惠风和畅，后山的小亭依旧十分清净。阳光轻轻地抚摸着正倚靠在栏杆旁的叶孤叶，她此时一脸沉醉，似乎十分享受如此静谧、惬意的时刻。
“杜兄，你是怎么发现这个地方的？”叶孤叶转头望着杜琛，他站在她的身后，背着手，眺望远方。
“无意之间。”杜琛看着她坐下，坐姿极为端正。二人身子相反，扭着脖子说话，叶孤叶感觉不太舒服，急忙调整姿势，与杜琛相对而坐。
现在这样的时节，他们所坐的石椅冰凉，叶孤叶身子骨弱，可以感受到石椅的凉气透过衣服钻到毛孔里，她不禁摸摸胳膊，想让身子暖一点。
“你冷吗？要不坐我这吧，这边已经被我坐热了。”杜琛连忙起身。自己平日来这边坐着看书都很随便，这次叶孤叶想找清净地便带他来了，只是没想到他身子骨居然如此弱，这样早秋天气的寒冷都受不住。
“不用，不用。”叶孤叶连忙摆手。
“你坐吧，这石椅冰冷，坐久了免得骨头疼。”杜琛执意，叶孤叶只好挪过去，他们又相对而坐，只是这次相反。
“杜兄把书递给我吧。”叶孤叶伸手指向放在杜琛一旁的书，杜琛拿起书，墨兰的书封上印刷的篆体书名《小舟游记》，他心中一惊，忍不住问：“此书不会就是前朝丘鹤如所作的《小舟游记》吧？”。叶孤叶接过书，心中有些惊喜地说：“杜兄居然知道丘鹤如。”
“当然！”杜琛提高音量。自顾自地说：“这丘鹤如本是世家子弟，性格却十分古怪，喜好名山大川，才情更负盛名。传闻他作文章有怪癖，一旦文章不合心意，便当即烧掉文稿，以至于他传世的作品不多，却篇篇都是经典。而他晚年所作的《小舟游记》，更是以自身经历所成，书中对于各地风土人情的描写更是一绝。只可惜丘鹤如并未将此书印刷出版，传世的也只有一两本手抄版，那也是千金难求的宝物。”
杜琛说此话的时候整个人十分兴奋，让叶孤叶也禁不住激动起来，身体不自觉地发烫，竟觉得他眼中都是光芒。她如此激动也不是没有缘由，杜琛所说的极对，但他也没说这丘鹤如因自身性格孤傲，在前朝的文人圈中一直不怎么受待见，而他所写的文章也以游记为多，在前朝不是一个热门的书籍，所以作品在民间流传不广。可时光流转到大杨建国，从太祖励精图治，再到当朝天子休息养民，整个大杨以一种不可思议地速度富硕起来。只是边境的异族强权虎视眈眈，年年都有或大或小的战争发生，而身在都城的百姓在富硕之后自然热爱四处游玩，在游玩前免不了看一下关于名山大川的书籍。自此，游记类的书籍以一种暴增的方式出现在各大书局，而其中丘鹤如的《小舟游记》作为其中的经典，更是被捧到了千金一本。
“这高阳到底是什么人啊？千金难求的《小舟游记》，他就这样随便借给了你。”杜琛不禁感概，眼睛看着那本书不动。叶孤叶知晓了他的心思，双手一伸，将书捧到杜琛面前说：“既然杜兄想看，那就你先看吧。”说着将书朝他怀里一放，杜琛迟疑片刻，有些不好意思地说：“那高阳找你要书怎么办？”叶孤叶咧嘴一笑，爽快地回答：“杜兄放心，我与高兄已约定好，明年科举之后，我可以上门拜访，到时候也可以看。”
“那既然这样，为兄就不退让了。”杜琛拿过书翻看，没看几页，却突然抬头说：“孤叶，你的那个妹妹她很聪明吗？”
叶孤叶感觉奇怪，她不知杜琛为何突然问起，她看着他充满好奇的表情，抿嘴一笑说：”杜兄怎么突然间问起这个？“
”没有，我这个人虽然一向自视甚高，但也知‘山外有山，人外有人’这个道理，对于聪明的人，譬如你和你妹妹，我都是好奇的。“杜琛坦诚回答，他觉得在叶孤叶面前没有必要掩饰，这样的想法让他惊讶，原来叶孤叶在自己心里竟这样不一般。
叶孤叶心中如释重负，想来杜琛只是因为昨日游子玉的那番话便对自己产生了兴趣，干脆直率地回答：”我这个妹妹不算是聪明，她只是喜爱读书，并不是人们口中所说的才女。“
杜琛听叶孤叶这样说，心中已对他那个妹妹有了几分描画：她也许不是一个美貌的女子，或许也不是一个聪明的女子，大约也只是一个爱好读书的普通女子。他心里突然有了几分失望，看着坐在自己面前如此聪慧与俊秀的叶孤叶，突然很想感叹上苍不公。
叶孤叶此时发觉杜琛微蹙眉头，眼神多有几分愁思，以为自己说错了什么话，于是关心地问：”杜兄，你怎么了？“
杜琛看了他一眼，叹一口气说：”孤叶，你有所不知。“杜琛这样的话语像是要诉说什么，叶孤叶紧盯着他的脸，生怕自己听错曲解了他的话。
”我知道你们都觉得我孤傲，自恃从小聪明，便有些看不起别人。其实你不知道，我从一出生开始就是背负了整个杜氏家族的命运，从来这条路，都不是我自己可以选的。“杜琛话语沉重，叶孤叶忽地想起自己从小便被算命先生说定的命运：命途坎坷，必须以男孩样养着。
”这世上的人有像高阳这样的，也有像你这样的，但偏偏不会有像我这样的。我从会说话开始便每日读书，我的父亲与母亲盼望着我复兴杜氏，我自己也不敢松懈下来。我怕我的父母会失望，也怕自己不再受重视。我的家族都盼望着我能够高中，能够让杜氏的门楣再次焕发光彩。“杜琛的语气没有起伏，表情也没有变化，像是在说一件与自己无关的事情。可叶孤叶却可以看见他被拉扯着的灵魂，他背负的太多，以致于忘记自己还能与他人交心，因为别人不能分担他的重量，而他的诉说，也可能只是浪费时间。
他们俩一阵沉默，两人都像在发呆一样在那里不说话，叶孤叶不知该说些什么，也许正如杜琛所说，这本就是一条他不能选择的路。
”小叶哥哥，小叶哥哥。“游子玉站在叶孤叶门外轻轻叫着，见没人应门，她慢慢推开没有上锁的房门，探头探脑地走了进去。
”什么嘛，不是说好下午在房间等我给我讲故事的吗？“游子玉自言自语，房内空无一人，连那个一直面瘫的杜琛都不在房内。
”算了，说不定是出去了，到别处找找他们吧。“游子玉叉着腰走出房间，她轻轻带上门，却不知到哪去找叶孤叶。
”现在这个时候他能去哪呢？“游子玉摸着下巴思考，她想既然两人都不在房内，肯定是结伴出去了，可结伴能去哪？
”对啊，肯定去校场了。“游子玉高兴地得出结论，步伐轻快地朝校场方向走去。
”不在校场。“游子玉瘪着嘴，满脸不高兴地从校场走出来。场内玩蹴鞠的人群不时发出阵阵欢呼，她心里生气，觉得叶孤叶肯定是故意躲着她。
”哼，谁稀罕听你讲故事啊！“游子玉生气地叉腰站在一条小路上，天成书院建在山上，占地面积比较大，除了教学与学生生活所必需的几处建的比较好以外，其他地方都是一片荒地，草木较深，一般学生很少来此。
游子玉心里越想越生气，她决定快点走回叶孤叶的房间，就在他的房间等他，然后要他一整晚都给自己讲故事。否则，她就要烦他，让他睡也睡不好，吃也吃不好。这样一想，游子玉心中的气消了许多，朝着小路继续走。上次高阳带她参观书院，走回舍房时就是从这里开的捷径，而且还告诉游子玉这捷径一般人不知道，只有他这样聪明的人才知道。游子玉高兴自己可以好好折磨一下叶孤叶，走的脚步也不禁加快，却没发觉这道路并不平整，有些位置因为长时间无人行走长着草木，下面却可能是个深沟。
”啊！“游子玉一声惨叫，果不其然，她脚一歪，身子一滑，摔倒了草木掩盖的沟壑中。
”哎哟，好痛。“游子玉勉强坐起身，她的脚踝扭了，疼痛感传来，一张小脸拧成一团。游子玉看一眼这沟壑，并不是很深，只是由于上面有草木挡着，所以很难看见。看着这沟壑能伸手爬出去，游子玉动动身体，只是她一动，从脚踝处就从来一阵钻心的疼。
沟壑之上被草木掩盖的天空是如此之蓝，阳光如此美好，游子玉心底却一阵发凉。高阳与游子方今日都下山办事了，恐怕过几日才会回来，这书院中也没其他人与她相熟。叶孤叶必定以为自己知道他故意躲着，所以不来找他，肯定也不会找她，其他人就更不用说。难道自己接下来几天就要在这沟渠中度过，在黑暗中听着虫子在自己身边鸣叫。
这样一想，游子玉害怕极了，她忍不住地大喊：”来人啊，救命啊，有没有人啊！“她的声音在这条小路上慢慢扩散，最终消失在空气中，外面一片寂静，除去鸟叫与虫鸣，没有人回应她，大概也没有人听见。
”怎么办？“游子玉心乱如麻，她从小到大身边无时无刻都跟着人，要不是这次她求着出门读书，想与哥哥好好体验一下普通的读书生活，否则也不会连个服侍的人都没有就出来了。游子玉想起自己出门前的果决，自己所说的那些话，心头一阵酸楚，忍不住就哭了出来。而在这样偏僻的位置，除了藏身在草木之间的虫子能听见她的哭声以外，就无人可知了。
“叶兄，你这球技也太好了吧。”站在叶惊阑身旁一人说。
“承让，承让，下次我肯定让你几分，行了吧。”叶惊阑问问自己身上的汗臭味，笑着对那人说。
“那就这样说定了，明天下午继续。”那人邀约，叶惊阑点点头，轻拍他的胳膊说：“那我先走了，明天再说。”
“好！”那人与叶惊阑挥挥手，叶惊阑却早已跑得没影。
叶惊阑快饿死了，虽然中午吃的不少，可刚才运动量过大，他现在腹中空空，只怕能吃下一头牛。从校场到饭堂的路真是有够远的，他突然想起几个时辰前游子玉满脸怒气地走进校场，不知她找到叶孤叶了没，而叶孤叶又跑到哪里去了呢？
从大路直走，还要走一段时间，叶惊阑独自饿得发慌，脚步也有些虚。他想起上次高阳所说的小路，脑海中努力回想高阳所描述的位置，离主路不远，一条尚未成型的小路展现在他面前。
此时太阳已下山，落日的余晖在天边烧成一片又一片，火红的云朵似浪花般堆积，小路上到处都是枯败的草木，偶尔有一两声虫叫传来。叶惊阑渐渐放慢脚步，这小路十分僻静，他运动了一天，正好可以享受片刻的安静。
“救命啊，有没有人啊。”一个有气无力的声音从前方传来，叶惊阑怀疑自己听错了，他停了下来，那个声音却消失了。
“我不会已经饿晕了吧。”叶惊阑小声嘀咕，这样一想，他加快了脚步，想快点去吃饭。
“救命啊，有没有人啊！”这次声音比刚才大了一些，那声音很真实，一点都不像自己幻想出来的。
“谁在这里？”叶惊阑扯开嗓子喊。
原本瘫在沟壑中已然放弃的游子玉一听到有人的声音立即兴奋地爬起来，对着外面大喊：“快来人啊！我脚踝伤了掉到了这个浅沟中，拜托你扶我上去。”
叶惊阑听见这回话的声音十分耳熟，既然有人受伤，他也来不及细想便回答：“你等着，我马上过来。”他小跑过去，那个女孩子不停地说：“这里，这里，我在这里，你小心一点。”
叶惊阑顺着声音找到那个浅沟，他扒开草木，游子玉的脸露了出来。