宁印叩头道：“皇后娘娘饶命，饶命。”

沈宓道：“当初先皇设立了无数戒条，黄门、宫女对食该当何罪？”

宁印小声道：“黄门、宫女不得对食，祸乱宫闱。违者依例处死。”

沈宓怒道：“既然如此，你还不加强管制？”

宁印道：“皇后娘娘息怒，奴才以后一定会好好管理黄门、宫婢。请皇后娘娘示下，奴才该怎样做。”

沈宓想了想道：“论理这事早该严加管理。只怕这样的东西还有。今晚你带人把南宫、北宫彻底搜查。看有什么蛛丝马迹。”

宁印道：“皇后娘娘请息怒，如今呢要查这些也极容易。等到晚上关闭宫门，奴才竟给他们个冷不防，带着人到各处宫女、黄门房里搜查。”

沈宓点头道：“想来谁有这个，断不单独这个，自然还有别的，那时翻出来别的自然这个也是他的了。若不如此，断不能明白。”

沈宓威严道：“宁印，限你三天后查出事情真相，若不然，你的黄门总管的位子休想做的安稳。”

“唯。奴才谨遵皇后娘娘吩咐。”

三天后宁印来见沈宓，宁印跪下道：“奴才拜见皇后娘娘。”

“嗯，宁印，本宫命你查的事情怎么样？”沈宓问道。

宁印道：“回皇后娘娘，奴才查清楚了。”

“讲”

“宫女雪文和黄门结成对食，后来黄门另觅新欢，雪文一气之下悬梁自尽。请恕奴才管教不严。”宁印叩首道。

沈宓‘啪’一拍桌子威严道：“犯事黄门立即处死。宁印，你身为后宫总管，官职下属不严，本宫就罚你杖责五十大板。扣粮晌半年。以儆效尤！”

桌上的蜡烛扇着昏黄的光。宁印趴在床上被打的地方疼痛难忍正在呻吟着。这时传来轻轻地敲门声，不耐烦道：“门没插，自己进来。”

门开了进来两个年纪略小的黄门。

其中一个小黄门道：“宁总管，犯事黄门已处死，宁总管大可放心。”

“是啊。没想到雪纹回自尽。”另一个小黄门道。

宁印阴险道：“在这皇宫里，有谁不贪。行事总要缜密一点，犯了任何错，一定要先行自保，必要时找替死鬼也在所不惜。”

长乐宫里太后站在院中瓷缸前撒食喂锦鲤，那些鱼也就二寸来长，鲜红的鱼鳍，金色的眼睛，欢快的游着，不时露出头来吃一下水面上漂浮的食物然后迅速沉下去。恣意而又舒展，仿佛身着红裙，在碧波中翩然起舞一般。紫燕在飘飘扬扬的柳丝中迅捷翻飞，蜜蜂蝴蝶在花丛中翩翩起舞。

宫婢、黄门在稍远处候着。

“见过太后。”

太后抬头看了看她淡淡道：“事情查明白了吗？”

沈宓道：“回禀太后，此事已经查清，是雪文暗中和黄门结成对食夫妻。黄门另觅新欢，雪文一时气不过才悬梁自尽。臣妾已下令处死黄门。雪文的尸首已让她的家人来领走了。至于黄门总领宁印，臣妾罚他杖责五十，扣粮饷半年。”小觑了一下太后的脸色接着道：“臣妾还

命人搜查了黄门、宫婢住处防止私藏淫秽物品。”

太后点头道：“为保后宫后宫清灵之气，必需依例严惩，以儆效尤。宫婢、黄门各怀鬼胎，明争暗斗，此风不可长。必需撤换宫婢一袭頽气

歪风。传哀家懿旨，宫中凡年长宫婢、黄门一律允许她们出宫。”想了想道：“黄门、宫女有的出了宫也没有去处。且年岁已长。不如在宫外清净之地买下百亩田地，建些庭院房屋供他们居住。”

“唯。臣妾马上吩咐人去办这件事。”沈宓道。

太后笑道：“听说皇上今天中午御驾回銮。你准备着迎接御驾吧。”

沈宓心中十分高兴，接连这些日子心头的阴霾一扫而光。午后，率领众嫔妃及朝中重臣在皇宫正门迎接凌宣的归来。见轿撵到了，急忙行礼道：“恭迎皇上回銮！”

小顺子上来掀起轿帘，凌宣走了出来。

月余不见，沈宓见他也黑了瘦了，不禁道：“皇上辛苦了。”

凌宣微微一摆手“平身”问道：“朕不在宫中，一切可好？”

“回皇上，一切如旧。”沈宓心虚道。

凌宣道：“朕和几位臣子有要事商量。晚上会去看望太后。皇后一同去。”

“唯”

晚上，凌宣、沈宓来到长乐宫，太后斜倚在榻上，李恩妆饰的妖艳异常，一边谄媚的闲话，一边卖弄风情。

见皇帝进来，李恩面如土色，战战兢兢跪下道：“参见皇上。”

凌宣厌恶地皱了皱眉头，径直走到太后面前道：“儿臣见过太后。”

“皇儿免礼，赐坐。”

李恩小心的抬头瞥了一眼太后，太后道：“你先下去吧。”他如同听到特赦令一般起身快步退出了长乐宫。

太后尴尬地轻咳了一声道：“皇儿，陕甘灾情如何？赈灾银子可曾顺利发放下去？”

凌宣叹了一口气道：“儿臣来到灾区，见到饥民……太苦了。幸好赈灾的银钱及时发放。救济了灾民稳定了人心。”

太后笑道：“这就好。皇儿出去这些时日想是舟车劳顿清减了不少。身体要紧，切勿操劳过度。”

凌宣道：“儿臣想太后凤体违和不若永享清福，颐养天年！”

太后吃了一惊道：“皇上……”

凌宣严肃道：“从今后，后宫无论大事小事都无需太后操心，一切都有皇后！”

太后盯着他问道：“皇上是逼哀家交出皇权吗？”

凌宣正色道：“太后母仪天下应受万民景仰。儿臣并无它意，只希望太后一凤体为重。儿臣前朝还有事，太后好好休养，儿臣改日再来给太后请安。”