伊似雪一直走到集市上才停下来，额头上已布满了细细密密的汗珠。她脸色苍白，紧张地环顾左右，确定无人跟来才算松了口气。

她勉强保持镇定，声音微微发颤，“回去之后，立刻派人暗中收集安王的把柄！”

了了大为不解：“小姐，刚才的情况您也看到了，安王摄于镇亲王淫威，想必不敢把这件事说出去，您何必徒增风险？”

“不！”伊似雪笃定道：“安王势弱，表面畏惧镇亲王，实则阴险歹毒。如今大好的机会摆在面前，他一定会借此大作文章。若不能除掉他，便只有及时抓住他致命的把柄，以秘密交换秘密才最保险！”

了了顿悟，“奴婢知道了！”

“两个月前，儿臣南下赈灾，微服之际，无意中发现有个人不小心露出来一块令牌，令牌上面写着一个‘和’字。儿臣见那人身形高大，十分健硕，又举止怪异，推测他并非寻常之人，又忽然忆起九皇叔乳名子和。儿臣当即命手下暗中跟着他，两天后他们回来告知儿臣，他们一路跟到西南边境，发现那里有一座秘谷，里面驻扎着一支规模不小的军队，那并非是朝廷的军队，却训练有素且装备齐全。结合令牌上的“和”字，儿臣当即判定，这定是九皇叔在暗中操练私兵！”

鸿仪殿内，云竞延将剿灭西南边境私兵一事的来龙去脉详细告知云上飞。

“儿臣回京之后便暗中与大将军刘班秘商此事，随即采取行动。刚刚得到消息，大将军的人已于五日前趁夜发起进攻，将这支军队一网打尽！”

云上飞神色俱变，眼中有惶恐之意，仿佛又忽然意识到事情已经被云竞延顺利摆平，脸色松了松，问道：“此事为何不曾听你说起？”

“事关重大，儿臣惟恐打草惊蛇，未有所获亦不敢惹父皇动怒。”他一番慷慨陈词，紧接着往地上一跪，郑重其事地说道：“儿臣私自调兵，隐瞒父皇，先斩后奏，忘父皇降罪！”

他早想好了说辞，虽神情肃穆，心中却是一片坦然。

云上飞的目光紧紧盯着着他，眼神变幻莫测，半晌后方才点了点头，欣然道：“我儿当真长大了，思虑果然周全。你此番狠狠打击了镇亲王的势力，可谓有功，何来降罪之说？快起来吧！”

云竞延感动万分，当即叩首道：“多谢父皇！”遂缓缓起身。

云上飞眼中流露出赞许之意，云竞延微微一笑，继续说道：“九皇叔吃了一记闷亏，有口难言，想必现在心中难受得紧，我们还得多加提防他才是。”

云上飞对此表示赞同，眼神骤然间又变得凌厉起来，“镇亲王野心勃勃，正需要尔等齐心协力，一点一点瓦解他的势力。”

云竞延拜了拜，“父皇所言甚是！儿臣定当殚精竭虑，为父皇分忧！”

“嗯！”云上飞欣慰不已。

东北，大叶国果然趁天元换帅之际举兵偷袭。

大叶国的君王听闻伊似月年轻，又无作战经验，仅凭裙带关系谋得镇北将军一职，以为天元皇帝昏聩，有机可乘，两天之内便纠集了三万将士以迅雷之势进攻天元边境。

岂料那消息正是伊似月派人放出去的，为的就是迷惑他们。

大叶国虽只是弹丸之国，却依靠极为有利的地形占尽优势。镇亲王常年驻守东北，认为一个巴掌大的小国不值得他们冒险，故一直采用保守战略，只守不攻，常常是他们来一次便打一次，虽保得边境无虞，却也没讨到半分便宜。幸亏东北边境人烟稀少，无论发生多少战争，对普通百姓影响不大。

伊似月新官上任，满腔热血，“耗”不符合他的个性，他要的是一劳永逸。眼下诱敌成功，自然举着剑一路杀红了眼。一众将士们在此防守多年，背井离乡，早已忍得不耐烦，只盼着能痛痛快快大战一回。如此一来，全军上下齐心，所向披靡，大战持续一天一夜，将敌军杀得所剩无几。

伊似月故意放走大叶国的大将军，然后派人一路跟踪，等大叶国的将军意识到自己被利用之时，伊似月的军队已经在他的带领下侵入他们的领土，他自知无言面对王上，更无言面对大叶，引刀自刎。

伊似月佩服他的节气，下令将他好生安葬。

大叶国顷刻间损失了三万兵力，连最得力的大将军也被逼得自刎，大叶国王听闻消息当场吓得从龙椅上摔下来。

侥幸逃脱的一名副将满身是血跪地痛哭，“我们被骗了！那伊似月的确靠裙带关系出任镇北将军不假，可其父乃是天元国武林盟主，他自幼跟随父亲走南闯北，对敌人向来手起刀落绝不废话，打起仗来更是比那镇亲王凶狠千倍百倍啊！”

大叶国君王瘫坐在地，面如死灰，这才知道天元国新来的将军乃是虎狼之势。

初战告捷，龙心大悦。

襄王云竞昭说道：“自家人出手果然是毫无保留，伊将军砍掉大叶国王的右手，怕是要让他难受一阵子了。照这么下去，只消半年的时间，定能把大叶国那点老底都掏了。伊将军一战成名，有他驻守东北，大叶国猖狂不了多久！”

云上飞咀嚼着他话里的意思，别有深意地看了云竞延一眼。

云竞延心中不甚欢喜，他知道，父皇对他和伊似雪的婚事并非出自真心，若是他意识到伊似月比镇亲王更可靠，必然会产生动摇。

云竞舒在一旁默不作声，他低着头，眼底布满了杀气。

伊似雪听闻哥哥打了胜仗，迫不及待地换了男装，与了了一块儿赶往迎花教坊。

她将消息告诉秦苓，高兴地直拉着她的手，“哥哥说过，回来便与你成亲。以后你就能离开这里，再也不用小心翼翼地过日子了。”

秦苓自自是同样欢喜难言，高兴之余不免又有些担心，“那他可有受伤？”

毕竟他以前只是带队走江湖，可现在却是在千军万马的战场上厮杀，她偶尔想到那种场面便觉得害怕，因此总强迫自己不去想。