万公子走了，什么也没带，只是用留念的颜色地瞧着琴好一阵 。这时候的他，依旧一袭白袍。

“琴呐，你在这里等我一个月，我很快回来。”他对着琴说。

“万公子放心，我一定会把你的话带到。”老鸨挥着手，送别万公子。

“那就先行谢过宝姐了。”万公子说。

另一边，杜娟跟着叔叔 ，坐着驴车已经走到了干溪镇。

到了路标下，车夫吆喝住驴，跳下车，对着二人说：“好了，干溪镇到了，我只走到这儿，你们走好。”

“多谢师傅了，这点是我的心意。”叔叔掏出一个布袋，抖出几个铜板，顺势递到车夫手里。

“那哪成，”车夫忙推迟，说，“出门在外帮衬一把是应该的，这个不能要；不过你要是真的过意不去，再给我一把烟叶好了。”

听到车夫这样说了，再坚持那就是冒失了，杜娟叔叔嘿嘿笑着，掏出一把烟叶，放到车夫手里。

“师傅，你这是拉到哪里去？”杜娟叔叔问。

“我这是拉到唐家堡去。”车夫答道 。

“那你什么时候走？”杜娟叔叔又问。

“怎么？”车夫纳闷地问。

“是这，我这侄女在城里，往里不便利，想请您行个方便。我游抽不开身，怕她一个女娃娃在路上不安全。”杜娟叔叔讪笑道。

杜娟此时不知道说什么好，尽管她一日都没有享受到父爱，但叔叔将她视如己出，大事小事都替她着想，她怎能不感动？她又该如何回报？

“这样，我这三天都会过来拉茶叶，早上来，下午走，要是姑娘想去，这三天吃过午饭就到这个牌子下等我就是了。”车夫点点头说。

“那好，多谢师傅了，您忙着，我们回家了。”杜娟叔叔做了个揖，带着杜娟往镇上走。

“叔叔，去镇上做什么？”杜娟不解地问。

“就到清明了，给死去的人买点挂清的东西，在给你爹打上一壶酒。”叔叔说。

买好了东西，俩人顺着灰千山脉的羊肠小道走了。翻过山头，就到了五橡树了，这时候太阳很毒。

“娟呐，累不累？”杜娟叔叔喘着气说，“你坐着歇会气，我去讨碗水喝。”

站在五橡树，一面是干溪镇，一面是米镇。灰千山脉在上，庇护着两块福地；黑洞河在下，滋养着两块福地。

“娟呐，你回去一定要坚强，无论发生什么都不许闹。”杜娟叔叔知晓这个侄女直爽的性子，他叮嘱道。

莫不是发生了什么事？杜娟心想，不就是老酒鬼害了病，这又算不得什么大事，谁能没灾没病的。她端着凉水，试探性地问：“叔叔，你告诉我，我爹到底怎么了？”

杜娟叔叔不吱声，结果水碗，归还给了刘家。

“叔叔，你是不是有事瞒着我。”杜娟追问道。

“娟呐，走吧，快到家了。”杜娟叔叔抬头看看天，说。

杜娟也不追问了，随着叔叔下了山。

前头就是坟堂了，杜家的祖坟都在这一片荒坡。

“娟呐，我们先去祭拜一下。”杜娟叔叔一手拎着酒，一手拿着清。

“嗯，好，本来我打算过几天回来一趟，给你和爹打上一壶龙王烧，爹念叨龙王烧许久了，总也没喝上。今天来得仓促，什么也没有带。”杜娟拿过酒，帮忙拎着。

说是坟堂，其实也就是一片荒坡。不只是杜家，米镇的许多人家的祖坟都在这些山脚下。香火旺的人家，坟堂给立了碑，既有歌颂先祖的意思，又有激励后人的意思；后人不好过的人家，只有低矮的土坟，甚至有的被杂草杂书彻底掩盖了，大概是绝后了吧。每一所坟，都有自己的故事，都有自家的家族理念传承。后人往往是靠着这些坟，来想象先祖留下的东西。

杜家的祖坟不多，三五所挤在一堆。杜娟跟着叔叔，一所一所祭拜了，很是虔诚。

“叔叔，你的清多买了。”踏青完毕，杜娟瞧着手里的一束清，对叔叔说。

叔叔没说话，卷了一支烟，慢慢地抽，抽完了，带着杜娟走。

“叔叔，这里多了一所新坟，是谁家的老人过世了？”杜娟指着前面的一所新垒的坟问。

叔叔依旧不吱声 ，朝着那所坟走过去。

“跪下，磕三个响头。”叔叔厉声说。

杜娟这才反应过来。起初她只以为老酒鬼只是害了大病，想不到再见却是阴阳两隔了。尽管老酒鬼并没有给她一刻父爱，甚至还把她当做酒钱，但她并不怨他。她还想着端阳回家，给爹打上一壶龙王烧……

老酒鬼死了，在一个晚上死的，口吐白沫。本来他把杜娟卖到美人坊是有一笔银钱，够他挥霍一阵的。奈何他管不住口袋，在米镇的赌场输得精光。

钱没了，日子总得过，饭总得吃。幸好他有个老实的弟弟 ，每天还可以蹭上饭吃，虽然见不到大米，但好歹比他自己单过的时候强啊。再说了，他烟瘾犯了可以在弟弟的口袋里掏烟叶，多好的弟弟啊。可他抽上了鸦片烟，戒不掉了，哪里是大叶子烟抵得上的？

终于在一个晚上，他死了，也解脱了，再也不用在这个污浊的世间逗留。他临死前一刻的表情，狰狞无比，倒不是因为毒瘾犯了，却是舍不得这个世界。他还没满五十，他还没见着女儿，他还没有儿子，他还没来得及喝上一口龙王烧呀。

杜娟的婶娘去喊老酒鬼吃早饭时，发现了蜷缩在地上的他，口吐白沫，眼珠泛白，身上全是手指抓的血痕。

“咱把大哥的事给张罗了，我去陈家买一副棺材。”杜娟叔叔对婶娘说。

“家里哪里有钱？”婶娘一把鼻涕一把泪。

“儿子的事先搁一搁，好歹得把大哥的事办了。”杜娟叔叔吃着烟，想了良久，开口说。

“你这个背时挨千刀砍脑壳死的，儿子要是找不着媳妇，怎么办可好，好不容易找着一个聘礼少，人又乖巧的姑娘家……”

“总会有法子的，我明天去一趟县城，把杜娟叫回来。”

“不要叫杜娟，孩子肯定不好受。”

“她在窑子里就好受了？”

“过几日再叫吧，等办完丧事，不要叫她看见她爹的这副模样。”