得知霍光死讯的时候，我觉得天崩地裂，但还是坚持着没哭。

得知桃溪的死讯时，我虽然哭了，却不是为他。

得知桃溪将他拦在门外不让他见我，我冷着心不去想他。

萧鹄说我坚强，彭祖说我克己。

而我的一切故作坚强，那些看似牢不可破的盔甲，都在简简单单的一封随笔信前，一败涂地。

我仿佛看见他蹒跚的身影，他走到当心筑外，满头白发，一日之间老了几十岁。

他颤颤巍巍地捉着笔，眯着眼在帛上写字。他努力想写得好看些，可他无法克制颤抖，他的身体不堪重负，他的情绪也无法冷静。

他眼花了，连字也看不太清楚，得努力拿远一点。

他吃力地写完一段，随手拿起喜欢的饼子垫垫肚子，可放在他手边的，已经换成了松酥的羊乳糕。

他牙齿有些活动，大夫叫他别再和年轻人一样吃硬硬的饼子。

于是他想起来，每天在铜镜里看到的人，已经垂垂老矣。

他满怀希望地将信送到当心小筑，他并不认为我收到信就会主动去看他，否则他不会说七十年后再见。

可他在等着我原谅他最后临别时的那一句抱歉。

为此他等了好久，病笃时还一颗一颗地数着莲子。那哪里是一颗一颗莲子，分明是一声一声“怜子”，是一段一段回忆！

可他始终没等到我的回音。

那时我在和他置气，铁了心不理他。

他一天天地等下去，病愈来愈重，终于等不了了。

我死死掐着单薄的素帛，放声大哭起来。

七十年后，黄泉再见……这是生生的要等死我吗！

本以为过了这个坎儿，我仍可以冷静地算计我的人生，可原来，原来，没有他我一天也活不下去。一天也不行。

我用忙碌来迷惑自己，迷惑别人，然而一旦抛开那些乱七八糟的杂事，只剩我一个人空空荡荡，转身发现他不在，我突然就没了活下去的力量。

我就这样在书案前坐了一晚上，第二天整个身子都是麻木的。

偏偏刘病己已经准了我进宫的请求，今天一早，还得收拾妥了进宫。

我还要活七十年呢……我得给自己找很多很多很多事，才能活得了这样长吧。

进宫，熟门熟路地向皇后问好。

霍姃丧父不久，也是没精打采的样子，听闻她如今连宫务都交给了两个婕妤处理，自己只专心养神。她稍微和我絮叨了几句，声音又带上了哭意。

“听说堂兄写信回来，他快到长安了。可他回来的这样晚，父亲还想给他办冠礼，还想看他成婚呢。”

“好像是匈奴有变故，所以不得不滞留了一段时间。否则春天该到了。”

她喃喃道：“变故得真不是时候。”

我心中微哂。真是小儿女情态。天真烂漫，岂是中宫本分？

可一想到她是霍光爱若明珠的女儿，我还是耐着性子安慰了她许久。

还好在我的耐心全部磨光之前，刘病己那边结束了政务，让内侍请我去宣政殿，我忙告辞。

我怕再耽搁下去我会忍不住冲霍姃发火。

丧父，如何？自己不振作，只知道哭哭啼啼怨天尤人，她阿父在天之灵怎么想？

她还有那么多事要做，要留住刘病己的心，要打理后宫。

她的家族失去了庇护伞，摇摇欲落，她却丝毫不能察觉，更不谈做些什么。

后宫多少人对她的位置虎视眈眈，她竟一无所觉，反而大方地把权力让给对手？

她进宫的日子也不短了，一点长进也没有。难道她还把自己当在闺阁时的那个娇女？

霍光太宠她，以至于他去了之后，霍姃立刻就像一只毫无防备的羔羊，暴露在权势、贵族和宫妃的斗争场上。不啃她一块血肉，简直对不住这诱惑的情形。

我还在思考着要不要提醒霍姃眼下的处境，步辇已到了宣政殿外。

我放下这头的事，理清思绪，面圣述情。

“妾身张氏，拜见陛下。祝陛下长安。向者蒙陛下赐医药、遣侍儿，妾身铭感五内，特来谢恩。”

“免，坐吧。”他道，“不说客套话了，到底怎么回事？”

“妾身的贴身侍婢，几天前自杀了。原因是上月她被一个贼人闯入家中玷污，月黑风高，未能查知贼人相貌，但贼人留下了一块金饼。”

刘病己对冬山使眼色，他便上前来，从我手上接过那块嵌宝錾花的牌子。

“上面的字，小鸾认得，正面是栾鞮虚闾权渠，背面是左屠耆王。左屠耆王，就是左贤王，左贤王，就是匈奴的……王太子。”

刘病己沉吟片刻，道：“是他本人？”

“不好说。按理，他不该出现在长安。要么是匈奴有行动，要么，是有人要挑起大汉和匈奴的矛盾。当下得先确定贼人是否是虚闾权渠，才能从长计议。”

“如果不是，怎样？如果是，又怎样？”

“如果不是，就要换个思路查。长安懂匈奴文的人应该不多，这饼子肯定也是工匠所制，錾花可查，宝石的来源也可查，相信能查到人。如果是……那……陛下怎么想？”

“若果真是匈奴人辱我汉家女，朕一定会为你讨回公道。”

“还是先查清楚，果真是虚闾权渠的话，他入关做什么，有什么目的，为什么盯上桃溪，可以好好查一查。妾身听闻虚闾权渠想与大汉交好，善待典属国苏公，更以亲妹妻之，对其子女亦关爱庇护，实在不像故意找茬的人。”

“虚闾权渠入关……我想起来，斌子曾经有军报，说匈奴内部意见不一，有一支想与大汉和谈，他准备带那支的首领来拜见朕。”

“有可能是他。斌子打算娶的女孩子，可能是苏公的女儿，也就是虚闾权渠的外甥女，他们结伴入关，不难理解。可斌子还没到长安哪！”

刘病己思索片刻，道：“还是得先确认这个贼子身份，再谈其他。”

“陛下圣明。以妾身看，如果虚闾权渠就是霍大郎要带回来拜见陛下的人，那他侮辱桃溪，就应该不是本意。可能是因为遭人算计，或者是意外，又或者……是冲我来的。可那段时间妾身并不在庄上。”我忽然有了个想法，但只是一闪而过。

刘病己显然捕捉到了这一点，问道：“娘子有什么主意？”

“陛下……您说……如果虚闾权渠真的没有恶意，而是被人陷害或者是意外，玷污了一个女子。咱们调查清楚了，拿一个汉家的孩子，去冒充他的儿子，怎么样？”

“听起来不错，可是身上流的是汉家的血，也不代表就是汉家人。土生土长的汉人尚且有叛国狗贼，何况长在匈奴？”

“如果能冒充，能骗得虚闾权渠信任，我会亲自教导这个孩子。纵使他长大了把自己当成匈奴人，不肯归汉，可他毕竟流着大汉的血。而虚闾权渠，将来会做单于。咱们这个汉家子，没准也能做匈奴单于呢。”

“主意倒是不错，朕会好好考虑。不过……小娘子，你还没有打消去匈奴的想法吗？”

“没有。”

“即使我不同意？”

“您不同意，我也会去。我不是去打仗，也不是去杀人，是为我大汉儿郎少流血，少死人，是为我大汉国力少损伤，没有那么艰险困难。陛下不同意，不过是让我的路稍微难走一些，并不能改变我的决定。”

“这些可以让别人做，朕可以找几十个女子给你训导。”

我道：“妾身还需要一个活下去的理由。大将军说，要我七十年后再去找他，我起码得再活七十岁把，没有责任，我活不了的。”

刘病己沉默了。

我知道一次两次劝不了他，于是先退一步，道：“等霍大郎和苏娘子到了，先问问匈奴的具体情形，咱们再讨论好不好？只求陛下，不要直接回绝小鸾。”

“鸾娘子……你让我说什么好呢？”

“祝我大汉江山永固，百姓安居乐业，国家太平长安，边疆永无进犯，万国四方来朝。此时此刻，就说这个吧。”

“这是朕的心愿，可朕真的不想让一个女子背负这样的重担，这不是女人的事和责任。”

“小鸾承大将军遗志，要活下去，要为陛下分忧，要对大汉尽忠。与小鸾是男是女无关。陛下好好想想吧，先不说这个了。妾身得回去做些安排，才能让人相信，虚闾权渠真的留下了一个孩子。而且谁家的儿子冒充，也得好好思忖。”

“好。这件事我帮了。有什么需要帮忙的，直接告诉我。”

“小鸾谢陛下成全。”