天成书院的入学日有两天，杜琛的母亲原本是要他第二日去，只是杜琛一无好友，二无知交，三是曾经一同受教过的同窗中有人考中请酒的也没有请他。杜琛自觉无趣，虽然也不羡慕那些饭局酒肉，只是在家实在待得憋屈，就前晚向父亲委婉说出自己的想法，说的大概也是早一天去就能早一天与同学建立情谊，也能早点与老师熟悉。杜父听后感觉儿子说的很有道理，就准许杜琛早点前去，只是不能在书院耽于玩乐，荒废学业。

杜琛听完父亲的教诲，连声答应，母亲坐于一旁，偷偷抹着眼泪。杜琛看见母亲这样，心中也十分难受，只是一想在家中实在是沉闷，也就轻松了一些。

从父母房中走出，杜琛松了一口气。母亲已去厢房打点他的行李，天成书院与其他书院不同，为让学生可以充分锻炼自己，书院规定每个学生入校都不允许带书童，行李一律由自己背上山去。

母亲原本为杜琛准备了许多行李，家中能带出去充一下面子的衣物、鞋袜、器皿，大多数都收拾进去，让杜琛带上山。只是这个消息一发，母亲只好无奈地将其中太重、太沉，又太占位置的东西捡出来，只放了些精致的，又好用的东西进去。

杜琛倒是不太在意这个规矩，他原本什么都不想带，只想一人轻松前去，是母亲与父亲一直唠叨着说杜家不能丢了这个脸，一个劲地要带什么好东西去，还要将元秋带过去，作为杜琛的贴身书童。好在天成书院有这个规定，否则杜琛感觉自己的负担将会很重。

杜琛沿着长廊走着，虽说是初秋，夜晚的风也是极冷的。杜琛和了和自己身上的衣服，不知不觉走到了花园。此时院中的秋海棠开的正盛，黑暗之中，那些娇艳的花朵是暗暗的一片，凉凉的晚风徐徐吹过，一朵朵花舒展着，好似风中舞蹈，有种独特的美。杜琛看着这些纤细娇小的花儿，脑海中不知不觉浮现出叶孤叶的脸，虽是一面之缘，却怎么也忘不掉。

“他会去吗？”杜琛心中想，此时他才发觉自己已有些在意这个人，这个只说过几句话的人。

又怎么会不在意？叶孤叶是第一个打败他的人，杜琛怎么也没想到像叶孤叶这样一个看似柔弱，长相阴柔的男子，居然能在入学考试上打败他，成为第一名。

“为什么会想到他呢？”杜琛不知道自己心中在想什么，只不过是一个见过一次面的人，只不过是一个在成绩上超过自己的人。

杜琛摇了摇头，他沿着回廊走到自己的卧房，此时母亲已收拾好东西，见他进来，母亲挥手让丫鬟退出房门，拉住杜琛的手坐到桌旁。

“琛儿，娘听说你考完试回来那日碰见王公子了？”母亲此时眼中带光，似乎有些事情要说。

“嗯，刚出门想回的时候碰见了。”杜琛心里有些虚，他又想起那时尴尬的情景，以及那个叫叶惊阑的人语气中对自己的不屑。

“那你见过王公子的妹妹吗？”母亲这样一说完，杜琛的心“咯噔”一下，他最不想提起的事情终于要被提到桌面上了。

“没有。”杜琛勉强一笑，桌旁的烛光一闪，他微微低着头，像一个做错事的孩子。

“琛儿，你也大了，再过几年就该成家立业了。你爹与我在这上面想了许多，咱们杜家虽不比从前，可好歹与王尚书一家还有交情。况且你迟早要踏入官场，若是与王家交好，也是一件好事。”母亲说起这样的事脸上微微泛着红光，她心里已对自己儿子的将来有了一个美好的安排，完全没有注意杜琛越来越黯淡的眼神。

“母亲说的对，琛儿是杜家将来的支柱，况且在官场之上，王家还能给予我许多帮助。”杜琛嘴上这样说，心里却总有几分别扭。

杜琛不是不明白这种利益之间联系的婚姻安排，所谓“父母之命，媒妁之言。”。爹娘为他安排的，也是为杜家的将来所着想的。只是他心中总有几分奇怪，毕竟，与一个自己从未见过面的人生活一辈子，是一件多奇怪的事情。

“你明白便好。这些事情，娘也就不多说了，今日你早点休息，明天好去书院。”母亲从桌旁站起，杜琛也慌忙站起，扶着母亲的手将她送到门外。

母亲走后，杜琛在桌旁坐了许久，他脑子是空的，思绪飘来飘去，却没有一个定点。他似乎想了许多事，却似乎什么都没想，到最后，他深深地叹了一口气，伴着昏黄的烛光，脸上带着苦笑。

“阿叶，过一下就到书院了，那里可不比家里。虽说从小你就是以男孩装扮养大，只是毕竟家中人都知道你是女孩，书院可不同，你可是要和一群男人一起生活。”叶惊阑背着行囊看着四周小声说。他们现在已来到天成书院的大门，门前人来人往 ，每个来报道的学子都背着自己的行囊，三五成群说着什么。

“知道了。”叶孤叶的声音略微有些尖细，临来前母亲便叮嘱她要好好调整一下声线，不然很容易让人起疑心。

他们朝门口走去，此时门口早已站着两位学友。他们穿着一身白衣，脸上带着笑，高兴地欢迎走过去的学子。

“两位学友，上山很累吧。请问你们叫什么名字？”待叶孤叶与叶惊阑走近，那二人立即礼貌地与他们交谈。其中一人，瘦瘦小小，看见叶惊阑身上的包袱很重，立即走上前要帮他拿行李。

“叶孤叶”，“叶惊阑”。

二人异口同声，那个瘦瘦小小的人一听见叶孤叶的名字眼中带着些许惊奇，他打量着叶孤叶，似乎感到有些不可思议。

“你就是叶孤叶？”那二人完全忽视了叶惊阑，凑过头问她。

“嗯.......”叶孤叶睁大眼睛，不知他们为何这样。

“真没想到叶孤叶是你？”另一个高大个子的人似乎还是不信，叶孤叶看了一眼叶惊阑，微微皱了一下眉头。

“我是游子方。”高个的男人说，“我是高阳。”瘦瘦小小的人说。

叶孤叶嘴角抿成一条线，有些尴尬地笑着。面前的两个人笑的如此奇怪，难道他们两人听过自己的什么事吗？

“我送你们过去吧。”瘦瘦小小的叫高阳的人说，他做出一个请的姿势，叶孤叶看着叶惊阑。叶惊阑对他们刚才忽视自己的情形就有几分不满，现在看到叶孤叶这样，他直接将行李一放，将一部分递给高阳，语气轻快地说：“你叫高阳对吧，既然要帮我们，就帮忙拿一下行李吧。”

“好啊。”高阳倒是没有在意叶惊阑语气中的粗鲁，高兴地接过行李，然后领着他们走到书院里面。

天成书院创立多年，又由于声名在外，师资力量都很雄厚。学生所居住的舍房也是十分宽敞，一般为两人住一房，有些贫苦家庭出身的学子看到舍房后，甚至会十分惊讶。

高阳将他们引入舍房的最左边，一推开门，敞开的窗户露出几分秋意。窗外种着一排白桦林，白色的、斑驳的树干被窗沿在视线上折断，已是初秋，白桦树的一部分叶子渐次变黄，地上稀疏的落了一层叶子，风一吹，倒有几分诗意。

“你就在这里住，叶学友。”高阳善意地将他们的行李放到一旁，环顾四周，对叶孤叶一笑。叶惊阑看着他无视自己的样，脸上一黑，从他身边擦身而过，将行李重重放到床上。

叶孤叶听着床板发出“咚”的一声，脸上勉强挤着一笑，她捏着手指，局促地说：“谢谢你了，这里我们能收拾，你去帮别的同学吧。”

高阳听她说完，心里知道叶惊阑对自己有意见，但还是笑了笑，然后说：”那我就先走了，你们有任何需求都可以找我。“

高阳转身朝门口走去，叶孤叶也打算开始收拾房间。但高阳未走几步就转过身，像是特地告诉他们：“叶学友，你应该知道你不是和叶惊阑同学住在一起吧。”

叶孤叶听完，皱着眉头看了一眼叶惊阑，只见他也很惊讶，两人面面相觑，心中不免有了几分担忧。