱到明年收成时节？
张老爷的夫人也回来几日了，诚恳地给唐念道了歉。看来她这几日回娘家却是没有白回。唐念本就是心善的人，性子又有些软弱，也没有和她计较，这事儿就算揭过了。
张老爷看着两个女人和解，自然挺满意。他答话说：“我们本就是一家人，你们两妯娌本就该和和气气的，一家人和和睦睦的。”
他又把乐乐和秉然叫进来，对着一家人宣布：“秉然，乐乐 ，我打算你们两兄弟送到万家去念书，之前的教书先生实在是不称职，还是万家先生有学问，待人接物也好。本来早该送你们去的，只是近来事情太多，给耽搁了。”
唐念见到张老爷这般对待秉然，她也清楚是张老爷为了弥补她，自然不会推脱，只是朝两个孩子叮嘱：“你们二人可不得耽搁了学业，要学到一番知识，将来也做一个有出息的人。秉然，你是兄长，要照顾好少爷，也不要惹事。”
“还叫什么少爷，乐乐，喊哥哥。”张老爷的夫人对乐乐说。
“哥，哥哥，哥哥哥哥哥……”乐乐本来私底下就不许秉然叫他少爷，只是在家的时候，碍于母亲的脸色，不敢如此罢了。
张老爷看着两妯娌和两个孩子和和气气的样子，他才感受到这是一个完整的家。他又说：“我还有两件事要说，一是招几个丫鬟仆人，这些年为了给家里减轻负担，倒是劳累的大嫂；而是立一份遗嘱，待我百年之后，家产一分为二，乐乐和秉然一人一份。”
唐念听完，蹙着眉头，说：“老爷，这可使不得，家产就该给乐乐；至于家里的事，也没多劳累，不用话费银子请人。”
张老爷没回答，只是盯着他的夫人，问：“夫人有什么要说的？”
他的夫人低着头，低声回答：“全凭老爷吩咐。”
张老爷满意地点点头，又说：“我月前做了个梦，梦到了一个老农站在田埂上，他对我说：‘你看这方田如何？’那方田灌满了水，秧苗长势喜人，我自然回答好。那老农点点头，指着水渠说：‘自然是喜人，你看这沟渠里的水一点不漏都流了进来。’再后来我看到了天降响雷，地生癸火，把成熟的稻子都给毁了。我就那样惊醒了，思前想后，我算是明白了，那老农是仙人，劝我多行善。所以我打算，从明年起，减轻一半赋税。”
“老爷，这……”他的夫人显然急切不已，吞吞吐吐却不敢言说。
“大嫂，你怎么看？”张老爷自然知晓他夫人心里所想，也不追究，他只想听听唐念的想法。
唐念想起月前的一个晚上，张老爷吟唱的民谣，但她不敢说什么，也低着头。
“大嫂，你有话就说，不必拘谨。”张老爷知晓唐念是个生性谨慎的人，就打消了她的顾虑。
“老爷，别的不说，就拿干溪镇来讲，万家和王家都是不比我们张家小的大户人家，两家人行事也大有不同。万家的赋税，一亩地只交一担米，王家则是两担。尽管现在万家也不比从前了，也没出什么大能人，但依然是一担米，万家的佃户，日子过得比王家佃户好上许多，也正是如此，万家式微，却得民心，始终压了王家一头。”唐念咬咬牙，说出来自己的看法。
“是呀，万家待人忠厚，值得敬佩，说起来，我张家比起王家还要狠。”张老爷自嘲道。
“老爷，您能够减轻赋税是好事，米镇的乡民会感激你的。你看，你修的风雨廊桥不是大得民心？”唐念安慰着。
张老爷想起这一个月 他走到哪，乡民也不躲着了，倒是恭恭敬敬施礼问好，他觉得自己正在改变。而他在米镇的主宰地位会越来越巩固。两百年前的预约，是不会发生了，张家，将在他的带领下走向顶峰，将比他的爷爷 、他的父亲在世时候更加昌盛。
那个梦，他每日都在揣摩，也算是参透了玄机。那就是开渠放水，福泽乡民。若是这样，便不会出现天降玄雷，地生癸火的事了。
张老爷特地去了白玉田，这块埋葬这他的爷爷、他的父亲、他的兄长，甚至埋葬着最后一坛纯正仙人酿的米镇龙脉之地，他烧香作揖，跪拜磕头，把心中所想痛痛快快述说出来。他带了酒，是不纯正的仙人酿，他痛痛快快和这些亲人一同干了，他醉了，扑在父亲的坟头沉沉睡去。
等他醒来，看着这几所坟，才发觉早已物是人非了。他突然想起好几年没酿的米酒，这种温箱软糯的米酒。他并非嗜酒之人，倒是忘了这茬。不过往年的米酒是用白玉田产的头等大米所酿，不知别的田地里的大米 ，能不能酿出这个味道。
或许这是一个契机吧，他收拾好思绪，是应该问问米国泰了，他应当知晓酿酒秘方。
天气已经是初冬了，在灰千山脉的庇护下，还不算太冷。连成一片的米镇田地，大半都是他张家的，这个时节，见不到农人 只有几个稻草人，孤零零地伫立在田野里。一群闹腾的麻雀，站在这些个稻草人的肩头啄食，可是哪里能找到一粒稻米？就连地上的谷粒，都被捡拾得干干净净。