张老爷子过世了，这时候张老爷还在黔水县没回来。米国泰一面差人去县城找老爷，一面打理着张府上上下下的事务。尽管他只是一个没有碑认可的管家，尽管张老爷对他的态度也不见得好，但他还是由衷地做着自己本分的事，一家人的希望可全在他手上。

“先生，要不多留几天？至少等老爷回来也行吧。”米国泰把地仙送到府门，挽留道。

“不了，我看这山有些门道，上去转悠转悠，”地仙看着灰千山脉，问米国泰，“你们这里敬山神还是奉土地？”

“先生，我们这里只奉土地。”米国泰如是答道。

地仙捋着胡须，明了地点点头，说：“土地是该敬，山神也得奉，就是河神灶神也得供养着。”

“是，先生。”米国泰点点头，笑着问：“你就不想知道你的造化？还是你不想要？”

“我家世代就是贫苦农民，这个改不了，我只期盼着一家人能不饿着，能让我可怜的爹吃上几顿大米，喝上一碗仙人酿。”

“你爹怎么了？”地仙问。

“我爹是个疯子，年纪有大了，一辈子没吃上几顿大米，喝上几口酒。他呐，在犯酒瘾的时候就使劲灌凉水，我看着，都知道，心里也不好受。”米国泰耷拉着脑袋说。

“这样，”地仙把嘴凑到米国泰耳边，小声嘀咕着，“你就按我说的去做。”

“这样怕是不好吧。”听完地仙的话，米国泰沉思着，半饷，才怯怯地说。

“那我问你，张老爷待你如何？”地仙抱着胳膊，做出一副明白的样子。

“还行。”米国泰细声说。

“还行，哼哼，这些地主老财，你看这米镇，良田千倾，可有你的一分？稻谷满仓，你可有老鼠吃得多？”地仙鼻子哼着气，愤愤地说。

“可我……”米国泰攥紧拳头，关节吱吱作响；咬紧牙关，牙齿咯咯作响。

“风水宝地本缘分，米镇当为米家镇。慈悲传家一百载，切莫回头为劣绅。”地仙吟着诗，走远了。等到米国泰反应过来，人却不见了，这才一晃眼功夫。米国泰对着地仙离去的方向跪下磕了三个响头，转身进屋了。

张老板终于赶回来了，作为一家之主，面对乱成一团的一家老小，他显得格外镇定，既不掉泪，也不悲伤。他安抚了众人，问：“国泰，侯先生呢？”

“先生走了。”米国泰不敢看张老爷的眼，垂头答话。

“什么时候走的？”张老爷问。

“就上午。”米国泰如实回答。此时他的心里充满了茅盾感，不敢面对这位世代为主的张老爷。

“那地可看好了？”张老爷又问。

“看好了，就在那边的大泥田。”张家二公子说。

“弟弟，你不要乱讲，分明是白玉田。”张家大公子也说。

“你俩不要说话，不争气的东西，张家早晚败在你们手里，”张老爷狠狠地瞪了一眼两个儿子，问米国泰，“国泰，你说。”

“先生说了是在……”米国泰做出一副沉思的表情，说，“是在白玉田，那儿是整个米镇的龙脉龙头位置。”

“哈哈，我就说嘛，我早知道了，只是还得请个风水先生意思意思，对不？”张老爷做出一副理所当然的表情，忽然问，“那大泥地呢？”

“大泥地在龙尾，是个要不得的地方。”米国泰双手放在身前，恭恭敬敬地说。

张家老爷子出殡那天，天气格外好。白玉田还未成熟的稻子，却被割了，堆成草垛，一群麻雀扑飞到上面啄食。

老太爷的棺材，却怎么也放不下去。张老爷怒气冲冲地问：“是谁找的人挖的？尺寸怎么会小？”

大公子唯唯诺诺地说：“爹，是我找的人，挖的时候明明尺寸大好多，现在却……”

“住口，”张老爷说，“不成器的东西，上面都办不好，我看呐，还是让你二弟先去接管干溪镇的酒坊生意。”

“爹……”大公子哭丧着脸，他觉得是被人陷害了，但这个坑，却没有填土的痕迹，怎么就会平白无故小了？

“你还有什么话讲？”张老爷等着大儿子，问。

“没……没。”大公子慌张地退后一步，说。

“还不快去找人来？你想让你爷爷死不瞑目？”张老爷暴跳如雷。

“爹，我去。”二公子接过话，别过脸瞧了一眼大公子，往米镇的方向跑了。

张老太爷就这样安葬了，葬在了米镇最好的田地白玉田，葬在了米镇龙脉的龙头位置，葬在了米镇这个灰千腹地盆地的一个起眼的旮旯。

“爹，您吃鸡，专门为您杀的。”晚间，米国泰在自家的桌上，扯下一只鸡腿递给他的疯了的爹。

“儿啊，你怎么把家里的下蛋鸡给杀了，杀了用什么换盐，用什么换灯油啊。”疯子披散着头发，赤着上身，他看着桌上的鸡，咽了咽口水，却没接米国泰手里的鸡腿。

“爹，我要吃。”方才几岁的儿子米家兴站在门口，怯生生地说。

“儿子乖，那是爷爷的，爷爷年纪大了，你要乖，要听话。”米国泰的妻子抱着儿子哄着。

尽管家兴才几岁，但在这个贫苦的家却早早懂事了，他别开了脸，不再看桌子。

“家兴哪，来你也来吃，爷爷一个人吃不下。”疯子拿着鸡腿，对着米家兴说。尽管日子过得不如意，尽管自己也是个疯子，但他对这个小孙孙是格外喜欢。家兴长得和国泰小时候一模一样，他想起那时候他还没疯，他也有不算漂亮但却贤惠的妻子。而现在，别人都说他疯了，连他自己也承认，但他却在面对家兴的时候，表现出一个正常爷爷应有的慈爱。

“我不吃，爷爷你吃，我不饿，我最不喜欢吃鸡了。”家兴挣脱母亲的手，说着跑出去了。

“孩子他爹，”妇人把米国泰拉到一边，看着狼吞虎咽的疯爹，面带愁容地问，“真的要这样吗？”

“哎，不如搏一搏吧，咱爹这般模样，也是活受罪。”米国泰叹息着说。

“可我怕……”妇人又说。

米国泰打断了她的话，看着妻子的眼睛说，“你跟着我，让你受罪了。”

“我没事，一家人在一起比什么都强，咱不去做那种亏心事，好吗？咱给爹养老送终，给家兴找个婆娘，就这样一辈子，顿顿吃红苕我也认了。”妇人掉下了泪。

米国泰踟蹰了一会儿，甩甩头，说：“唉，认了，咱给爹养老，给儿子娶妻，不做那等亏心事了。”