这边厢说的是莒州府。

这天，秦普、陈十山、项二、钱秀才在项二家的茶馆里吃茶，说好，崔文书也来的，可都过了快一时辰了，崔文书也没现身，这项二便道：“個计来不了。”众人不解，询问项二，项二说：“那向来爱做和事佬的，给人评理去了。”

原来，崔文书兄弟与弟媳两人又制气，他兄弟打了他弟媳，这做大伯哥的，便坐不住了。

众人不觉齐叹，嗨哟！什么个事？谁人不知“天上下雨地上流,小两口打架不记仇”，他个也太好事了，要么怎说他个和事佬呢！看来一点儿也不枉喊他“老好！”

“老好！”是众伙计私下里，送给崔文书的绰号。

众人问，又是那懒婆娘的事？

谁知呢？反正，他那弟媳的懒是出名的。

嗨！要说，他那弟媳，年级轻轻小妇人，长得也不丑气，也没的跑得不着家说闲话，也没的好吃嘴馋，也没的张致浮浪的不安生，却喜大白天一个人在家睡大觉，他兄弟与人做经济，每回到家，饭还未做好，一问，补觉呢，这如何不急，不打她打哪个。

钱秀才说：“大白天补觉，怨夜里没个安生，年轻人吗？有那一好！”说着涎涎看向众人，众人立个知意，不由哄堂大笑。

去你个老不正经的钱秀才，没的，你年轻时就那样！怪不你现在还未老，便恁个病怏怏的，年轻时掏空了，掏死你。

秦普散了，回到家中，先去了母亲处，秦老太说吴家的来了，说要他晚上上吴家去，说什么他们吴家要上大名府，干大事，临别请亲戚们聚聚。这秦普听了，不由好个惊奇，这好端端的，上那大名府做什么？做什么大事？还举家都去？

但，人家有人家的安排，这没了婉娘了，自个更象个外人了，不过，临别了，还告知咱一声，也算好的， 没的没个不去。

这秦普，回得自己屋里，便开始准备晚上去吴家聚会的事，不免向女郎要衣服、要鞋，要帽子等行头，女郎给他拿了件宝蓝的杭绸轻袍， 他却要那件才做的淡青带襟袖滚金边的，以配他的同色油靴穿，女郎不由“唷”了一声，接着又道:“还有几个绊扣没上好呢？”这秦普便涎涎地瞅着女郎说：“懒婆娘！”女郎嘻嘻一笑，朗声道：“放心吧！我的爷，你不晚上穿吗？误不你的大事！”

秦普故意装耿耿于怀，假嗔道：“懒婆娘！”接着，又道：“懒婆娘，将我的油靴拿来。”那女郎白了他一眼，也立个去拿他的油靴了。拿来后，他换上，又道：“懒婆娘， 你将我的袜子弄好了没有？”

女郎见他一句一个“懒婆娘”，不由恼怒，嗔道：“你个张致的，今天不象你了，一句一个‘懒婆娘’，谁个懒婆娘，不管你了，你自己去。”说着便拾起他要的淡青带襟袖滚边的新衣拾掇去了，这秦普便涎涎地哈哈大笑起来，末了便向女郎讲起崔文书的事了。

那女郎听了，并不觉可笑，道：“那又怎的，你男子一夜里没个消停，害得女子一夜里也不得安生，补个觉又怎的？做饭晚了，你晚吃些便罢了，搁得住打架吗？还不为了个嘴，离嘴就那么近？吃货！”说着，嗔嗔地瞪了他一眼。

噫？她竟这个说。

秦普第一次听她如此说，觉她好不胡搅蛮缠，便道：“好个小油嘴，单管强词夺理，胡说八道，看我不“说着即扑向妇人，要挠妇人。

妇人立个躲藏着笑说：“好了，好了，算我胡说的，她该打，今晚上，咱们都是老老实实睡觉，看谁先不安生。”

秦普放下女郎，涎说：“我就不安生，怎的。”

女郎嘻笑道：“行，兴你不安生，你是爷，一切都是按你的。”

秦普涎说：“这还差不多。”

女郎：“我给你讲个懒婆娘的故事，这里面还有一个懒汉子呢，两口子一个比一个懒，不过现在不给你说， 等等你晚上回来时再讲。”说着向秦普扮了个鬼脸。

秦普拉她，她跑泥鳅般地跑了。

且说吴家二老爷在大明府是做通判的，不觉已有三四十年，膝下有一子一女，其子吴秀在府衙内做官差，娶的是大明府毛县令的长女，其女倩娘已出嫁，婆家为东城做提刑的周家。

这里，单表吴秀，那吴秀在府衙内做官差也有十来年了，却渐对官场的应付与周旋，生了厌烦，遂辞了官，在家就着自家临街的房子做起了酒店的营生。

话说那大明府处于冀、鲁、豫三省交接之地，在北方也是个繁华的富庶之地了，有施耐庵者说他“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇。”是一点也不为过的，每日里三省人流，在这里会集，来往熙攘、川流不息，之中有达官贵人、商贾名流，也有骚人墨客、舞姬伶人，他们在这里做买卖、求学、观光、考证、娱乐、消遣等等，他们要吃、要穿、要住、要行，也要作致、要畅兴。

吴秀做得酒店，原只为辞官后的消遣，哪知一旦介入，才知并不轻松，原来 ，他那临街的房子正处于最繁华的银市街上，分上下两层，上面做客房，下面供应饭食，供楼上住客，也供寻常食客。

吴秀岳家是豫州人，家里有一豫州厨师，做得一手豫菜，特别是惯会做一种叫烩面的面食，而做那烩面，是需步骤的，下面就表一表，这面的做法。

先以新鲜羊肉羊骨沌汤，辅以各种作料，用大锅在火上熬煮，熬煮到一定程度，捞出羊肉羊骨，留下清汤作煮面的汤水。

其次，那面煮之前却是用一定比例的盐水来和的，和时需一遍一遍的揉，然后把面醒上一段时间再揉，之后揉了再醒，醒了再揉，反反复复，图的是那面煮熟后的筋道，最后把面揪成一两重的小块，用擀杖擀成一柞长的面饼，再在饼上抹油放在托盘中。

如此 ，算是准备好了清汤与面饼，即可随时下面了。

下面时，取小锅，取原煮好的清汤，放在火上烧清汤至沸开，然后下面，取原做好的面饼，两手扯着面饼两端，向两端拽拉，边拽拉边上下抖动，那面饼即变成带子一般的面条，可宽可窄、可厚可薄，宽时可至寸，窄时亦有指宽，厚时和煎饼差不多，薄时则如寻常擀面，可随着厨师的任意拉拽而变长、变窄、变薄，熟练的厨师自会依客人喜好，随意将面拉成客人需要的样子。

下了面，同时也可随面再下些清蒸、金针、鹌蛋、海带、粉丝、豆腐皮等少许东西，与那面一块煮，待煮熟，然后盛碗。

盛碗前，先在碗中放入已切好的熟羊肉片、芫荽、香油，然后将那小锅里的煮得滚滚烫烫的一股恼儿倒入碗中，浇在熟羊肉和芫荽上，香油的油花则漂在了碗面上。

如此有汤、有面、有肉、有菜，有各种辅料，白白翠翠，色香味俱全，一碗烩面即做成了，吃时可就醋、就辣椒、就生蒜、糖蒜，腌韭花等等，别提多个美味。

吴秀自在岳家吃了那烩面，很是认好，念念不忘，不由就思起自家的店，想如此好吃，自己都喜欢，何不推向吃客，说不得会爱欢迎，不如试它一下看看，于是就向岳家要了那厨师过去，在自家店里做。

未料，吴秀的酒楼，仅因了烩面，一下子响誉全城、一时间好不生意火爆，吃客们，蜂涌而至，将个楼下围得水泄不通，排队等吃，吃了不走，住到楼上，再吃。如此，吴秀不到一年即挣了个盆满钵盈。

俗话说 “谁与钱有仇”，那吴秀尝到了挣钱的甜头，不免将临街的房子拆除了又扩大，以至将整个院子都盖满了，不得又在别处另买了宅院。生意自是扩大了，遂也急需人手，思来想去，唯觉故乡莒州的弟兄们最为可靠，一封书信，即将莒州的弟兄们招了过来，正所谓“打仗亲兄弟，上阵父子兵。”

原来，那吴二老爷离开莒州时，已成家，并生子吴秀，去大明府公干初始，只因仓促和没有着落，并未带得吴秀一块走，只好将那吴秀留在家乡莒州府，由那三老爷照应着，和三老爷家的吴大、吴二一块长大，之后，三老爷家陆续又有了婉娘、吴三、瑞娘、吴四等一应兄弟姊妹。那吴三老爷自是极宽厚仁爱的，见吴秀父母均不在身边，对他关爱更是特殊一些。

家里有了一大群孩子，那吴三老爷就请了教书先生在家教这一帮孩子们读书，吴秀也和众兄弟姊妹处得亲密无间，如此，吴秀长至十五六岁才回到大明府父母那儿去，与三叔一家分别时也好不的不舍。

不想吴秀到达大明府后，却是因了从小没在这里生活过，与爹娘分离时间也较长，竞与这里的一切生疏隔核，通融不到里面去，即使亲生父母也不是自己想象中的样子，与胞妹更是水火不容，不由烦闷急躁，几欲哭闹想再回莒州，少不的吴三老爷多次调停、周旋、安抚，才渐安生，但那吴秀却自是只认得老家的三叔和三叔家的兄弟姊妹才亲近，没的，一有事，即想起他们。

这边厢，莒州府的众弟兄，听说吴秀在大名府需要帮忙，在那纸信里也没得太清，以为又出什么生疏隔核之事，遂浩浩荡荡地来大名府，不想却是让来做店的，那吴秀自是亲热的不得了，向着众人连说这经营的好处，又连着向兄弟们畅述酒楼以后的发展，央弟兄们好呆留下，与他一块打理。

众人见他肯切，也怜他孤单，不觉心动，也就暂的留了下来。