从户部衙门出来，沿着街道往前方左拐就是繁华的西区集市。陈棋却通常不往那条大道上走，他知道一条捷径，只需通过一条小道，他就可以直接走到户部大门。

此时他正朝那条小道进发，他心烦意乱，有些失魂落魄。

陈棋与高湛从小一起长大，他们一起爬树，一起下河，一起偷看隔壁的小姨娘洗澡。

在年少时，陈棋与高湛一起发誓，将来会一起离开青城山，浪迹天涯，直到心中不再眷恋外面的世界，然后一起返回青城山，娶妻生子，颐养天年。

直到初云出现。

这个女人出现的莫名其妙，离开地莫名其妙。可她就是那样带走了高湛的心，连他的人也带走了。

高湛自初云走后，消沉了许久，陈棋一直陪着他。直到某一天，高湛突然变得高兴，好好收拾了自己，与陈棋喝了一夜的酒，却在陈棋醉酒之时，留下一纸书信离开了青城山。

高湛永远不知道陈棋醒来之时看着那封信时的惊讶与愤怒，他立即跑了出去，沿着那条与高湛走过许久的小道，却没有看见他的身影，最终只能低头而回。

也是在那一年，陈棋陆续收到高湛写来的信，在信中大多数时他会提及自己现在在哪漂泊，也提及正在准备科考，前往长信城。

还是因为初云，因为她离开前的约定，陈棋心里对初云这个约定嗤之以鼻，对高湛这样愚蠢的行为也是不屑。

可他还是去了！南宝七年，朝廷招兵，他应征入伍，前往曲丘打仗。

在战场上，刀剑无情，他生死不知，只觉凄凉，心中却着实放不下高湛。陈棋曾写下一封遗书放在内衣里，这样即使死了，总会有人发现帮他将遗书带给高湛。

好在他没死。

随军之时，他立下一点小功。待大军返回长信城，他靠着这点小功留在了朝廷，也是在这时，他才与高湛重逢。

重逢之时，陈棋就发现高湛变了。他变得苟言沉默，陈棋以为这是好事，也许他已忘记初云，重新开始。

可是她回来了。

陈棋心里难受，他以为高湛不会再与初云纠缠，只是那晚他们俩一起离开之后，他就明白，高湛从来没忘过她。

这条小巷又窄又长，即使是白日也没什么人走，陈棋像一个游魂一样飘荡着，感受不到周遭的环境。

“下雨了吗？”一滴液体从天而降，滴落在他的脸上。陈棋抬起头，随之而来的是倾盆的雨水，他的眼睛被迷住，只能看见一个黑影。

“啊！”陈棋大喊一声，用手抹脸，可那些水滴就像是有生命一样，朝他的七窍爬进去。

随着那些水滴的爬动，陈棋脑海中不断出现磨铁一样的“呲啦”声。他捂住耳朵，面庞扭曲，发出痛苦的喊叫。

“大人，大人。”罗源从门外跑进来，上气不接下气。

“又怎么了？”高湛正在查书籍，想多了解一下曲丘女儿族的情况。

“您快跟我来。”罗源凑近高湛，放低声音。

高湛抬起头，罗源表情严肃，不像是什么小事。

“是陈大人，您快去看看吧。”罗源看高湛不信，连忙说。

高湛一听是陈棋，立马从椅子上站起来，把罗源吓了一跳。

“他人在哪？快带我去。”高湛连忙向外走去，罗源小跑着领着他，朝柴房走去。

在柴房门外，高湛要推门而入，罗源一把护住门，小声问：“大人，进去前您可得有心理准备，陈大人可能有点不像他原来的样子了。”

罗源话说的没底气，高湛心悬着，焦急地说：“到底发生什么事了？”

罗源看着高湛，像下定决心一样，慢慢推开门。

门一开，高湛连忙冲了进去。柴房内空间狭小，外面的阳光没有照进来，房内有些漆黑。高湛看见地上躺了一个人，背对着他，看不清楚脸，他能闻到一股恶臭从躺倒的人身上发出。

此时罗源进来将门关上，高湛慢慢走近躺到在地上的人，不知该如何是好。

“陈棋，你怎么样了？”高湛接近他，可他越接近，陈棋越往里躲，罗源此时燃起一个蜡烛，室内顿时亮了起来。

“让我看一下？就一下。你怕什么，咱们俩是兄弟，什么丑态没见过。”高湛说着去扒动他，陈棋听完他说的话迟疑了一阵，最后放弃了挣扎，转过身子。

虽然罗源在进来前给他吃过定心丸，高湛此时还是被陈棋的样子吓了一跳。他的面部此时正在溃烂，只是这速度很慢，慢到足以支撑陈棋走到此地。

高湛看着陈棋臃肿的双眼与溃烂的皮肤，仔细检查了一下他的手与脚，才发觉他身体的每一处都在溃烂。

“罗源，快去十里画舫请秋其姑娘过来。”高湛明白陈棋这样的溃烂不是一般的过敏，请一般的大夫是不可能的，只有请初云才可能知道原因。

没过多久，初云赶到。她大概刚表演完，身上还穿着舞衣，整个人十分漂亮，高湛看着她，又想起那天晚上。

“他怎么样了？”初云并不知晓高湛此时的想法，她也不介意穿这么漂亮来这样的地方，她只关心地上躺着的那个人，毕竟罗源所说“人命攸关”。

“你看一下吧。”高湛此时才反应过来，连忙讲陈棋扶起，在罗源去请初云的这段时间里，溃烂继续，陈棋已经有些不能言语。

初云一看见陈棋溃烂的皮肤，立即皱了皱眉。她小心翼翼地观察着那些溃烂的皮肤，自言自语道：“这么快就动手了。”

高湛听见她这样说，立即皱着眉问：“你是不是有什么瞒着我？”

初云看了他一眼，没有说话，过了许久，她才说：“他中的是蛊毒，但一般的蛊毒都是要通过一些时日才发作的，可这个蛊毒就像有意识一样，我也没见过。”

高湛此时却有些急躁与愤怒，他急陈棋怎么变成这样，怒初云到底瞒了她一些什么事情。

“那怎么办？难道看他这样死。”高湛低吼了一声，初云一怔，连忙说：“他暂时死不了，我也可以运功和开药暂时抑制住他的溃烂。”

“初云你到底明不明白我在说什么，你知道些什么，现在陈棋都要死了，你还不说。”高湛终于吼了出来，初云脸上表情依旧没什么变化，过了许久她无比冷静地说：“阿湛，此事凶险，有些事情不知道也好。”

高湛感觉自己刚才发泄的怒气都碰在了棉花上，发也发不出，他气鼓鼓地背起陈棋，朝门外走去。

快走到门口之时，他停下脚步，背对着初云说：“你根本就不知道你在我心中有多重要。”说完，他头也不回地离开了。