台历的封面被撕下了，2004年来到了。元旦这天，钟轩一家三口来到离家不远的家乐福超市转了几乎一个上午，买了很多东西。中午，在超市附近的面馆吃了午饭，然后打车回家。进了家门，他们把从超市买来的大包小包的食品、日用品等对在客厅里，就各自找自己喜欢的地方歇息，享受着累并快乐的购物活动。孩子第一个钻进卧室，半倚半靠地躺在床上，悠然自得地举着刚买的掌上游戏机，玩着游戏。钟轩则顺势躺在布艺转角沙发的一头，李虹安置了一会儿刚买来的东西，觉得实在太累，一边抱怨地说：“这哪是歇班，简直比上班还累。”一边走到布艺沙发的另一部分，躺下了。
休息了半个多小时，钟轩觉得体力恢复了，就站起身来走进餐厅，准备沏茶。茶沏好后，他坐在那里啜饮着，目光停留在紫砂杯上刻的江上泛舟图，脑子里却在漫无目的地思虑着。过了一会儿，李虹也起身，继续安置刚买回来的东西。无意中，李虹注意到钟轩坐在那里若有所思的样子，关心地问道，想什么呢？钟轩像是没有听到。李虹自顾自地把一些东西挨个放进展示柜下方的储物柜里。过了一会儿，钟轩像是自言自语地说，你说人真够怪的。李虹低头忙碌着，一听抬起头来，不解地看着钟轩，问道，怎么啦？钟轩说，两个人从没见过面，见了面感觉上特别熟悉，就像曾经在一起呆过似的。李虹有些疑惑不解地说，有时听人们提到过，有的人互相之间好像有一种似曾相识的感觉，这倒不是什么新闻。这可能就是人们说的缘分吧。……
两个人开始谈论起缘分的话题，钟轩试探着说些自己和王瑗之间的只言片语，并不表明这是发生在自己身上的事，李虹则兴趣盎然地和钟轩分析研究着一些类似的奇异传闻。平时，他们在一起就像朋友一样聊天，有时晚上孩子睡着以后，他们会到餐厅、书房、客厅，或者找个地方，聊聊最近遇到的事。谈话的表情和语气，一点不像夫妻，就像是过从甚密的好朋友。钟轩说：“要是男女之间有这种感觉，应该就算是有缘分了吧？”“那当然。那就是真的有缘分，”李虹有些羡慕地说，“两个人要是有这种缘分，那真是幸福。”钟轩看着李虹，若有所思地点了点头。
两个人谈话的样子完全就像两个志趣相投、见解相同的战友和朋友，没有任何禁忌，自自然然、完完全全、彻彻底底地说出自己的心里话。相处这么多年，钟轩更喜欢拿李虹当成最贴心的一个知己，有时他会把自己许多感情上的事毫无保留地讲给李虹听，李虹则站在好朋友的立场和角度帮钟轩分析，发表她的见解和感受。钟轩觉得心里曾积存的一些郁结，就在他们的聊天中化解开了，每次这样聊天之后，他都会感到神清气爽，对此他非常满意。李虹也非常喜欢和钟轩聊天、沟通，每次和钟轩聊天，听到钟轩讲出他心里的话，她感觉到钟轩把她完全当成了好朋友，对她非常信赖、特别倚重。尽管有时，钟轩会跟她提起一些他感情上的事，她会为此感到酸酸的，不是滋味，可一想到钟轩对自己的信任，她会感到非常自豪，那泛起的酸味也就慢慢被冲淡了。譬如，一次钟轩跟她提起他的一段感情趣事，她在吃醋的同时，更体会到了钟轩的男子汉气质。
钟轩调到外贸华天公司，开始独立做业务，这时，他感到自己的外语水平已经妨碍了他的业务发展。其实，当时外贸公司里素质参差不齐，很多业务员都不会英语，那是计划经济时期外贸人员素质方面的普遍现象，可是，钟轩意识到外贸工作人员的素质，无论在语言沟通上，还是在业务操作上，都必须力求全面。于是，当年的三月份，他和公司里六位业务员结束了为期二十天的欧洲展览、商务交流后，在回国飞机上他暗下决心，一定要把英语学好。
当时，为了提高外贸系统外贸业务员的工作能力，外贸局经常举办业务培训班，请大学教授或者专家讲课，钟轩经常参加培训班学习。恰好，外贸局和外语学院每年都为外贸业务人员合作开办半脱产的英语专业大专班。听到消息后，钟轩找到办公室要求参加。当年九月份，钟轩开始了为期三年的英语学习。
学习时间被安排在每周二下午1：30至5：30，晚上6：00到9：00，每周三和周四的晚上6：00到9：00，每周六和周日的早晨8：30到晚上的9：00（午饭和晚饭休息一小时）。学习强度和密度之大可想而知。学校规定，一个学期迟到不能超过五次，旷课不能超过三次，有事必须提前请假。在出勤和纪律方面，外语学院与参加学习的业务员所在公司保持联系，执行严格的惩罚制度。
正如开始时预料到的，学习中必然会遇到许多困难，钟轩对此已经有了足够的心理准备。上来，由于大家原来都不是学英语专业的，基础普遍较低，尤其，发音很不标准，在九月份正式开学前，从四月中旬到六月底，学校为大家举办了英语基础辅导，其中，包括校正发音。那段时间，按照要求，学员要课上课下反复练，力求在最短的时间内，矫正发音，为将来学会标准的英语打好基础。钟轩不管别人做到做不到、是不是做，他平时没事时都一丝不苟地练习，经常练得舌头起泡。他觉得无论干什么事，要么不干，干就要尽心竭力。结果都是水到渠成的事，不应该多去考虑。因此，在学习中，他一直态度非常积极，学习起来既自信又谦虚，他觉得自己完全能像那些英语水平好的人一样学好这门语言；平时他在刻苦用功学习的同时，遇到问题都会积极主动找老师。这样，时间不长，他的进步就特别突出明显，得到了老师们和大家的赞扬。其中，有一位年轻漂亮的未婚女老师，向年轻有为的钟轩投来了倾慕的目光，那就是教英语写作的邵梅。