当心斋说近，却也不近，不过我们总算在暴雨来临之前躲进房子里。

我有两个月不曾来过这里了，下人们把这儿照顾得很好。

这处小庄子是我的命，大凡有一点儿疏忽，我都会叫他们吃不了兜着走。

暴雨肆虐的时候，我和一帮子人，已经气定神闲地坐在花厅里看雨打芭蕉。

我放了柏梦松格几个去耍，她们也不和我拘束，吆三喝五的找了好些朋友，就站在龙池边水榭里，拿竹竿把野鸭子白鸟往凤沼赶，一时间鸟毛四飞，鲤鱼乱蹦，好不热闹。

我剥着嫩嫩的新菱角，瞅着她们热闹，心里也快慰，直到我伸手去拿菱角却发现没了，才发现栾晓跟前不知什么时候已经堆了一堆支离破碎的菱角尸体。

我微顿，道：“大兄，您喜欢这个，我叫人再送一些来。”

栾晓却只将他好容易才剥出来的完整的一个菱角递给我：“我剥，你吃。”

我下意识地接下来，一时间找不到话回应，好一会才到：“谢谢大兄。”

“你看她们玩耍，我给你剥菱角。”

“这个不劳烦大兄了。”

“你自进了庄子，就有些——汉话怎么说的，幽怨？只看她们玩耍的时候，才高兴些。”

我一笑，道：“两年前也是一个雨天，我在这——算了，说这个没意思。”

栾晓急道：“两年前我——”

我赶忙转移话题：“等雨晴了我带大兄四处走走。可惜现在不是秋冬，不能打猎，这片地方多山林，虽然没有猛兽，但是狐狸狍子之类还是挺多的，每次都有很好的收获，大兄一定喜欢。”

他只好有些不自在地停住话头，附和起我的话来。

其实我看的怎么会是柏梦那几个玩耍的孩子呢。凤池、龙沼中间的小石桥，再过去一些，一棵大桃树底下，就是桃溪的墓啊。

桃溪，这个伤害了你的男人，我把他带来了，我会为你讨回一切你应得的，你看到了吗？

大个子男人笑嘻嘻地坐在桃树对面，还在顺着我的话说：“……草原上的貉子狐狸，也好猎，只怕遇到狼群，但是遇到也不怕，咱们匈奴人，能打狼！你喜欢狐狸狍子，回头我带你去草原上打猎——我还有许多积年留下的好狼皮，甚至有几张狼王的，都送你。”

胡王张口要说话，被丹贤一把拽住了。

我瞅瞅他们两个，脸上露出狐疑的样子，心里还算明白，匈奴人送狼皮，和汉人送定情之物差不多。

可惜这是私相授受，我不为也。

“咱们汉人常说，无功不受禄，既然是你存下来的皮子，自然是珍贵的，白送我做什么，自己留着，不好么？”

“狼皮是——”栾晓似乎做了个什么重大的决定，琢磨了一下，才道，“不瞒娘子，咱们送女人狼皮，是想向这个女子提亲。我遇见娘子虽只二月，却已做定决心，想求娶娘子。”

我真吃了一惊，这发生得太快了。按照我的计划，起码也得半年才能让他开这个口啊。

“这……太突然了。大兄只知道我是张家娘子，却不知我门第身份；我知道大兄不是寻常马贩，却不知道大兄到底是何人家中可有婚配。婚姻大事，岂能如此儿戏、轻易许之？至少，也得对我坦陈身份来历，登门告知家中当户兄弟，才行啊！”

“实不相瞒——是为兄先欺瞒娘子，不怨娘子不满。为兄姓挛鞮，名叫虚闾权渠，是匈奴现在的单于。虽以匈奴旧俗，先前继位时已娶先一位单于的正妃为妻，但我已废了她的妃位，现在，我，挛鞮虚闾权渠，匈奴单于，愿以羊千头、马百匹、狼皮五百张、银鼠皮一千张、金百斤、钱十万为聘，以单于正妻颛渠阏氏之位，求娶娘子。”

他说着，十分郑重地以匈奴礼节，向我行了个大礼。

虚闾权渠的话，说得十分认真。

这进展未免太快了吧？

我慌乱地站起身来，还打翻了杯盏：“使不得使不得。”我忙伸手去扶他，“我不知你说的真假，但是，你若真是匈奴的……大单于，那，你的正妃之位，绝非儿戏。你的子民怎么想，我的家人又怎么想？我的兄弟在朝中是有官职的，大汉的皇帝陛下又怎么想，我不知道，我也不能妄自揣测。而且两个月的相处，真的足以让你决定你以后漫长的人生，都要由我来陪伴吗？”

他非常坚决地回答说：“我真心想娶娘子回家，从我和娘子赛马那天起，我就下定了决心，一定要带你走。只要娘子也愿意跟我走，其他的原因，都不是障碍，我一定能把它们都解决！难道，娘子不愿意？”

“若果真如此，我绝不会做向导陪你两个月，更不会偷偷地学匈奴话。只是……大……大兄，终生大事，我不能这样简单地决断。我得回去和兄弟商议才行。汉人认为，男女私自议婚是不对的，是要受惩罚的，我要想一想，也让我的兄弟和亲人想一想。而且有件事，我早该告诉你，可一直没法开口……三天后，我再和你商量，好不好？”

虚闾权渠放心地笑了：“这样也好，我当去驿站表明身份，求见汉人的天子，娘子点头，我就向你们的皇帝陛下求亲！”

我抬眼看着他，又微带羞涩地低下头去，低声应了。