我厉声道：“你也别装了，二夫人是个不问世事的人，每天做不完的活儿，累得七苦八苦的，哪有精力打听外头的事？你们大夫人恐怕不容任何人在府内谈及我，二夫人大概连我身在何处都不知道。抱着她的孙子来求我，是你自己的主意。你想挑起我和大夫人斗？”

“若兰、若兰绝无此意！娘子明察，抱小郎君向张娘子求助，确实是婢子的主张，婢子是逃奴，实在无处可去，所以，所以不得不向张娘子求庇护！若兰砌词作假，若兰该死！求张娘子救救小郎君吧！”

我向桃溪示意，她走上前，弯腰抱起那婴儿递给我。

小孩儿睡得好熟，外面的风雨，似乎完全和他无关。

我轻声道：“送他去我那儿，交给赵媪，拿点蜂蜜水给他。明早叫赵媪和赵阿伯去如珰那问问有没有正在哺乳的羊，有的话，高价买两头来。”

“是，主人。”

若兰像是完全松了口气的样子，我借着灯光仔细观察了她片刻，摊开书简，让柳江磨墨，自己润笔，道：“其实你求错人了。张彭祖和主上有同学之谊，关系很好，你该抱着孩子去掖庭的。”

若兰唯唯诺诺的，我道：“莫非你还指望我直接冲到富平侯府，把二夫人和张小郎君救出来？你也太看得起我了。你这么聪明机智，都能诈开我家的门了，怎么会犯这种错？”

若兰弓着背，深深地低着头，我大概知道她的想法，也不理她，只埋头写我的信。

大约过了半个时辰，我晾干墨迹，将竹简编好，用黑色的丝绦系好，连着令牌一起交给柳江，她去了片刻后就回来了，表示猛子已经去了掖庭。

我拿丝帕将手擦干净，道：“柳江，你叫两个人把若兰洗干净了，拿一套我的旧衣服给她换上，梳个简单的椎髻，然后再领过来。”

柳江带着若兰走后，桃溪就回来复命了，道：“主人，你真想救张家的小郎君啊？”

“为什么不呢？又能给霍晏添堵，又能给主上留个人情，还能给咱们家添个当户的男子。我也不求别的，只要给咱们家留个香火，逢年过节，有个孝子上坟，也就好了。张彭祖的秉性咱们都知道，人是弱了点，可老实，正直。他妻子虽是小门小户的，但是人不坏，能持家。这也就好了。如所托非人，我也不会叫他们好过的。左右二夫人还在富平侯府做妾，我难为难为人家，张彭祖也就听话了。”

桃溪道：“主人英明。那这个侍女……嘴里没一句真话，就想欺瞒主人，主人想怎么样呢？”

“等柳江把她收拾整齐了咱们再看看，没准……是老天赐给我的人呢。”

亥时过半，柳江带着若兰回来。

若兰的容颜极为清丽，柳江拾掇后，远胜卫充衣，身段细长窈窕，更显可怜可爱。她刚才还说她被教以歌舞，想来于歌舞之道亦有出色之处。

我让柳江取粉黛来给她施粉上妆，不时指点几句，眼线在眼尾细长上勾，在眼珠上描粗，下眼线也浓浓地画上；眉毛加重重的黛粉，不学世俗的女子一味地追求细长圆润，而是粗粗地画，略出锋芒。

她的鼻子不够挺，我也没办法改变，略加一些鼻影也不过微微好了一些。

脸有点太过枯瘦，这也补不回来，想让她面颊丰润，就得好吃好喝地养着，但一养，人就重，也就难为歌舞了。所幸现在灯光昏暗，我于是让柳江给她的粉再厚些。

她的唇形稍厚，也用粉盖去原有的形状，再重新描成菱唇。

好容易打扮好了，我让柳江退开些，道：“现在看着，可有几分像我？”

桃溪道：“容貌有三分像了，可气质不太像。”

柳江附和着点点头，我一边仔细打量若兰，一边说：“气质都是骗人的，容貌像三分就行。若兰，你多大了？”

“婢子十四了。”

“十四，还能长大些，现在确实太小了点。歌舞怎么样？你现唱个擅长的曲子我听听。”

若兰手足无措，好半天，才扭捏着唱了一支《湘君》。

嗓子还行，但若要精彩，还得下点功夫。

不过我手上没有比她更好的人了。

“心里……可有了人？”

若兰睁大眼，抖抖索索地嗫嚅了许久。

送走若兰之后，我重新更衣安置。

第二天一早朝中便有旨意下来，命富平侯张安世幼子张彭祖出继张贺，命张彭祖任侍中。

侍中，就是天子近臣。武帝爱将卫青，最初也是担任这个职位。不仅是喜欢，更是信任。

我感谢皇帝陛下和他的臣子们在忙得昏天黑地时还能想起我的小事。

再顺便感谢一下皇帝陛下在朝政中狠狠抽了张安世一巴掌。

出继这个事前后要延续很久，张彭祖被大夫人放出来后，次日就进宫谢恩，下午便正装肃容上门拜访。

他来时穿着素白的衣服，是个有心人。闻其谈吐，也踏实可靠。他提出愿意在父亲坟前结庐三年，以示纯孝。他诚心诚意的，让我拒绝了。

有那个心，百日即可，再不然，守到母亲第三年忌辰，也足昭孝道。

再守三年，反而耽误了他。

我想父亲会满意他的。

他比若兰可信赖多了。

刚发现若兰和我有三分像的时候，我是想过要把她赎出来，交给红姨好好练练的，不过她一而再再而三地试图欺骗我，着实让我有些灰心。

之前诈我开门放她进来，还可以说是为了小主人，不得不如此。后来我问她可有心上人时，她惊讶归惊讶，含羞带怯地说出夏侯阿郎时，我就绝了赎她的心。

一个十四岁的女子，若是怀春，若是对一个公子求而不得，眼中脸上，不会只剩下直直白白的惊。

没有羞赧，没有情意，这不是在回忆心上人的样子，而是在绞尽脑汁地想，说出哪个名字来会让我留下她。

我能救下张彭祖，我当然有能耐，我估计她在宴会上也没少听贵妇人贵千金说我的闲话，自然能知道我会是个很好的进身台阶。

她捏造自己恋慕夏侯小公子，我几乎要冷笑出来。

夏侯小公子，魏涟的夫君，一个多好的心上人人选。他出身诗书大家，家中没有豢养歌姬舞姬的习惯，更不会纳个歌姬为妾，她当然没办法和心上人双宿双飞。而我知道她有这个心上人，手里又有了把柄，就会放心用她。

等她借我的手飞上了天，我还管得着她么？

主意是不错，就是嫩了点。想来是没受过多少挫折，也不清楚我是个什么样的人。

不过我还是决定给她个机会，但我也会让她知道，我能让她生，就能让她死！

那晚我告诉若兰，我和霍家不死不休，所以若是由我将她送入宫廷，可能她不出一个月就会无声无息地消失。

我叫她磨练歌舞的技巧，安心呆在侯府，后面的事，我来安排。

若兰欣喜若狂，面上佯装镇定，千恩万谢地回去了。

我没有欺骗她，我说的都是实话。

上官太后连许平君都能打压得灰头土脸，何况区区一个妃嫔或者宫人。