早晨七点十五分，三部经理朱志国按时来到钟轩家住的小区大门口。已经等候在那儿的钟轩迎上去打开车门，钻进车里，坐到了副驾驶的位置上。俩人互相打了招呼，朱志国启动加速走了。
朱志国比钟轩大五岁，五官端正，身材高而匀称，皮肤有些黑。朱志国是河南人，高中毕业考来本市的工业大学，学习织造专业。由于品学兼优，毕业后留校当了老师。但是，从小生长在河南农村贫苦家庭的朱志国，一心想下海挣大钱彻底改变贫穷面貌。后来，通过朋友帮忙，认识了张正平来到中原国贸，当上了二部经理。朱志国在国贸方面经验不多，他喜欢和钟轩在一起探讨交流国际贸易上的经验和惯例。钟轩对此从不介意，不管谁问，一是一二是二毫无保留，耐心地讲解，直到对方完全清楚明白为止。
“昨天，谈什么大生意去了？害得我坐中巴去电大上课，路上耽误好长时间，最后迟到半个多小时。”钟轩调侃道。
“我还能谈什么大生意。”朱志国说。随后，关心地问道：“你在电大学的金融对你帮助大吗？”
“帮助当然不小啦。”钟轩歪着脑袋看着朱志国，问道：“怎么，你也想上？你要是也上，咱俩一起，我上课就不用着急了。”
朱志国手把着方向盘，两眼紧盯前方，说：“我可没你那么好学。我年纪大了。下了班，我就想回家。吃完饭，电视一开，茶水一喝……。”
“滋……润！舒……服！幸……福！”钟轩一边接茬儿，一边打开收音机听新闻。自从开始做外贸，他就慢慢养成了这个习惯。尤其，最近一年来，美国正在对伊拉克发动战争，每天，他都特别关注互联网、电视、报纸上的相关报道。
朱志国关心地问道：“美国是真够厉害的，说打都不费什么力气就打进去了。可是，伊拉克人也挺厉害的，到现在美国占领伊拉克已经八个多月了，伊拉克人天天人肉炸弹地折腾，也没让美国人待安稳了。”
“哼！”钟轩听着，心里有些郁闷，他没好气地说道，“美国帮着一派去镇压另一派，这叫民主？这跟流氓群殴有什么区别？这样帮着一派镇压另一派的做法，别说九个多月，就是九年，都未必能真正降服得了伊拉克。”然后，一声不吭听着新闻。朱志国赞同地摇了摇头，不再吱声了。
八点五分，他们就到了公司，公司上八点半，因为他俩担心路上交通，所以经常早到。钟轩从洗手间找来抹布擦了桌子，然后，递给朱志国。回过身来，打开了电脑。等待电脑启动的时候，他出去到前台的传真机看看有没有自己部门的传真。回来时，他手里拿着几份传真，他把三份发给朱志国部门的传真递给朱志国，朱志国接过去瞧着，他则拿着本部门的几份传真，边看边走回自己座位上。挨份看过以后，他把传真放在了桌上。
他点击鼠标打开浏览器，进到邮箱里，仔细地查看着。他找到了什么一个新邮件，打开了，那是沙特的客人发来的邮件。他急忙打开，仔仔细细地看了三遍那封七百多字的邮件。然后，他叹了口气。这份邮件是沙特巴哈迪公司的总经理给他发来的。大致意思是：
敬爱的轩，
看到了你的邮件，非常感谢你的问候。你的邮件给我们带来了美好的心情，尽管情况还是非常糟糕。但是，我们有信心能处理好目前遇到的危机。
……
我们正在积极联系我们的客人。……不管怎么样，我们都会竭尽全力处理好这个令人头痛的问题。……我坚信，有你的帮助，我们一定能够成功。
祝你快乐！
阿卜杜拉
“哼！没什么实际进展，我能快乐得了吗？”他轻轻地自言自语。
八点半，公司所有人都到齐了，忙忙碌碌的一天开始了。部门里的其他人都忙着自己的事。钟轩把周伟叫到身边，周伟毕恭毕敬地站在一边。钟轩表情严肃地说：“沙特那边给我发来邮件，是阿卜杜拉亲自发来的。”周伟用询问的眼神注视着钟轩。钟轩看了他一眼，说：“还是没提出确切的付款时间。你和信用险公司联系了吗？”周伟点点头说：“昨天就按您的指示联系了。他们说过两天会过来，跟您当面谈。”“好吧！一会儿，我再给他们处长打个电话。现在，我们不能一棵树吊死，要两条腿走路。”周伟赞同地点点头。钟轩吩咐道：“你回头把那单业务的资料汇总一下，打印出来，我随时会用。……你去忙吧！”周伟乖顺地转身走了。钟轩烦厌的目光一直目视着周伟回到座位上。周伟是去年刚分配来的大学生。小伙子是甘肃兰州人，和业务二部经理朱志国是大学校友，人长得白净，英俊，带上那个黑边近视镜后，文静得像个小女孩。分配到公司后，周伟一直在单据部负责制单。钟轩去年五月份调来时对二部进行了人员重组，他向总经理张正平要人，张总向钟轩推荐周伟，他觉得尽管周伟脾气非常绵，没有冲劲儿，但做起事非常细非常稳，从实习到现在，制单从没出过差错。说实话，钟轩也不喜欢周伟那种软绵绵的脾气和性格，可毕竟初来乍到，也就给了张正平面子，接收了周伟。平时，钟轩经常有意无意地给周伟分析国内外最新的业务动态，给周伟灌输一些业务开发上的理念。
周伟调到二部后，钟轩把自己从外贸中天公司带过来的沙特客户交给了他。沙特客人阿卜杜拉是钟轩的老客户，他们是在1998年广交会上认识的（这家公司就是在1998年4月刚刚成立的。这是钟轩后来通过调查了解到的）。阿卜杜拉身高一米七五，和钟轩一样高，但比钟轩壮实，皮肤黑得发亮。阿卜杜拉举止言谈彬彬有礼，自然诚恳。他曾在澳大利亚留学了六年，英语讲得非常标准流利。去过沙特后，钟轩知道，沙特的有钱人都把孩子送出国留学。阿卜杜拉的巴哈迪贸易公司，坐落在沙特首都利雅得市区，有十六名员工。巴哈迪公司主要经营服装鞋帽，其中包括工作鞋靴。经过慢慢的接触和磨合，他们渐渐地开始了合作，而且合作得不错，业务量一直不断放大。每年阿卜杜拉都会来中国三四次，包括参加广交会，每次来都要和钟轩见面，商谈接下来的合作事宜，双方经常见面，沟通非常顺畅，感情在不断加深。阿卜杜拉和钟轩同岁，只比钟轩大两个月。钟轩清楚记得，第一次阿卜杜拉看到钟轩护照上的生日，非常兴奋，搂着钟轩的肩膀一再讲，要和钟轩做好最好最好的兄弟，两个人还约好将来退休时一起去旅游。如果不是后来的变故，他们真有可能会成为好哥们儿。
2002年11月份，钟轩与出口信用保险公司建立了联系。通过和出口信用保险公司领导详细沟通后，他建议公司所有的出口业务都要投保出口信用险。大家不理解，觉得增加了一个险种，相应增加了成本。就连总经理张正平也这么认为。后来，一次公司业务会上，张正平给了钟轩半个小时介绍出口信用险的性质和好处。对于出口信用险，最早钟轩是从荷兰的客人那里知道的。这是一种在发达国家比较广泛使用的鼓励出口的手段，是针对买商的一些有风险的付款方式而设置的付款保险。一般来讲，国家通过财政支持，由出口信用险公司评估某一国家或地区的风险，以及某一个外商的信用程度。根据客人的信用评估，出口信用险公司对出口方在规定的数额内的出口收汇承担风险。如果发生客人赖账或买方公司倒闭，保险公司将在投保的金额范围内付给出口方应收的货款。
钟轩主要讲了他对信用保险的作用的理解，贸易就是钱与物的交换，通过信用保险，可以给客人宽松的付款条件，允许客人在一段时间内支付货款，客人可以不占用、或者少占用自己的资金，来进口货物。如果操作便利，有可能在约定的付款期限内把货物卖掉，然后，把拿到的货款付给出口方，这样，客人几乎能做到不用自己的资金，或者少用自己的资金，客人的购买能力会因为这种信用上的担保，而得到极大的增加。这时，钟轩闪动着狡黠的目光说道，如果客人的购买能力增强了，他的进口规模也会随着提高，而且，他们也能同意去牺牲一些利润来提高他们的采购价格，在价格上做出适当的让步。那样的话，我们至少还可以提高5%的利润率。
听到这儿，张正平非常兴奋，大家也眼前一亮。张正平一个劲儿地赞扬钟轩敬业，敢于接受新事物。他鼓励大家学习钟轩“干一行，钻一行”的精神，把公司的业务推上新的台阶。晚上，张正平以公司名义请大家到附近的阳光大酒店聚餐，席间他红光满面、意气风发地畅谈公司的发展，大家更是群情激动、笑逐颜开。那天晚上，钟轩被大家灌醉了，醉得一塌糊涂，只得和同事挤在宿舍，没能回家。
后来，在钟轩的督促下，出口信用险公司经过调查评估，同意了阿卜杜拉曾经提出的承兑交单60天付款的方式，阿卜杜拉看到钟轩的确认接受的邮件后，立刻打来电话，一是表示感谢，二是表达对业务前景的信心和野心。周伟当然也非常高兴，钟轩提醒他，信用险只是一个筛子，它能防范一定的风险，但不能防范所有的风险。不要以为投保了信用险就一点儿风险都没有了。你还是要时时注意业务上的新情况，如果沙特巴哈迪方面有什么突然的变化，你要尽快告诉我，咱们一起研究。周伟说，阿卜杜拉不是您的老朋友了吗？应该不会有什么问题吧？钟轩瞪着周伟说，不错。阿卜杜拉和我是合作很多年的老朋友，但是，生意是生意，朋友是朋友。人心隔肚皮，你知道谁是真心对你？老话说得好，“害人之心不可有，防人之心不可无”。大家都是商人，没有利益冲突，你好我好大家好，万一有了冲突，什么朋友啊哥们儿的都抛到一边，弄出个你死我活不可。明白吗？最后，他要求周伟将所有前期报给沙特巴哈迪公司的报价上调8%。周伟愣愣地看着钟轩，若有所思地点了点头。
2003年2月中旬的一天，下午一点多钟，钟轩正在张正平的办公室里，两个人隔着茶几，坐在两张沙发上聊着天。突然，周伟拿着一份刚打印出来的沙特巴哈迪公司乌姆发来的邮件，跑来找钟轩。钟轩接过那张纸，仔细看了看，表情变得非常诡谲。
“怎么啦？”坐在对面的张正平看着钟轩，关心地问道。随即，伸手接过那张纸，仔细地看了看，他没看出有什么问题。他抬起头来，有些迷惑不解地看着钟轩问道：“到底怎么啦？这里有什么问题吗？”
钟轩低着头斜视着地面，像是在自言自语：“一直以来，巴哈迪公司从我们这里每个月进口的总量都保持在三到四个四十尺货柜。怎么这次，突然一下子就要订八个四十尺货柜的工作靴呢？而且，他们说除了有之前一直下单的五款沙漠靴外，他们将提供两款新的迷彩布面的沙漠靴。语气还这么着急。”张正平又拿起那张纸，仔细看了一遍，然后，点了点头，说：“真的。他们好像特别着急。……不会有什么问题吧？”接着，他劝钟轩道：“嗨！反正付款有信用险公司兜着，怕什么？只要钱能拿得到，其他事都无所谓。”
“嗯！”钟轩赞同地应道。然后，他转头看着站在一边的周伟，说道：“你马上给乌姆回个邮件。告诉他，我们会马上联系工厂，确认生产日期和交货日期。让他赶快把那两款新的迷彩沙漠靴的样品用DHL快递过来，咱们好早点让温州工厂确认。知道了？”
周伟点头说知道了。
周伟走后，张正平看着钟轩问道：“你觉得有什么问题吗？”
钟轩犹豫了一下，说：“最近这几天，伊拉克总统萨达姆一再说美国要对伊拉克发动战争。这个时候，阿卜杜拉突然要定这么多工作靴。本来，他们一直下单的那五款工作靴里，就有为部队采购的军靴。现在，他们还要定两款新的迷彩靴。并且，数量突然放大，我觉得和这场战争有关系。”
张正平听了，非常佩服钟轩的分析和判断。可是，他更关心的是付款风险。只要付款没风险，生意就可以做。至于客人进口的货物的去向，他觉得没必要关心得太多。他说：“也不能就确信这批工作靴与战争有什么关系。现在，人们对部队的装备非常感兴趣。欧美国家很多人就喜欢穿着军服军靴，带着部队的用具，到荒郊野外住在军用帐篷里，享受野外生活。就像咱们六七十年代，人们穿军装是一种时髦一样。这些都无可厚非。”
钟轩仍然有些谨慎地说：“这我知道。前年去法国，还见过电视里的新闻报道，很多人买军服军靴军用帐篷等军用装具，然后去体验野外生活。这在欧美确实成了一种时尚。……可是，小心没大错啊！”
“没错！”张正平肯定地说，“可是，也没必要过虑太多。只要收汇没问题，就万事大吉。”
钟轩心里仍然感觉不踏实，可没再多说。