抓一把新姜末放入水中，柳江端来一壶水，我斟酌着加了几勺，道：“霍郎君，我家里没有酒，也没有浆，只有姜汤，希望您不要嫌弃。”

“不妨，天寒地冷，姜汤比浆水好。”霍棣捧着汤碗，犹犹豫豫的，张口欲言又临时而止，反复数次，我也不急，只温言软语地说些市井里的事，霍棣终于下定了决心，道：“我是突然想，想和你说说话。”

我心中暗想，若你遇见难言的事想倾诉，却不来找我，我就白费了红姨教的本事。

早些时候我练舞时他偶尔来看，哪次和他说话谈天我不是使出浑身解数务必让他觉得我是个温柔聪慧善解语守口如瓶可信任的好女孩？

我说道：“人总有各种各样的无奈，说出来会好受些。阿郎就当我是个木头好了。”

“那可不行，我还想听你怎么开导我呢，你怎么能当木头？”霍棣笑了，“你说的不错，人生各有各的无奈。今天……我想和你说个故事。”

我抬眼看看他，他的视线落在我手中的陶罐上，说道：“有一个孩子，他幼年丧父，父亲是一族之长，雄才伟略，而他自己却懦弱无能，体弱多病，无法延续父亲的家业。他接掌家族后，接连被兄弟和家奴出卖，最后不得不依靠父亲的旧识保全自己的家族。然而逐渐他发现，他虽是一族之长，族中大小事务，均不能决断。连宠爱哪个女人，都被这个旧识把控。他的家奴臣仆，都听这位旧识的话，倘若旧识要吞并他的家族，大约没有人会反对，反而会欢欣鼓舞——这个孩子，有他没他，有什么区别呢？是生是死，又有什么区别呢？”

果然是为这个。据我所知，前天晚上皇帝陛下的一位宠妃夫人周阳氏——这位拖赖长公主得以进宫侍奉皇帝，靠山倒也硬得很——想在皇后上官宁之前生下儿子，所以对皇帝陛下用了药。霍光昨日得知，狠狠发作过一番。皇帝陛下不得不命周阳氏思过、抄写宫规、禁足一年。大约就因为这个，皇帝陛下心里不痛快了。

这位皇帝陛下，还真是个孩子哪。

想了想，我问道：“敢问霍郎君，这位旧识，在帮助这位族长处理家族事务时，是否妥当？他出面辅佐，是否是族长的先父许可的？他自己可有夺权之心？”

霍棣闭上眼，脸上渐渐带了些惭色：“小鸾，你可真是问到点子上了，这位旧识确实是受先族长嘱托才出面辅佐小族长，平时做事，滴水不漏，才华过人，无出其右者，而且他确实没有夺权之心，本份老实，忠诚可靠，只是待少族长时，未免忘了自己的身份。”

“今年六月，先父病重，小鸾侍奉父亲大人膝下，曾问父亲恨不恨，恨不恨兄弟无义，命数多舛。父亲说，人生于世，犹似水落于野，各有位置。有的水是井，注定一生限于方寸之间，不得转圜。有的水是山上的溪涧，虽柔弱，却能流淌。有的水是江河，汹涌而澎湃，能行船，可载舟。有的水是湖，淡泊宁静，有深度，有城府。有的水是海，阅历良多，可纳百川，胸怀宽广，内有波澜。依小鸾看，这位少族长因年幼体弱，只得做一口井了。”

霍棣略带几分自嘲，说：“你说的不错，这位少族长可不就是一口井？生命了无生趣，日复一日地静静呆在原地。”

“可是，谁曾见天下有两口一模一样的水井？虽一样是井，有的井静水淘深，甚至能下通暗河，达于九泉，有的井却浑浊不堪，时断时续。少族长若心有不甘，却又不能像他的旧识那样做一条汹涌激昂的大河，何不做一口能支持江河的源头水井？少族长虽然自己不能流淌奔腾，却可以支持江河流的更远，更畅快，哺育更多子民。这未尝不是一段主仆相得的佳话。知人善用，用人不疑，这样的少族长也是合格的少族长，不比老族长差，霍郎君，你说是不是？”

“可是少族长担心这条河势力壮大后会吞没了水井，不敢放手啊。”

“如果这位少族长对他的子民有仁，能得人心，这条河虽势力壮大，能耐人心何？而且，依小鸾的想法，少族长需要担心的可不是这条河，因为他知道这条河是个又老实又忠心的河，倒是他同宗同族的其他族人，对他的少族长之位才是真的虎视眈眈。倘若寒了旧识的心，让旧识被其他族人拉拢，到那时，少族长才是真的欲哭无泪呢。”

霍棣沉默了很久，忽然，像是放下了什么，语调变得有些轻松，道：“你说的很有道理，我想你是对的。令尊是个看得很开的人，大智若愚，大概就是这样了。你有没有想过，你是什么样的水？”

“我？我大概也是河吧，我一定要流向自己的目的地，中途即使有再多山峦险阻，我也一定能越过去。不停地向东走，直到那片沧海，就是小鸾此生的全部意义。”

霍棣的情绪明显好了许多，态度也亲昵了一些，我觉得这一仗算是拿下了。

用过早膳后，晌午我送他们离开，一直送到大门口，直到他们转过了长长的青石街道，我将刚才和他们的话又想了一遍，觉得没有纰漏，才准备回转。

这时，一匹黑马和它的主人停在了我家门口，让我停下了回家的脚步。

“小鸾叩见大将军，祝大将军长安。”

“鸾姑娘不必多礼，快快请起。某只是顺路过来看看。”霍光利落地翻身下马，虚扶我起来。

顺路？他家在城中，皇宫附近，邻近东宫那一带。我家虽然不至于在外城，但是因为早年穷困，后来富贵了也没搬迁，至今仍在西南边，至少和他是个对角线，他得顺半个长安城内城才能顺到我家来。

我觉得，他与其说是来看看我家，不如说是想知道皇帝陛下微服出宫到了哪儿，他这疑心病可真够重的，操控了陛下的后宫不算，还要管他的朋友。

心理这么想，脸上我可不敢露出来，于是还是得恭恭敬敬地迎接他。