霍光和皇后殿下在侍儿的簇拥下退出殿外，皇帝陛下指使人在他右手边设席，示意我挪过来。

我依言而行，在他右手边坐了，才听他道：“我就是想看看你，最近身上不好，宫里头人人都苦着脸，我就算没病，也闷出病来了。这时候我就特别想见你。这个宫里，人是扭曲的，我的父亲杀了我的兄长，我的大姐养了我几年，又要杀我，我的兄弟要篡位，要咒我死，皇后年纪小，拿我当父亲看，而我自己，还是个未及冠的孩子呢。”

我回道：“陛下，您很坚强，小鸾很佩服您。小鸾长到十六岁，家里的事，一个人还是担不起来。可陛下，冲龄就就要做天下之主，一举一动，皆关天下。这样的重任，只有陛下才当得起。”

“你太抬举我了，哪里是我当，明明是子孟的担当。”皇帝陛下竟然笑了，笑着笑着却激烈地咳嗽起来。

白面的内侍端了水给他，又抚胸又拍背，好一会儿皇帝陛下才平静下来，继续道：“我的病，发作起来，真的很痛苦，我快撑不下去了。几年前，斌子带我出宫散心，然后我就看到了你。那时你的境遇也不好，堂堂千金，沦为舞姬，可你活得那么鲜活，那么热烈，我看到你时，你眼睛里有火在燃烧，一直烧到了我心里。好明艳的样子！”

皇帝陛下指指自己的心口，陷入了回忆里，嘴角带着笑。我倒觉得他大概是在想自己少年轻狂的岁月，并非因我而笑。

皇帝陛下道：“然后我就想，我再怎么不堪，也是个皇帝，我为什么要活得死水一般？我想活，我想活得像你那样鲜明。可我……坚持不下去了，这次病发，真的很严重，很难受。朕不想活了，再活一日，不过是痛苦一天。而大汉有没有朕，又有什么区别呢？”

他话音刚落，我和那白面内侍就一起跪了，内侍更是已经涕泪俱下，苦苦求着皇帝陛下莫灰心，莫丧气。

我伏在地上，道：“陛下，恕小鸾无礼，既然陛下已存死志，为何还要召见小鸾？”

皇帝陛下又咳嗽几声，让内侍站起来，道：“我就想再看看你，看看这个给我的日子带来些许热烈的人，看看你好不好，也就行了。当然，也不是白白吓你这一场。你的事，我听说了……我也帮不得你什么，只是知己一场，你又劝过我，我不是忘恩的人，就还你的劝导之恩。你可有什么心愿？就算朕受制于子孟，但若留下遗诏，子孟也不得不让步。”

我将额头紧紧贴在手上，不抬头，直接回道：“小鸾的事，小鸾自己做，绝不假手他人！陛下若要还小鸾的恩，就请陛下好好保重自己，做好自己的事！陛下认小鸾是个知己，天下还有什么比天子青睐更珍贵的呢？小鸾复仇后，没有天子庇佑，又该怎样保全性命呢？只要陛下在宫里稳稳地坐着，小鸾就别无所求了。”

这话，是为讨好他，却也是我的心声。

殿内一瞬间安静了，好久好久，内侍才道：“是啊陛下，张家娘子说得对，陛下好好地在宫里，陛下在意的人，才会高兴啊！”

皇帝陛下的声音微微有些颤抖，道：“你真这么想？”

“千真万真！陛下倘若真以小鸾为知己，就该知道小鸾的性子烈，不屑借别人的手，做自己的事！小鸾只求陛下活着，活得好好的，才能保护得了小鸾。小鸾一介弱女，父母尚在时，尚且受人折辱，何况如今孤女当户，外有人虎视眈眈，内无男子照应，倘没人护着，怎么死的都不知道！难道陛下忍心看小鸾落入更不堪的境遇中去么？”

“是啊，是啊，倘若朕不在了，谁能护着你，护着宁儿，护着斌子……谁能护着你们……”皇帝陛下的衣物发出悉悉索索的声音，声音明显也坚强了些。白面内侍大约是看准了时间，急急地走到门边吩咐侍儿将新熬的药送来。

我心里一松，听皇帝陛下叫我起身，这才慢慢抬起头来。

皇帝陛下从榻边拈起一方丝帕，递给我道：“瞧你，眼泪都出来了。我还没见你哭过呢。擦擦。”

我一边用帕子轻轻拭眼角，一边道：“小鸾没几个朋友，霍郎君就是难得的一位，霍郎寻死，小鸾如何不伤悲呢？”

白面内侍端了药碗来，漆黑的药汁子一晃一晃的，苦涩的气味我隔这样远，也闻得见。

再瞅瞅皇帝陛下的脸色，也十分嫌恶。

我道：“这位……内侍，不如让小鸾来吧。”

白面内侍瞅瞅陛下，将药汤交到我手上，我膝行上前，把药汤奉到陛下眼前，又道：“陛下，喝药不能一口一口，这样会苦很久。不如闭上眼，心一横，一口闷了，就像喝酒一样。”

皇帝陛下又拿帕子捂着嘴，咳嗽了好几声，然后点点头，按我说的，闭上眼一口喝光了药汤。

内侍又送上一盒子玫瑰蜜渍枣儿，我拈了一枚在指尖，陛下一放下药碗，枣儿就填了进去。

“怎么样？”我问。

陛下只是微笑着点点头，白面内侍满面欣慰地看看他又看看我，道：“陛下，小厨房还有小火慢煨的鸡汤，野鸡是博陆侯亲手猎来的，太医令配的材料，又养人又好喝，小的给陛下呈来？”

皇帝陛下面露无奈之色，他慢慢将蜜枣咽了，才道：“依你。”