七月初，逢我生辰，一家人小聚了一回，宫里有赏赐，宫扇罗帐，锦衣华服，书卷图谱，不计其数。

八月十五拜月之会，宫中又有赏赐，并设宴相请，许皇后又下了帖子请我提前进宫，下午几个内眷先小聚了，晚上再赴大宴。、

我干脆趁早进宫，先谢了恩，然后就等着晚上的雅聚了。

我虽然出了孝，但并不作十分修饰，淡淡地上了妆，挽着寻常发髻，簪一对宫里赐下的白玉仙鹤簪子。簪子看似简单，玉质却白腻如脂，最为难得。一对赤金花雨流苏步摇，嵌碧玉，压在鬓上。身上穿了件看起来简单的广袖襌衣，主色浅松花，缎子是今年宫中新制的，颜色是我自己调配好送到宫中织染局织染的的，上面绣着牙白色的卷草石榴纹，亦是我亲手所绣，非别家可比，衣缘是浅柳绿素缎，里边衬一件深柳绿的阔边直裾，雪色中衣裙，腰里系着大红宫绦苍玉佩，大红的流苏夹杂着一个小小的苍玉玉璧，坠在裙角上。

我的容颜秀美，艳丽如牡丹芍药，气质却如松如兰，既坚强，亦柔弱，似单纯，实阴狠，分明很矛盾，却又无比融洽，既有二八少女的明媚，又不乏母性温柔，以我的资质，无需他物为我增色。反而与我为伴之人，越是刻意妆饰，就越是落了下风。

华美人的容貌也是艳丽大方的，只是今日晴空湛然，皇后殿下又将游玩之所设在室外园中，她却顶着浓妆前来，阳光一照，脸上的粉迹，让人想忽视都不行。又一身桃红宫装松花绿的腰带衣缘，浅杏色素缎裙子，明艳归明艳，到底不是秋日的打扮，倒似春装了。

华美人是抱着女儿来的，小丫头瘦瘦小小，哭闹不休，一点也不讨喜。华美人自己哄了半天，连她也不耐烦了，许后便叫人把孩子抱到偏殿去。

卫充衣就聪明得多了，她本来就在容貌上输给华美人一筹，所以今日并未十分妆扮，雪青底翠蓝色水纹涟漪图案的曲裾，深青色的腰带和宫绦，头发半挽，青玉凤头钗，脸上不过薄施脂粉，只将眉眼画得极为妩媚，她肤色本就极为白腻，用粉反而不好。她一身装束清清冷冷，将原本就有的冷艳风流衬得更加别致。

戎七子则是以温柔小意取胜，这本是许平君的长项，许平君做了皇后，自然不再是小家碧玉，她温柔端庄，平和不失威严，而那份小户人家的细腻和委屈，就被戎七子完整地学去了。

戎七子今日也是日常妆面，只眼尾挑了点大红的眼影，略增了些色彩。她身上的服饰是暖暖的橙粉色，夹着一丝儿柳黄葱白。发髻梳得齐齐整整，挽着和衣服同色的发带，并不用玉石檀木的簪子，点缀的是宫纱花儿，更显三分温柔，七分婉约。

宫中妃嫔很少，春兰秋菊，各有特色，单从刘病己的宫妃看来，还真看不出他有什么喜好。

我坐在许皇后右手下，对面是一脸不乐意的华美人。

除了我，宫外的女眷还有高氏等几人，因为无爵无位，都排在后边，和我说不到话。魏涟不在，她丈夫还在牢里，她辞了一切宴饮之乐，专心等丈夫出狱。

几个穿着翠色舞衣的宫人挑着时下的折腰舞，小巧可人。丝竹之乐也是清新简单的曲子，正合这样的小景。

我一边品酒，一边有一搭没一搭地和许皇后聊着。

许是见我和许皇后说多了话，完全没搭理她，华美人倚着凭几笑道：“咱们宫里的歌舞，虽是乐府新呈上来的曲子，到底不如张娘子的手段，听闻又新鲜，又惊险，不仅主上喜欢，满朝勋贵，谁不知晓？”

我笑笑：“华美人谬赞了，些许微末技艺，寻常女子谁不能为之？不如美人袚禊时高歌一曲，非但乐工、讴者不如，连主上也赞叹不与往年祭祀之歌可比。”

华美人在祭祀袚禊时中途乍改曲调歌词，博取刘病己的注意，全宫无人不知，我直直地挑开来，她的脸马上就僵了。

许皇后道：“华美人不可冲撞贵人，主上才让你抄《礼记》，你又忘了！”

华美人气得攒起眉来，泪珠儿已在眼眶里若隐若现，却不得不起身向我道歉，向皇后请罪。

许皇后看看我，我道：“我也不该出言相激，华美人真性情，倒不好被我这几句话就改了去，小鸾向皇后殿下求个情，就丢开不提了罢。”

许皇后于是向华美人道：“你坐下吧，以后不可再犯了。”

华美人委委屈屈地一礼：“妾身知道了，谢皇后殿下，谢……谢张娘子。”

我不以为意地晃晃手，华美人的性格我又不是第一天知道，她不来惹我，我也不会惹她，言语上的小得罪，我亦不会计较。

我和许平君一向说话自在，话题就不免私密了些，许皇后甚至直接问我有没有虚了人家，我以“残躯病弱，年岁渐大”婉拒了。

我已经二十了，不论脸看着多么小，也改变不了我今年已满二十的事实。这个年纪的女孩子，多数连孩子都有了。

适龄的男子，大凡好一些的，谁没有娶妻呢？想讨我做妾做续弦，又有谁敢和我开这个口呢？

我已经抱着终身不嫁的打算了，所以对这个话题毫无兴趣。

许平君口中的贵公子、好郎君，又有哪一个堪比霍光？

许皇后见我了无兴致，不由叹口气，道：“这几年人事变化，实在耽误姐姐你了。”

“也不尽然，小鸾看来是成全了小鸾。小鸾声名不佳，哪个真正的好男子愿意娶了去呢？这一耽误啊，倒成全了我，以后再不想这些事就好了。女子一生，也不是嫁了人，相夫教子就完了的。小鸾看来，倒是前朝的冯嫽，虽未嫁得如意郎，周旋乌孙、大汉之间，辅佐公主，维护两族人的友谊，为我大汉争取一只臂膀，这样的人生，纵是嫁与萧史，也比不上。”

许皇后闻言，举起手中琥珀盏，道：“阿姐志向远大，非等闲闺阁可比。阿姐，我敬你。”

“殿下客气了。”我说着，也举起手中水晶盏，一饮而尽。