申宗泰额上包着一块绫绸，卧躺在床榻上，半盏褐色的药汁放在床头几上，屋里一股浓郁的中药味。两个侍女在床尾站着，看样子实在劝申将军吃药。

看到凌宣到来，她一副颤颤乏力的神气，欲从床榻上坐起身来：“臣不知圣驾光临，未及迎候，望乞恕罪！”

“卿何罪之有！”凌宣连忙摆了摆手笑道：“将军，病体未愈，不可造次，躺下躺下，不要起身。身体感觉怎样？”

申宗泰吃力道：“皇上亲临臣病室，臣实在感激万分。实在因病体虚弱，不能起身行礼，望皇上恕罪。皇上请坐。”说完还干干地咳嗦了两三声。身边侍女急忙为他捶背顺气。

凌宣一边坐下一边打量了一下屋里的陈设。屋内的陈设也不甚豪华。靠墙一溜儿皆是黄梨木书架。屋子中央摆着一张同样材质的桌子，周围散放着几张椅子椅子上放着大红描金线靠背。眼风扫处，只觉他枕下有些异样。

“哪里哪里，将军乃是有功重臣，理应好好调养身体，颐养天年。”凌宣转头问侍女道：“将军因何患病？医士说是何症？”

申宗泰斜躺在床榻上，微微闭着双眼，但两只耳朵却警觉地竖着。听见他如此一问，侍女迟疑了一下。

“回皇上，那日臣在花园里打拳练身，出汗不少，受了风寒。头疼发寒热。”申宗泰急忙答道。

“哦，年纪大了，受风寒极易得病。将军要多休养，少思虑，更不要去考虑那些伤神的杂事啊！”凌宣语气双关道。

申宗泰脸上气色极佳，红光闪闪，哪有半点病人的神色。“多谢皇上隆恩！”

凌宣道：“朕这次来，顺道带了些宫中用的药，希望将军早日康复。”说完对小顺子一点头，他将几个锦盒放在桌上。

凌宣顺手抚了抚他的被子，顺势用手一摸枕下，觉得有个硬硬的物件。

申宗泰见此，急忙用手去挡他的手。说时迟那时快，凌宣已经抽出了物件，却是一把冷飕飕，亮闪闪、寒气逼人的长刀。

慕枫不禁倒吸了一口凉气，一个箭步窜到凌宣身侧将手伸向腰间，望着令人胆寒的锋芒问道：“申将军，这是何意？”

申宗泰并不惊慌，苦笑道：“臣自从患病以来，经常被噩梦惊扰，惊悸不安。后得一游方僧人告知置刀于枕下压邪便可安睡。说来也奇怪，倒是挺灵验的。若是皇上预先知会，要驾临臣府邸。臣一定预先收好，免得惊吓皇上。”

凌宣一愣，随即哈哈一笑：“将军是人不离刀。刀不离人。”

慕枫半信半疑冷笑道：“想是将军原来杀人太多，现在这些魑魅魔灵来找将军了。”

凌宣道：“好了，朕出来时间也不短了，该回去了。申将军好好养病。”说完站起身来。

“慢，皇上来了，臣一时慢待。臣贱内采得几杯绝品仙茶，请皇上品尝。”申宗泰话音刚落。

进来一个四十左右的中年女子，一身枣花蜜合色褂子，外罩五彩刻丝灰鼠坎肩，套着石青洋绉裙。后面跟着两个青衣女童。女子来到凌宣面前跪下道：“臣妇参见皇上。”

“想必这就是申夫人了。”凌宣道：“平身。”

申夫人身后两个侍女，其中一个捧一个红漆丹盘，盘内有六个细瓷茶杯。另一个侍女的红漆丹盘里是一把细瓷茶壶，壶内香茶喷鼻。

申夫人斟了茶，侍女跪下，将托盘举到头顶之上：“奴才恭请皇上圣安！请皇上用茶！”

“罢了”凌宣道，一边伸手从上面端起茶杯打量着。

申宗泰见他只是打量茶杯笑道：“皇上不饮茶，是嫌贱内茶烹的不香吗？”

凌宣突然想起了什么道：“不过朕这几日正在用药，忌茶。盛情难却，朕观赏一番也罢了！”

申宗泰道：“臣现在感觉口渴，请皇上恕臣僭越。来人，给老夫端杯茶来。”

申夫人急忙端了一杯茶送到他手边。他端起茶杯一饮而尽“臣确实渴了。”

凌宣正在犹豫间，慕枫笑吟吟上来道：“启禀皇上，臣进宫前也曾遍尝天下香茗。刚才臣闻得茶香勾起了肚里的馋虫。求皇上将这杯茶赏了臣吧。”

凌宣笑道：“也罢。”慕枫单膝跪地，双手接过杯子一饮而尽笑道：“申夫人真乃烹茶高手。改日有时间还望申夫人不吝赐教。”

申夫人低身轻轻行了一礼。

凌宣抬头看了看天色道：“该回去了，以免太后担心。”

“慢着”里面传来一声严厉的女声，屋角帷幕后太后搭着如意的手走了出来，后面几个手持利剑的侍卫。

躺在床上的申宗泰绷得紧紧的心又是一跳。

“哦，原来太后在此，儿臣给太后请安。”凌宣正色道。

‘啪’屋门别人从外面关上了。

慕枫突然站立不住‘扑通’跪在地上，口中吐出一股鲜血。向后一倒登时不动了。

‘哈’申宗泰从床上下来神采奕奕狂笑道：“你吃了我的茶，落个好报应。”

凌宣冷笑道：“原来申将军项庄舞剑，意在沛公。将军装病引朕来申府意欲弑君？”

太后举着一张纸道：“只是一张退位诏书，只要皇上在此加盖宝印，哀家会念在和皇上亲情一场会留下皇上一条命。”说完，像鹰隼盯准了了小鸟，居高临下凝视着凌宣。

凌宣面颊不易觉察地抽搐了一下：“太后的意思是让朕把皇位传给谁呢？”

太后步步逼近他冷冷道：“皇帝年幼登基，七藩八王哪个不觊觎皇位，是沈冀笼络朝中大臣，力保皇上安坐龙椅；匈奴犯乱，是沈冀击退匈奴……”

凌宣打断道：“那也不是他一个人的功劳。”

“哈哈”太后仰天笑道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。这句古话屡试不爽。皇上圈禁了沈冀，褫夺了哀家临朝听政的权利。你良心何在？”

凌宣道：“朕所做的一切对得起大汉列祖列宗，无惧史官定论。朕早就知道太后和沈冀是一丘之貉。只有皇后心中有大汉。”

太后问道：“你这话什么意思？皇后，皇后怎么了？”

凌宣冷笑道：“是皇后设法通知了朕，朕才有所防备。太后，你看看外面。”

太后打开窗子，见侍卫里三层外三层已经将‘安福苑’团团包围。“啊”心中一惊，不过她的胆怯只是一时，很快调整了情绪，目光凌厉的望着他：“哀家不需要出去。”

小顺子、小安子一齐上前阻拦，太后身边的侍卫用剑逼住了他们。

申宗泰从腰间抽出了柔刚软刀，轻松舞了两下，一阵阵凉气从软刀尖直扑凌宣。

凌宣一步步退后，转眼退到了墙角。

正在千钧一发之际，慕枫突然从地上跃起，手持一把短剑抵住了他后腰。原来慕枫口吐鲜血是咬破舌尖装出来的，好以此来分散申宗泰的注意力。

申宗泰觉得腰间有异样，立即站住了。

凌宣：“申宗泰，朕给你一次机会，放下手中的刀，朕饶你不死。”

“申宗泰，不要忘了你对哀家的承诺。”太后一挥手，有从帷幕后走出十余名侍卫，手持满弦弓箭。道：“申宗泰，杀死皇上，赏黄金十万两，拜相封侯。”

申宗泰正在犹豫间，突然，门开了，辛承泽压着申宗泰的儿子申成壁走了进来。

申成壁跪下哀求凌宣道：“皇上，奴才的父亲一时糊涂，不该兴兵作乱，奴才愿意劝服父亲。以免铸成大错，引起更大的杀戮。”

凌宣淡淡道：“好，朕给你一次机会。”

成壁膝行到申宗泰面前道：“父亲，弑杀君王是诛九族的罪，父亲糊涂了。整个申府外面已被皇上的军队包围了。父亲放下手中的刀向皇上请罪。儿子求您了。”

申宗泰见他跪在地上哀求自己，心里一阵悲酸，倒了五味瓶般，万般滋味涌上心头。眼一闭，心一横咆哮道：“你不想着帮父亲如何挽回局面，反而说出这种没出息的话来。我没有你这样的儿子。”

申成壁道：“父亲，就请收手吧！不要一错再错了。”

申宗泰摇了摇头嘶吼：“你不要妄想了。我拿着剑指向皇上的时候就知道没有退路了。就算我现在放手，申家也逃不过灭九族的大罪。”

“不会的，父亲，当今皇上是至理明君。只要父亲诚心改过，皇上会留一条生路的。”

“住嘴”申宗泰嚷道：“为父这辈子最讨厌求饶这两个字。”

申成壁死死瞪着他道：“既然父亲如此不听劝阻，别怪儿子不孝了。”说完，往前一扑，本想保住凌宣，不想申宗泰的软刀尖正好划他的脖子，顿时血流如注，慢慢倒在地上。

“成壁”申宗泰扔掉手中的剑，慢慢抱起他。