慕枫跪下叩首道：“草民慕枫见过皇帝。吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身”
“谢皇上”站起身来微微低着头。
凌宣打量了他一眼笑道：“你的棋艺出尔不凡，留在宫里和朕随时对弈可好？”
“草民愿意留在宫中陪伴皇上。”
凌宣想了想问道：“你家里还有什么人？”
慕枫低声道：“草民孤身一人！”
楚原神情微微错愕沉默不语，无声的叹了口气。
“朕听说你的文采不错，你就用做首诗吧。”
慕枫深深吸了口气沉吟道：“天子神威气势骄，动夷驱蛮齐叩首。轰雷响彻凌云霄，地连远域齐来朝。”
“放肆，你的诗句里怎敢有皇帝的名讳！”楚原厉声指责道。
慕枫急忙跪下道：“请皇上恕罪，原谅草民一时放肆。”
“好了。他只是赞扬朕。不怪他。”慕枫的一首称赞皇帝的诗，凌宣听得十分舒服当然也就不去怪罪了。
“皇帝哥哥”随着一声清脆的女声，昭元公主带着侍女小蛮走了进来。见御书房里面不光有皇兄，还有楚丞相和一个年轻人。调皮地吐了吐舌头笑了笑，转身想退出不经意间打量了慕枫一眼顿时呆住了。只见这个年轻男子颀长挺拔的身姿，天蓝色绣花纹的里袍，外罩瓷白色外衫，一双明净清透的眼睛，比女子还要秀美三分的倾城的姿色，美得让人心悸。
凌宣见她神色有异道：“昭元，朕和楚卿家商议要事。你先下去！”
“知道了皇帝哥哥，皇妹告辞。”昭元突然醒悟过来，她早已娇羞得面如桃花，心跳如急促地鼓点。本来是来质问皇帝哥哥，皇嫂去行宫问什么不带自己去的，见他这样说，只好先退了出来。
又对幕枫道：“朕见你文采出众，不如留在朕的身边。朕封你为四品学士如何？”
慕枫跪下叩首道：“多谢皇上。”
赤日当空，树阴匝地，满耳蝉声，静无人语。
昭元公主坐着水边‘绿香亭’里倚着栏杆若有所思地看着远处。
从水面上吹来的热风因为水的过滤清爽宜人。小蛮一边给她扇着绫罗纱扇一边很认真的看了几眼‘扑哧’一声笑出了声。
“小蛮，你笑什么？”
小蛮吞吞吐吐道：“公主，我说出来您可不要害臊，不要责怪我。”
“我有什么害臊的？快说，我不怪你。”
“公主刚才你的脸红了。”昭元以为自己心底的秘密被她发现了，脸上不由得一红，却又嘴硬道：死丫头，尽是胡言乱语。再乱说本公主可让黄门掌你的嘴啊。”
小蛮机灵敏捷，早已逃得远远的，嘴里还不断嚷道：“公主您说话不算数，您说了不责怪我的！”
夜里，昭元失眠了。
小蛮的话在她心里掀起了阵阵波澜。她辗转反侧，听着窗外的蟋蟀声，数着自己的心跳……
朦胧中月光下，一个修长俊秀身穿锦袍的少年，深情脉脉的望着她，似乎要把她融进眼睛里。少年走上前来，拉着她的手，昭元仔细打量着少年，原来是慕枫，他抬手拂去她头上掉落下来的花瓣。
昭元猛然惊醒，回想着刚才的梦境，不禁害羞的笑了。
自从前段时间呼图鲁前来求婚，她突然懂得自己长大了。不知何时起，她开始悄悄注意身边的贵族男子，只是她所能接触到的贵族少年、皇族后代，不是瘦弱如柴，就是肥胖不堪；不是故意卖弄风雅，就是谈吐粗俗，关心的只是功名利禄吃喝玩乐。
她渴望有一位英俊潇洒，聪明果断的翩翩少年与自己相伴。前日突然见到慕枫，正是自己心中期待和憧憬之人。可是，自己虽然贵为公主，婚姻那由得自己做主？昭元这样的想着，忽而悲，忽而喜，忽而对未来充满了憧憬，忽而又忐忑不安……
岁月，在这花开花落之间渐渐染上了几许凉意。上林苑里枫树宛如一团团熊熊燃烧的火焰，染红了半个天空。未央宫内，案上的金镶宝石香炉里焚着及淡的橙香，香烟袅袅。微风吹过，窗下红木大桌上雪白棉纸哗哗一点微声的轻响。
凌宣正在翻看着书，沈宓慵懒的倚在金丝楠木贵妃榻上。是的，即使不说话，只是这样默默守候，心里便是及欢喜的。
“皇上，司天监查过时辰，三日后是吉时，辛贵人可以回宫了。皇上可是去迎？”小顺子进来躬身问道。
“放肆！一个贵人何须皇上亲自迎接？”沈宓蹙眉轻声喝道。
“启禀皇上，山西地震，这是呈上来的折子。”门口黄门叩首道。
凌宣站起身：“摆驾御书房！”嘴角露出一丝不易觉察的冷笑：“三日后朕去行宫亲自迎她回宫。晓谕六宫，三天后一同在正门迎接。”
沈宓压住心中怒气，勉强笑道：“皇上，天意示警不可不妨！皇上如此隆重迎她回宫已逾祖制。臣妾担心辛贵人会恃宠而骄。如若前朝臣子知道，只怕会惹人非议。请皇上三思。”
凌宣问道：“朕心意已决，无需多言。皇后真是为朕着想，还是另有打算？”摔下书，向外走去。黄门端着一盅紫燕滋补汤走了进来，冷不防撞在他身上‘啪’端不稳，手里的炖盅掉在地上溅了他满鞋，黄门急忙跪下叩首：“皇上饶命。”
“滚”凌宣抬腿踹了他一脚，气冲冲拂袖而去。
沈宓看着一地狼藉，无力的挥了挥手：“收拾干净，下去吧。本宫想静一静。”哀哀道：“曾经他什么都听我的。如今为了一个贵人。本宫乃后宫之主，怎肯屈尊迎接她。来人。”
邹新依声进来道：“娘娘有何吩咐？”
“本宫身体不爽，明日不能迎接辛贵人回宫了。你去回禀皇上 。”
“娘娘，如果您不去会显得您没有和睦六宫的风范。何况和皇上一同回来。娘娘只当去迎接皇上，小小贵人何需惮在眼里。”
旗帜飘飘，一对对龙旌凤扇，销金提炉焚着御香。浩浩荡荡，一片锦绣香烟，遮天压地。
辛玉回宫了。她和凌宣并排坐在金顶金黄绣凤銮舆里。
凌宣捧起她的手细细打量着微微颔首道：“芙蓉不及美人妆，纤纤素手兰花指，手恢复的很好半分伤痕也没留下。”
辛玉娇羞一笑，微微低下头：“皇上就爱取笑臣妾。”心中暗想：“如果巫蛊不是寄芙所制，一定是皇后娘娘想置我于死地。以往只是听说她心狠手辣，真真没料到狠辣到这般地步。从前是人为鼎锅，我为麋鹿。从今而后我不会一味任人欺辱压制。我要将这天下至高的权利握在手中。”
终于回到了皇宫。一对对御林军纷纷跪地行礼：“参见皇上，恭迎辛贵人回宫。”
“平身。”凌宣步下轿撵，伸出手，辛玉搭着他的手下了轿。
皇后一身大红合欢锦袍，头上凤冠闪闪发亮，自然是雍容华贵，彰显着她尊贵的地位。眼底显着懊恼悔意：早知这样应该弄残了她的手。
身侧一干衣着花团锦簇的嫔妃躬身行礼道：“臣妾见过皇上，恭迎辛贵人。”
“平身。”
皇后笑容满面道：“皇上一告诉本宫，本宫欢喜的不得了。早早率领后宫嫔妃在此等候了。”
辛玉手欲从他的手中抽回，凌宣微微一用力竟挣脱不得。“有劳皇后了。”
皇后犹自含笑端详道：“臣妾见辛贵人清减了不少，回宫更应好好调养。” 如此温言暖语、体贴入微，当真要见者动容了。
辛玉亦是感激不已，“皇后体贴入微，臣妾如何敢当。”
身后传来一阵娇笑，是郑良人，她本是未央宫宫女，偶受宠幸得以晋封，位虽低下。却因忠心追随皇后，平日极尽谄媚之事，得以提携。咬着娇艳欲滴的红唇：“贵人在行宫休养怕是时间长忘了宫中礼仪吧？怎么还不拜见皇后娘娘，”
虽是笑面如花，辛玉听出话中挑衅之意。扫眼四周有几个胆大的已忍不住面面相觑，窃窃私语起来。心中已有主意，微微垂眸，她愈灼烈，我愈谦和就是，断断不争这一日的长短。
凌宣爽朗一笑：“辛贵人身体才刚痊愈，不宜劳累。皇后应该理解。”轻描淡写一句，胜过万千分辩。
辛玉亦盈然一笑，凝视于他。
沈宓依旧是笑语盈盈：“你我平日胜似姐妹，无需顾忌什么劳什子礼节。贵人一路劳累，还是早点回宫歇息吧。”
披香宫门口，罗三顺、袁芷，一行数十宫婢齐齐跪倒在地。齐声道：“奴才恭迎辛贵人回宫。”
“快起来”辛玉道：“都进去吧！”来到宫里，见里面打扫一新，更为了应景，还摆放了许多开的锦绣旖旎的菊花。
寄芙早已飞奔而来，欠身行礼笑道：“恭迎贵人回宫！”
辛玉笑道：“你的胳膊可好了？让我好生惦念。”又吩咐道：“这里只留下含翠和清荷伺候，你们下去吧！”
寄芙关心道：“姐姐的手可痊愈了？”辛玉拉起她的手已带了哽咽之声道：“快让我看看你的胳膊！当初我一听含翠说你为了救我断骨出宫，真真令我害怕。”
寄芙心头一酸道：“姐姐，已经无碍了。当初皇后娘娘不准任何人私自离开行宫。如果不用此法离开通知皇上，姐姐说不定早已惨遭陷害。姐姐你不知道当时我有多担心你的安危。”
辛玉对含翠轻轻点了点头，她关上了房门。正色道：“寄芙，有一件事你必须如实回答我。巫蛊是你做的吗？”
寄芙咬一咬唇：“姐姐为何如此问我？我从来不相信鬼神之说，巫蛊会致人死的无稽之谈。”
辛玉点了点头道：“既然不是妹妹所制，那果真如我所想皇后想要置我于死地。你们以后行事也要小心。”
寄芙大骇，惊道：“姐姐，皇后娘娘诬陷之心已经昭然若揭，应及早想出应对的法子。如今凭姐姐在皇上心中的地位想必可与之抗衡了。”
皓月当空，清风徐徐，夜凉如水。辛玉着一件柔软而宽大的长袍，长长地拖在地上，明亮的烛光映着她清澈的眼波，也映着她那温柔的笑容，看起来就像是不食人间烟火的天上仙子。
凌宣温和地望着她也许她并不能算是个倾国倾城的绝色美人，可是她就像是暮春的晚上，一片淡淡的月光照进窗户，让人心里觉得有种说不出的美，说不出的恬静幸福。抱她坐在腿上轻轻吻道：“许多时日不见，玉儿出落得越发水灵了。”
辛玉娇笑着侧过脸道：“臣妾有皇上的福泽庇佑，已经无恙了。”
“玉儿弹得一手好琴，如果手废掉了岂不可惜。”
“皇上想听什么曲子，臣妾现在给皇上弹来！”辛玉问道。
“不拘什么，只弹来听即可。”
辛玉坐下熟练的抚着琴弦道：“臣妾开始了。”
琴声婉转，仿佛是掠过水面飘飘而来，又四散开去，然后如细雨般纷纷降落下来。
凌宣见竹帘漫卷，从窗子向外望去，院中荷塘，幽幽一池碧水，在月色中泛着鳞波。道：“朕记得去年也是在这时节遇见的你，当时的你琴声哀怨，令人不忍听下去。”
辛玉停下弹琴笑道：“现在臣妾有皇上的关心、爱护当然不会再想以前一样的心情了。”