今日一早吃饭时，叶孤叶就觉得心里像是担着什么东西，总是慌得很。她让秋黛将卧房的窗户开一些，又因为天气阴沉沉的，屋外风刮得紧，只好作罢。待到吃午饭时，这种感觉还是没有消除，反而越来越难受，让叶孤叶坐立不安。

宫中来的教导嬷嬷已经与叶孤叶见过面，两方谈了谈，安排好上课的时间。因为心情原因，今日第一次上课，叶孤叶就感觉力不从心。教导嬷嬷说了几次的动作，她要不是做错，就是忘做。好在那两位教导嬷嬷一直和颜悦色地纠正，不然叶孤叶大概会被她们骂得很惨，心情也就越不好。

到了午饭时间，两位嬷嬷退下去吃饭。叶孤叶却越来越难受，她想看看书以转移自己的心情，却一个字都看不进去。一本书看来看去，连大致的意思都没看懂，好不容易挨到吃饭，这才整理了一下衣服去饭厅吃饭。

等叶孤叶到了，一家子人都在位子上聊天。大伯与父亲最近几日公务繁忙，塞北的军情越来越急，他们二人现在大多数时间都待在衙门里办公，连午饭都没时间回来吃。最近天气也有几分冷，叶国公年纪大了，从自己的卧房走到饭厅又要经受寒冷，于是干脆就在卧房吃饭，只有晚饭时才会到饭厅吃。

就这样，饭桌上的人越来越少，大多数都是女眷。有时候叶孤叶吃着饭，突然就想到以前一家人坐在桌子上和和气气吃饭的场景，而现在，一切都回不去了。在这种时候，她最想念地就是五哥叶惊阑。他现在一个人在书院，不知道会不会想念家。而自己那次对他的伤害，对他来说，大概是一种很大的打击吧。

五哥那样信任她，以为她会了解自己的想法。可没想到原来自己与其他人一样，在没有了解他真正想法的前提下，就粗暴地拒绝了他，让他感觉自己唯一的希望遭到了破灭。叶孤叶觉得自己如此活该，她希望别人了解自己，可是自己一开始也没有想过了解别人。

热腾腾的饭菜很快端了上来。圆形的饭桌中央，上菜的仆人架起了一个小型的锅炉，里面翻滚着羊汤，汤内加有枸杞、羊肉、青菜与珍贵的雪莲。这道现煮羊汤，是叶府的厨子为了冬日大家保暖与补身而创的菜，味道十分鲜美，家中的人都很喜欢吃。

待菜上齐，大家刚要动筷子，管家从外间进来，将一封书信交到三叔手上。叶孤叶瞟了一眼，是书院那边写来的。她很好奇，书院那边写了什么，难道是与自己有关？

三叔将信拆开，信才读了一下脸色便铁青，最后竟气得将信扔在桌上。

“这个逆子！”三叔脸色涨红，拍着桌子说。

“发生什么事了，你气成这样。”坐于一旁的三婶将信拿起来，她看了两眼，脸色一变。

“怎么了，三妹？”叶孤叶的母亲看见她这样，将信拿过来。叶孤叶将头凑过来，就看见信上写着：“其子叶惊阑至今尚未返回书院，特此告知，望收信早日回复，以令书院诸位先生安心。”

叶孤叶大惊！她想起那日叶惊阑对她说的那些话，原来这些话都是有意义的，原来他竟是求得自己的同意，与临行前的告别。

“这个孩子会去哪呢？他从小到大，出门在外，都有人服侍，现在去了哪里？不知道过得好不好。”三婶快要哭了出来，叶母扶住她，安慰道：“妹妹，别担心，惊阑这孩子从小就聪明，出门在外也不怕的。”

“会不会上次他去书院觉得无聊，但是又不敢说，上次回来拿衣服就跑到朋友家里了？”大婶婶问。

三婶像是突然想到什么，然后说：“上次他回来就对我说了一些奇怪的话。‘什么娘亲要好好照顾自己，什么儿子在外不能为娘亲分忧，是儿子不孝之类的。’他肯定是想好了才走的。”

“这个逆子肯定是不想继续学业，才会跑得不见踪影，真是逆子，逆子。”三叔越说越气，最后竟猛咳了起来。

“那要不要告诉国公，他老人家对所有的孙子都很关心，这要是被知道了，肯定要很心急的。”叶母问三叔，三叔听完摆摆手，然后说：“还是别告诉爹了。他老人家年纪大了，要是知道这个逆子的事了，肯定会气死的。”

“三叔。”叶孤叶突然喊了一句，所有人看着她，不知她要说什么。

叶孤叶的表情看着十分纠结。她感觉叶惊阑最后告诉他这件事，肯定是不希望自己的计划落空的，可是现在自己不说，岂不是让这一家子的人都不高兴。

“叶儿，你是知道什么吗？”三婶着急地问。

“我，五哥走之前对我说了一些话，我刚才想了想，也许和他离家出走有关。”叶孤叶犹豫了一下，还是说了。

“什么话？”

“五哥说了塞北的战事，我想，他大概是去塞北参军了。”叶孤叶说完大家一阵沉默，她十分愧疚，也许当时自己没有那么意气，可能叶惊阑就会听自己的意见，也不会这样了。

“这个孩子啊！”三婶终于哭了出来，三叔面如死灰，竟一时不知道说什么。

听到消息这个消息后，叶孤叶一个下午都待在卧房。她让秋黛去告诉那两位教导嬷嬷，推说自己身子不舒服，今日就不想上课了。

她终于知道自己那种不好的感受到底来自哪里，她很想知道叶惊阑走时是怎样的心情。早知道是这样，当时她就应该和他好好道别。他们俩总是这样，在一起时总是打闹与调侃对方，而真到了这种该抉择人生的时候，又固执己见。

叶孤叶在卧房躺了许久，她很担心叶惊阑在塞北的情况。以前的他，从来没有去过这么远的地方，一路上狂风与沙尘，他要忍饥挨饿，会不会在半路上就死了？会不会在路上遭遇什么歹人？

叶孤叶的心提了起来，她必须做些什么来缓解自己内心的恐惧感，也许找一个与塞北有关的人，说不定可以找到叶惊阑。叶孤叶的脑子里闪过一个人，他一定会帮她，也最有可能找到叶惊阑。

当叶惊阑离幽州还有一千里的时候，他这么些日子因奔波而疲惫的脸上终于露出了笑容。这一路上，他吃的不好，睡得也不好，每日脚痛得厉害。手上都是水泡，只能晚间在驿站休息时才能就着油灯挑破那些水泡。他的手也因此越来越糙，与上路之前完全不同，那是他看着就像一个富家少爷。现在，说他种过几年田，估计也有人信。

就在叶府一家为他离家出走去塞北参军的事闹得鸡飞狗跳时，叶惊阑正就着酱汁吃一个黑黑的馒头。平日里吃惯了大鱼大肉的叶惊阑，怎么也想不到有生之年会觉得吃馒头是一件很幸福的事。这一路上，越接近幽州，偶尔总会在路上看到一些因为战乱而举家逃往南方的难民。那些人每个脸上都是因为战乱而漂泊的悲苦，叶孤叶看着他们，总有几分同情，而这也让他更担心塞北的军情。

他十分希望自己能快一点到塞北，只是就算他的身体受得了，马匹也未必受得了。而他们也算是行进的较快的了，才过了短短五天，便行进到此处。与那位送信的士兵聊天多了，叶惊阑也渐渐知道他送的是什么信。

这是一封给幽州道刺史陈希，左都护左轮的密函，具体的内容叶孤叶不知，也不能知。他只知道陛下对塞北的军情十分不满，大约对白先将军的背叛感到十分难受。叶惊阑心中不信，他发誓如果参了军，他一定要发掘出事情的真相，而不能让舅舅就这样蒙冤。

这样一想，他就更有动力。每日行进的路上，看见那些逃难的人，他就会下马询问几句前线的情况，等他大致了解了，他就进入了幽州道境内。

夏廷内，李元亨将一份捷报丢到白先面前。他冷笑一声，看着白先的面部表情。白先瞟了一眼，他心中早有预感，对于捷报上的“雁门关失守”，没有任何表情。李元亨有些失望，他就像一个恶作剧的孩子，看见自己恶作剧的对象对自己的作品并没有什么反应，他感到很生气。

“白将军不想说些什么吗？”李元亨问。

白先摇摇头，这些日在夏廷虽然是被囚禁着，但李元亨并没有做出什么惩罚他的事情，大概是想以心理上的攻击来让他妥协。但是白先毕竟久经沙场，对于这样的攻击，根本就没什么反应。

“陛下到底想做些什么呢？”白先直接问。

李元亨大笑，这么久了，这位天下闻名的将军还不知道自己想做什么，也是好笑。

“我做什么，将军还不知道？”李元亨反问，白先看着他，觉得这位年轻的帝王与自己年轻时还是很像的。

“你想要天下，但是以夏廷现在的国力，根本就不可能拿下大杨。”

李元亨听完轻蔑一笑，然后说：“朕当然知道，但是朕也不能眼睁睁看着大杨强大起来，倘若我占领了塞北，那大杨就只能向我大夏俯首称臣。”

白先不再说话，他看着李元亨，突然想到当年贤宗登基之前，也是这样的想法。历史终究是胜者写的，无论怎样，这两位君主都是为了达成目的无所不用其极的。就算将来自己能回大杨，那自己也肯定不会再受重用，白先这样一想，不禁有些悲凉。

“好了，朕与大臣们还有要事要商量，将军吃过晚膳就好生歇息吧。等什么时候将军想清楚了，我大夏打回来的那片土地，自然就是将军的了。”李元亨挥袖离开，白先苦笑，可怜他到现在都没放弃。

李元亨走后白先下了一盘棋，又看了一下书。这么久了，自己镇守塞北多年，从来都是提心吊胆，下面的士兵觉得他是神，他却觉得自己是一个负担太重的普通人。每年的中秋，他都十分期望能回长信城看一眼妹妹与自己的舅侄女，那孩子虽然与他没什么血缘，却是十分有缘。第一次见面时，她才三岁，却会喊他舅舅，求着他抱自己。这样的感情，自从他来塞北后，就再也没有体验过了。

在塞北，他与自己的儿子从来都是上下级的关系大于亲情。倘若他做出一些偏袒的举动，那还能如何治军呢？而下面的士兵对自己不服，打仗起来更是会士气涣散，那塞北，早就被夏人抢占。正是因为这样，他一直告诫自己不能放松，就算有那么一刻，也要抑制住。

晚膳时间，今日来送饭的太监是个新人，白先没见过。这个小太监一直低着头，白先看不清他的样子。他从食盒里拿出饭菜，待饭菜上齐，他突然像想起什么将食盒再次打开，从里面拿出一碗萝卜炖羊汤。

站在一旁看着的太监见他再次拿出一碗菜，在白先喝之前打开拿筷子仔细看了看，他们怕里面混进了什么东西，毕竟白先是敌国的将军，指不定会有人来救他。

“今天怎么多了一碗菜？”

“回公公，御膳房那边接到陛下的旨意，说是最近天寒，要做一些滋补的东西给白将军。”

“今天怎么是你来？江源呢？”

“江公公今日身子不好，所以御膳房就派奴才来了。”

“知道了，下去吧。”

那位公公收拾食盒离开。白先皱着眉看着眼前的汤，那汤闻着倒是很香，看着很有食欲，乳白色的汤面上白色的带骨的肉块若隐若现，像是藏着什么。

“将军您快吃吧，这汤凉了就不好吃了。”太监提醒，白先拿起筷子，他总有几分疑惑，那位江公公真的生病了吗？昨天来的时候还是很好？