一到入冬时节，长信城的雨就下个没完。太子不喜欢这样的雨，因为湿冷，让人感觉不到一丝希望。
李德福知道殿下的喜恶，他总能在太子发布命令之前就将东宫的各处布置地令太子喜欢。这让他一直都能深受太子信任，也成为东宫不可缺少的人物。
今日依旧是个雨天，东宫各处却温暖怡人。太子居住的寝殿与书房内，散发着一股甜美的木樨香，但是一点都不令人头昏。这是李德福十分得意的地方，在这些细节上，他做的比谁都好。
太子殿下上早朝还未回宫，李德福已叫人将便服与洗脸的东西都准备好了。寝榻上的小方桌放好了新做的糕点，李德福亲自从库房的柜子里将烹茶的工具拿出来，现在天气冷，殿下喜欢喝热茶，而在这东宫中论谁烹茶的手艺最好，李德福说第二没人敢说第一。
李德福刚放好茶具，吱呀一声，寝殿的门从外被人推开，太子殿下搓着手走了进来，他身上没被淋湿，就是发丝上带着些雨水。
“你们都是怎么伺候的，爷身上都带着雨水了。”李德福训斥着身后跟着的小太监。被他这样一说，那些跟班太监吓得要死，“啪”地一声跪在地上喊错。太子殿下见不得这样的场景，对李德福说：“好了好了。不就是沾了点水汽嘛，至于这样吗？”
太子这样一说，李德福只好陪着笑脸说：“爷，您可是咱们大杨的基石，可不能病着了。”说完转头对跪在地上的太监说：“你们听见了没，殿下都为你们说情了，还不谢殿下。搁外间要是被人知道我李德福教出你们这帮蠢材，可不得被人笑话死。”那些太监听完磕着头谢恩，太子挥挥手，那群太监便退下了。
寝殿的门再次关上，寝宫外雨声阵阵，坠落的雨点带着寒气侵袭着屋内。李德福亲自倒热水拿毛巾，将带着热气的毛巾递给太子。太子殿下却推手让他放到一边，从怀中掏出一封信。李德福眯眼看了一眼，那信上的字迹秀气但有力，分不清楚是男是女写的。
“主子，先擦擦脸吧，免得寒气入了骨。”李德福劝道，太子却似没有听见他说话，只顾着拆信看。李德福自讨没趣，使个眼神示意侍候的宫女将盆子里的热水倒掉，他走过去将毛巾放下，然后开始沏茶。
那信写的不长，太子看完后拿着信发了一下呆，他想了一下，吩咐李德福：“李德福，你过一下以本宫的名义写封信给兵部侍郎，让他注意一下在最近或者以后在幽州道参军的人中，有没有一个叫叶惊阑的。”
“奴才知道了。”李德福答应着，顺便将刚煮好的茶倒了一杯给太子。
“殿下，要不要户部那边也写封信？”李德福再次倒热水烫毛巾，太子喝完茶问：“这是为何？”
“老奴是想，殿下要查这个人，那万一这个人对兵部报的是假名字呢？而每次征兵时，户部都要核查人员信息，这样一查，也许可以找的更快。”李德福将毛巾双手奉上，太子放下茶杯，用毛巾捂了捂脸。
“你这样一说很有道理，那就按你说的写吧。”太子将毛巾递给李德福，站起身走到水盆旁，洗了洗手。洗完手后，他张开手臂，侍候的宫女立即上来解开他的朝服，那朝服正中绣着的龙栩栩如生，十分霸气。
换完便服，太子走到寝榻旁坐下。他拿了一块小方桌上的糕点，今日这些是他以前还没吃过的，样子看着也十分好看，太子心情大好，对李德福说：“这次糕点本宫还未尝过，是御膳房新出的吗？”
“回殿下，是的。御膳房最近在研究新吃食，这糕点要是不合您的胃口，老奴就吩咐他们重新研制。”
“味道倒是不错，外观看着也是漂亮。你让他们再多做些，给叶府那边送去几盒，顺便让宫人问问太子妃喜欢吃什么。”太子将手中的未吃完的糕点放到盘子里。他从小就是这样，喜欢吃的东西不能一口气吃完，不然别人猜到了自己爱什么，自然多了许多麻烦。
“老奴明白，老奴明日就让人送去。”
叶孤叶昨日将信写好交给父亲，让他上早朝的时候交给太子殿下。信中她将事情说的尽量简洁，以免生出别的歧义，更不想让太子觉得自己对他有所希冀与企图。
叶府最近几日已经是鸡飞狗跳。三婶知道叶惊阑去了塞北参军之后，就一病不起，整日昏昏沉沉，躺在床上说着胡话。三叔请大夫来看过，大夫只说三婶是受了太大的刺激，一时心神错乱，所以整个人就成了这样。
大伯与叶孤叶的父亲知道此事后，立即联系了自己在朝中的好友，让他们帮助一下在塞北寻找。而老国公那里，大家都不敢告诉。有时老国公问起三婶的病，三叔也只能推说是三婶感染了风寒，加之天气寒冷，所以迟迟没有好转。
叶孤叶更是自责，她怪自己当初没有听出叶惊阑话中的弦外之音，更怪自己根本没有好好了解过叶惊阑。如果她了解他，那么那日他回来道别时，她就能知道他到底在说些什么，而不是一味沉浸在自己的情绪中。
只是现在都晚了，她已经错过了阻止或者说了解叶惊阑的最好时机。叶孤叶现在不敢想最坏的结果，她现在总是会做噩梦。她现在总会做噩梦，梦中叶惊阑满脸血污，叶孤叶与他近在咫尺，叶惊阑要她救他，而叶孤叶却怎么也走不过去。他们之间隔着一具具尸体，每一具尸体长得都像叶惊阑，那些尸体就睁着无辜的眼睛看着叶孤叶，直到她受不了从噩梦中醒来。
叶惊阑终于入伍了，他化了名，拿着公主盖章的户籍证明，以另一个人的身份在幽州道参了军。参军的过程却没他想的那么光荣，他接受完军医的检查，在另一个衙门里领完军服，就被送到了临时搭建的军营内。
叶孤叶暂时是作为储备军，他在其他人那里了解的是：再过两日，等幽州刺史陈希整顿好了粮草，他们便要前往宜城支援。而这几日，他们作为新兵，只接受了简单的训练。训练项目都是叶惊阑在家中经常联系的，无非是如何使用长矛，与敌人如何近身搏斗，还有基本的躲避与侦查。
与叶惊阑同期入伍的其他新兵大多都是幽州本地农户的儿子，听他们说，在白将军镇守塞北之前，连着幽州，他们经常受到夏人的烧杀抢掠，日子过得十分辛苦。而这次大夏以议和之名，行侵略之时，虽然他们中的大多数都没受过军事训练，都是意志都十分坚定，一定不能让夏人占领塞北。
叶惊阑在这群人中感觉十分舒服，他们与他的想法一样，更重要的是，这些人虽然也想要和平的生活，可他们也知道倘若不将侵略自己国家的人赶出去，那么在将来，他们的子孙，也要受到夏人的欺压。
叶惊阑越来越觉得自己属于这里，这几日的训练他表现的十分优秀，这让训练他们的教官感到十分惊奇。在他带过的新兵中，没人像叶惊阑这样有一定的武功基础。
出发前往宜城的日子很快到了。那日天气阴沉，北风吹得人脸上生疼。叶惊阑被分配的小队走在队伍的最前面，他们押运着粮草，风大的连眼睛都有些睁不开。叶惊阑的手早已冻僵，出发前吃的那点饭此时因为这样的寒冷，早就没了。那位幽州刺史陈希坐在马上，但很快他就冻得受不了，从马上下来，与士兵们一起步行。
叶惊阑此时十分想队伍能停下来围坐成一团烤一下火，只是他们才刚刚出发，而离下一个休息点，还有一段距离。叶惊阑咬着牙坚持，他想象着被温暖的篝火包围的场景，他刚刚有一点温暖的感觉。就听见有人喊：“有敌人攻击，有敌人攻击。”
一群身着大夏军服的士兵从道路的两旁冲过来，他们手上拿着火把，待接近粮草车，就将火把一扔，拿着手上的弯刀便朝押运的士兵砍去。叶惊阑没想到自己刚入伍就碰上了敌人，他有些懵，只能听见身边混乱的喊叫声，有人的鲜血溅到他的脸上，叶惊阑感受到了血的热度。他看着挨了一刀躺在地上的同期士兵，鲜红的血从他口中涌出，他似乎很痛苦，一直在地上挣扎着，叶惊阑从来没有这么近的见过死亡，他面前闪过无数的脸，一个念头在他脑中闪过：“他不能死，他一定要活着。”
白先吃完晚膳，简单洗漱后便躺到了床上。值班的太监睡在外间，那人悄悄走进来查看他睡了没，白先装着睡着，等他走后便睁开了眼。他轻轻从床上坐起，将晚膳时藏到口中的羊骨头吐出来。他抹黑走到床边，不敢惊动了外间值班的士兵，借着窗外的光，他看见羊骨头上，雕着一行密文，是当初安插眼线到大夏时他们联络的密文。
白先凭着记忆很快将密文翻译过来，上面只说明日子时，会有人来救他，没说是谁，也没说怎么救。白先对这个营救讯号半信半疑，据他所知，因为有告密者，他们安插在大夏的眼线和据点都被铲除了，而现在有这么一个人，他懂得用密文来传递消息，而且试图营救他，那么这样就很可能是李元亨设下的陷阱。
但是白先对这个营救讯号还是抱有一点希望，对于安插在大夏的眼线，他了解的并不多，因为这件事主要是左都护左轮安排，还有幽州刺史陈希。他所知道的，就只有那些安插的眼线都是从塞北的普通居民里挑出来，经过来很久的训练，才被放入大夏境内。想到这，白先突然觉得这次李元亨的铲除计划实在是太顺利了，顺利地简直像他知道所有的事情。这样一想，白先的心不禁怦怦跳了起来，他现在终于明白当初自己没想明白的点在哪里，原来是他！原来是他！
外间值班太监的动静有些大，白先机警地迅速跑回床上，他拉上被子，发出细微的鼾声。那位太监听见他的鼾声，放下心来，伸了一个懒腰，轻手轻脚地走了出去。