沈宓冷笑道：“不必了，你现在身体不适。皇上都允许你不必行礼。本宫和皇上夫妻本为一体，自然不会怪罪。”

凌宣看见床边红木雕花几上放着半碗碧梗粥微微冒着热气，端起碗来用银勺舀了粥送到她嘴边：“朕喂你喝。当心凉了不受用！朕向你保证，以后绝不会再让人轻易伤害你！”

辛玉心头忽然有些紧张，皇后在身边凤眼斜飞觑着她，她圣眷优渥。已经成为她眼中钉肉中刺，形势大为不妙。轻声道：“皇上不必说了，臣妾什么都了解。我会好好照顾自己，有皇后娘娘关心，我想再过不久，臣妾就可以给皇上弹琴了。

沈宓微拈醋意道：“皇上和辛贵人鹣鲽情深可真羡煞旁人！”

“辛贵人是朕身边第一要紧之人，朕与她近些又有谁敢妄论？”凌宣顿了顿：“宫中还有许多事要处理，皇后既然有孕随朕一起回宫吧。让辛贵人再此安心休养。”用帕子试了试她嘴角，看着她温和道：“朕刚才问了太医，你此时不宜舟车劳累。过些时日朕会派人来接你。像你这样知书达理的温婉女子，上苍一定会给你最大的怜惜！”

天空中有几颗发亮的星星，寥寥几片白云，一轮满月像玉盘一样嵌在蓝色天幕里。路上很静，绿树婆娑影影幢幢，微风吹着树叶的沙沙声都十分清晰，不时有药香时浓时淡混合着随风递出来，更显得幽深僻静。

青竹来到顾风岩住的地方，左右看了看，轻轻叩了几下门。

门开了流云见是她怔了一下旋即笑道：“姐姐前来何事？”

青竹笑道：“许你来的，就不许姐姐来的？我奉皇后娘娘吩咐来送点东西给顾侍卫。”

来到屋内青竹迅速扫视一一下屋子，见屋中摆设屋与一般百姓家大同。

顾风岩离开椅子谦维道：“姐姐请坐。不知姐姐这会儿子来有何事？”

“呦，看您说的我与流云情同姐妹，她既然钟情顾侍卫，我来看看有何不可？”

“是、是。姐姐说的是。”顾风岩连连点头道。

青竹一边说一边用帕子擦了擦脸上的汗，从怀里拿出一包东西放在桌上打开来。在烛光的照射下，包里的东西静静散发着璀璨金光，逼视着每个人得眼睛。

“这……这”顾风岩指着桌上的黄金问道。

青竹正色道：“事情办得很成功，皇后娘娘赏罚分明。特地赏你们的。只是现在整个皇宫因为巫蛊之事闹得人心惶惶，人人谈及变色。皇后娘娘让你和流云立刻离开京城，走的越远越好。”脸上浮现出一丝不易觉察的冷笑：“记住，无论以后在哪，永远不要提及此事。你这里有酒吗？我为你们践行。”

“好的，我去拿酒，姐姐先往院中香樟树下的石桌旁坐下。”流云道。

青竹来到院中桂树下仔细打量着香樟树，见树梢上原来挂得有几盏绿穗红罩的宫灯。里面插上了点燃了的蜡烛，射出暗淡的红光，给周围添上朦胧而奇幻的色彩。整个石桌并四个石凳都罩在树冠下。选了个位置坐在石凳上。笑道：“今儿是为妹妹及顾侍卫践行，请顾侍卫多燃几支蜡烛也好映映景。”

顾风岩回屋取了数十支蜡烛一并点燃，照的小院中亮若白昼。

流云手持一把酒壶并三个酒杯，放在石桌上。

青竹殷勤接过酒杯，放在自己面前一个。顺手把桌上的两只蜡烛往另两只酒杯旁移了移。

流云依次斟满酒，正欲端起酒杯。

“慢”青竹笑着阻止道“妹妹就要离开了，难道不和姐姐说几句贴心的话。”说完拿开了流云的酒杯，放在桌上，不时用眼瞧着树上。

流云感慨道：“是啊，自从进宫以来，流云和姐姐相依为命。姐姐也曾拼死护卫过我，所以以后无论在哪，都忘不了姐姐的大恩大德。”

“好，有妹妹这句话，姐姐当日不白维护妹妹。来！”青竹举起酒杯。

“哎呀。这是什么东西，姐姐小心。今日这一带经常有狸猫出现。姐姐小心脚下！”流云惊呼道。

青竹急忙放下酒杯，弯腰看了看石桌地下。“没有什么呀。”

“姐姐，还是小心为好。”流云道举起酒杯“姐姐一起饮了杯中酒。”

“好”三人举杯一饮而下。

“姐姐我这有上好的水果，风岩哥端些与姐姐吃。”流云笑道。

顾风岩应声起身正欲行走忽然感觉腹痛如刀绞，额上冷汗顿时冒出，彼一时，口鼻涌出鲜血，手捂住腹部惊叫道：“酒、酒里有毒！”说完，倒在地上，身体抽搐了几下，渐渐没了动静。

流云蹲下身看了看地上的顾风岩，站起身来瞪视着青竹一字一顿道：“你为何要害死风岩哥？我们已经打算离开京城，为何你还是不放过我们？”

青竹冷笑道：“不是我不放过你们，是皇后娘娘，只有永远让你们闭上嘴，娘娘才可以安心。念在你我姐妹一场，黄泉路上我会让你和顾侍卫一路同行的。你们到阴间去做鸳鸯去吧！”

“哈、哈、哈”流云如同夜枭的笑笑声在寂静的夜里格外渗人。

青竹看着她几近疯癫的状态，战战兢兢道：“流云，你、你不要怨我，一切都是皇后娘娘指使，我也只是奉命行事。流云，我会多给你烧些纸钱，你一路好走！”

流云冷笑道：“青竹，害人先害己，我已经把你我的酒杯调换了，你说我们是谁死呢？”一步步逼近她恶狠狠道：“青竹，我早就知道，平日你早已对我有诸多不满，你怎会这么好心来给我送金子而且还给我们践行。自从你踏进这个院子，我就留心你总是观察院中的香樟树，我知道你一定看见了树上的守宫。”‘啪’一掌打在她脸上指着她道：“古书上记载，守宫尿液有剧毒，如果以热炙烤，毒性会加倍。所以你会让风岩哥燃起许多蜡烛。并单单把我俩的杯子放在守宫的下方。可惜我来不及救下风岩哥。”

青竹此时口鼻渐渐渗出血来慢慢道：“流云，我去阴间等你。你以为皇后会放过你吗？”说完慢慢倒在了地下，没了声息，一双眼睛仍然瞪的很大，仿佛不甘心似得。

流云叹了口气蹲下用手合拢了她的眼，转身静静坐在石凳上沉思着。夜凉如水，一阵风掠过，不禁打了个寒颤，确实夜已经深了，月儿已西移，树影已经从西边移到了东边。站起身来道：“风岩哥，我不会让你白死的！”

未央宫

晨起，沈宓正坐在铜镜前梳妆，这几天她一直睡的不安稳。自从回宫后凌宣借口国事繁忙一直对她避而不见。望着镜子里憔悴的面容，心下微微凄涩轻轻叹息一声。宫里人都知道她这几日心情不好，所以伺候得分外小心周到。郑秀将‘凤凰展翅’小心翼翼插在她头上。

这时黄门黄辰进来回禀道：“启禀娘娘，管事宫女流云求见。”

沈宓心中‘咯噔’一下心想：“青竹呢？莫非事情出了岔子。”

“传”

“唯”

流云快步来到她面前，跪下道：“奴婢伺候娘娘梳洗。”

沈宓屏退左右问道：“什么事？站起来回话！”

流云手脚麻利地为她上好胭脂水粉缓缓道：“青竹谎称奉皇后娘娘懿旨意欲加害奴婢，谁知害人害己误饮了有毒之酒身亡。”

“这个死奴才，为何背后污蔑本宫。顾侍卫呢？”沈宓怒气冲冲道。

“回娘娘的话，顾侍卫已经被奴婢毒死了。奴婢念及娘娘的恩情，决定回来尽心侍奉皇后娘娘。”

“好，有你的这份忠心，本宫一定不会外待你。这里有几件时新的首饰，赏给你吧。算是对你忠心的褒奖。”说着沈宓打开一个精致的盒子，里面首饰灼灼生辉。

“娘娘如此抬爱，奴婢受不起。”沈宓笑道：“本宫说你受得起就受得起，你先回屋歇息去吧。”

回到自己的屋内，流云放下首饰匣子，打开匣子轻轻抚摸着每件首饰心想：“如果在以前得她如此赏赐，我会高兴的发疯。时易境迁，风岩哥已死，我妆上为谁看。风岩哥，我一定会为你报仇的。”‘啪’猛地合上了首饰匣子的盖子，眼睛里迸射出凶狠的目光。

行宫内因为皇后的离开没有了紧张的气氛，嫔妃之间相互碰见不管真心与否，脸上都带着一贯的微笑。辛玉的手已经结痂了。痛楚一天天减轻，只是手指痒痒的。医士告诉道：“这是受伤脱落的肌肉再生长。贵人的手恢复的很好。只是怕贵人郁结于胸，还要含翠姑娘多多开导才是。”于是含翠每天给她按摩，更和三顺不停的变着法子讲着笑话趣闻来博她一笑，辛玉亦是感激他们的。午后，琴趣阁里垂着湘妃竹帘，案上本来放着一盏西瓜冰碗，红色的西瓜浸在白色的冰块中，很是赏心悦目。那冰渐渐融了，金色缠枝莲花瓷碗上，便沁出细密的一层水珠。

辛玉懒洋洋的倚在榻上，胭脂（行宫的宫女，凌宣见辛玉身边只有含翠一人，临走前指派她来琴趣阁侍奉）在旁打着扇子，含翠用银叉挑了一块西瓜送到她嘴边道：“伏天宫中炎热，小姐在此也算是避暑了。还好皇后走了，否则日日见到她怎能安心休养。奴婢听说小姐回宫时，皇上会亲自来接您回宫呢。”

辛玉用眼色制止她，实在不知眼前的胭脂心性为人，此时还是少些话，自从巫蛊事件以后，她想了许多，在后宫里必须隐藏锋芒，韬光养晦才能免遭妒忌暗算长长久久。只是今时不同往日，回宫后，如何立足？平安生存？启唇含了轻轻咀嚼，只觉口中甜润清爽。辛玉笑道：“这瓜吃着清甜爽口，胭脂，一会儿送你些尝尝。”

胭脂一直在行宫打扫卫生，见惯了上司的恶言恶语，饱受宫婢之间的任意欺凌。猛然见笑脸相待，暖语温和，先是一差异，想了想跪倒在地，祈求道：“奴婢多谢贵人赏赐。只是有一事相求，还望贵人应允。”“什么事，起来说话。”

辛玉不得佩服她的勇气，暗暗打量了她一眼。

胭脂依然跪在地上：“奴婢愿意长久追随，侍奉贵人。求贵人将奴婢带在身边。”

辛玉吃了一惊温和道：“这事——是皇上说了算。我不过区区贵人，这样吧，你且起来。等我寻一合适时机，必然向皇上提起。”

辛玉敷衍道。实在是多一事不如少一事。胭脂感激的连连叩首：“奴婢必当尽心职守侍奉贵人。”

沈宓怀孕的事情因得到御医的证实而传遍整个后宫。源源不断的庆贺人群带着恭敬的笑容进进出出，让未央宫变得异常的忙碌。邹新除了叮嘱宫婢小心外，依太后吩咐时时刻刻贴身服侍皇后，按着月份在她衣服里添加棉絮。生怕半点闪失走漏了风声。沈宓不时送补药给丁良娣处处显示出皇后的贤良风范。

守宫：又名壁虎。民间流传壁虎尿液有剧毒，入眼则瞎，入耳则聋，误食则中毒身亡。因此古时将壁虎列入‘五毒’之首。