一早，沈太后，凌宣、沈宓及嫔妃来到皇室宗祠。

因为辛玉是初次，细细留神打量着宗祠。原来是皇宫靠后面一所院子，黑油栅栏内五间大门，上面悬着一匾‘皇室宗祠’四个字。进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏，愈冷愈苍翠。月台上设着青绿古铜鼎等。进的里面香烛辉煌，锦幛绣幕，密密麻麻依序摆着历代先皇灵牌。

太后为首拈香下拜，后面是凌宣、沈宓，依序是各宫妃嫔一起跪下。

一时礼毕，凌宣严肃道：“太后，儿臣想既然吴王已经去世，牌位应当进皇室宗祠供奉。”

太后不悦道：“当年吴王图谋不轨，被先帝及时发觉，皇恩浩荡免其死罪发配边疆。如此不忠不孝、不仁不义，皇上还让他的牌位进宗祠，先皇岂非日夜魂魄不宁。”

凌宣道：“当年之事，先皇只听片面之词。如今大理寺已查明，当年吴王确是冤枉。朕为他平反理所当然。”

太后咄咄逼人道：“皇上居然要为逆贼平反，还让吴王的牌位进宗祠接受供奉。皇上意思是当年先皇错了。可知这样是狠狠打了先皇一个耳光。”

见太后一顶大帽子压下来，凌宣面色平静道：“拨乱反正才能使臣民信服，才能治天下。”

太后冷笑道：“皇上所言似乎合情合理，拨乱反正的确理所当然。当年吴王被发配边疆，哀家才举荐的皇儿，皇儿才得以入宫登上皇位。”又小声道：“皇儿，以后没有哀家懿旨，皇上不须查不该查的事，皇儿可曾明白。”

晚上，合宫夜宴，甘泉宫里红烛高照，温暖如春，鎏金珐琅大鼎里焚着松柏香、百合草。

宫外面燃放着各色各样的爆竹，流星焰火，漫天花雨，颜色各异，高悬半空，华美繁复，妙丽无双。

凌宣漠漠看着在座的嫔妃，随意吃了几口菜，一甩手走了出来，昂首望着满天焰火深深吸了一口气，好像要用这清冷的寒气压住胸中的怒气。他想起自己初见辛玉，她的娇俏、灵动。真正让他动心，视为知己，付出一片真情。后来即使皇后百般刁难，自己明里暗里护住她，只想执子之手与之偕老。想起昭元的话，心中一阵沮丧难过，伤心痛苦，难道她的真情不属于他一个人？喃喃道：“我那么在意你，呵护着你生怕你受一点委屈。可是你的心，你的心已经给了别人对不对？”心中不由一阵失落感。一阵寒风袭来，他下意识的打了个寒战。小顺子走了过来，将一袭墨色裘皮大氅轻轻披在他肩上。

凌宣拍了拍他的手淡淡道：“进去吧。”

瑶华宫，寄芙伏在花架上绣着一件大红肚兜，上面的金龙栩栩如生。

见凌宣进来行礼道：“臣妾恭迎皇上。”

“平身”上前欲拉住她的手，寄芙侧身躲开了。

凌宣皱眉道：“你每天这么冷冰冰，朕怎么对你笑？”

寄芙淡淡道：“臣妾不会笑。”

凌宣道：“不会？那朕来教教你？”见桌上放着本摊开的《乐府诗集》。笑道：“朕平时不来你宫中，你做些什么？”

“臣妾看了些书”寄芙低头轻声道。风吹过案上的笺纸，上用贡宣软白细密，声音也是极微。上面写满了蝇头小篆。

凌宣信手拈起一张赞道：“好字圆润洒脱。”正待细看。寄芙上前抢了过来道：“不要看，写的不好，皇上见笑了。”凌宣道：“是你写的，真不敢让人相信。”忽然很随意问道：“玉妃和幕学士……仿佛很早就认识？”

寄芙一怔道：“臣妾不知。”

凌宣继续翻看着诗集慢慢道：“今天听昭元公主一说……”

寄芙急忙问道：“昭元公主说什么？”

凌宣淡淡一笑：“瞧你着什么急？”

寄芙一时语塞：“臣妾只是怕昭元公主诋毁玉妃。”

凌宣悠闲道：“是啊，所以朕才来问问你。你以前在辛府，总应该知道些什么。”

寄芙微微一愣道：“臣妾真的不知。如今玉姐姐进了宫成为玉妃，况且姐姐知书达理、恪守宫规礼仪。一切早已时过境迁。皇上何故再提及以前的事。”

凌宣嘴角的一丝笑意已经消失‘啪‘把书往地上一摔，冷冷道：“那就是他们确实认识，还有过什么？”

寄芙正色道：“皇上您想想，姐姐自从进宫，对待皇上无微不至，对太后、皇后恭恭敬敬，对下人宽容大度。可有行差踏错、越份逾矩？”

凌宣突然‘霍’地站起来，压抑住情绪，眼神冷冷道：“正因为朕信任他，宠爱她，才看不得她的心里还有别的男人。万一她背叛朕和幕学士暗通款曲……如今她又身怀有孕。”

寄芙跪下激动道：“公主的脾气皇上不是不知道，刁蛮任性。臣妾早就听说公主钟情幕学士，可幕学士对她毫无旖旎心思。所以公主迁怒到姐姐身上。皇上宁愿相信公主也不相信姐姐。想想我都为姐姐抱屈。”

凌宣低头不语，沉思了一阵道：“起来吧。”

寄芙见他脸上的神色缓和了许多，轻轻吁了口气。

大地回春，残雪融化，树木吐芽，万木萧疏的京城随着节令更替又悄悄复苏了。

披香宫内，辛玉斜倚在榻上抚摸着日渐隆起的肚子，脸上洋溢着微笑。

含翠端着碗参汤进来抱怨道：“皇上已经有一段时间不来咱们这了。”

辛玉接过琥珀碗笑道：“听说陕甘大旱，皇上日夜忧心呢。哪顾得上后宫之事。”

“可小姐身怀有孕，皇上在忙也应该来看看，”含翠小声嘟囔道。

“好了。”辛玉放下琥珀碗，用丝帕轻轻试了试嘴角白了她一眼淡淡道：“如果让外人听见还以为本宫恃宠而骄，不知又生出多少是非。今儿天好外面阳光也好，扶本宫去外面走走。”

“唯”

勤政殿重檐殿顶上的御兽在阳光的照射下栩栩如生，昭示着至高无上的皇权。凌宣高坐在御座上，显得威严而自信。

楚原走出来奏道：“启禀皇上陕甘大旱，灾民疾苦，请皇上早作定夺，拯救灾民于水火之中。”

凌宣扫视着众臣子道：“朕看过奏折，陕甘旱情来势汹汹。如今之计只有开国库，拨银赈灾，以安民心。”

沈冀踏出来冷笑道：“今年旱情如此严重，或许是上天对皇上如此主持国政不满，所以借此警惕皇上不要任意妄为。”

凌宣知道他对自己不满，借题发挥，强忍怒气道：“宫中银库多年未经清点，借此机会清点一下国库，已备不时之需。”

沈冀漫不经心道：“银库财务众多，恐怕一时未能点清。且已隔数年如何清点？”

凌宣捺着性子道：“每年有各地进贡银钱的单子，对照单子清点即可。”

凌宣见他面露不满之色，心中冷笑一声道：“朕还有所顾虑，数月前江浙水灾，有奏折说赈灾款项在运送途中不少贪官污吏从中敛财，七折八扣之下落到灾民手中十得一二。所以朕决定亲赴陕甘，一来可以深入旱区了解民间疾苦。二来也不使赈灾之银落入贪官之手。”

沈冀惊奇问道：“皇上要出宫？”

凌宣道：“朕出宫这些时日，宫中诸事由沈将军代劳。”

沈冀道：“批阅奏章，臣当然没问题，只是臣怕人言可畏，说本将军趁皇上出宫，独断专行。”其实他只是假意推脱。

凌宣一听正中下怀道：“沈将军忠贞为国，不容置疑。只要将军光明磊落，又何惧悠悠众口？既然将军有所顾忌楚丞相和沈将军一起监国。”

沈冀愤怒道：“监国之事臣一人即可，无须再派其它人。”

凌宣正色道：“君无戏言，朕已经决定了。”

楚原叩首道：“臣一定尽职尽责，请皇上放心。”

沈冀下朝后直奔长乐宫，太后正在给檐下挂的一只红嘴绿鹦哥喂食，旁边站着李恩。

来到太后面前道：“臣给太后请安。”

“免礼”

“谢太后。”

李恩对着他恭敬行礼道：“给将军请安。”

沈冀怒斥道：“滚。”

太后心中一惊，转头看了看他微皱眉头斥责道：“将军为何如此无礼？李恩乃哀家宫里的人，你对他无礼就是对哀家无礼。”又对李恩道：“你下去吧。”

“唯”

沈冀道：“太后应尽快临朝听政。今日朝堂之上决定开赈灾，清点银库之财务。”

太后冷笑道：“既然皇上决定开库赈灾，哀家觉得很好啊。清点库银，那哥哥就把那些珠宝悉数放回去吧。哀家这几年已有耳闻，但凡各国进贡的珠宝，如果世间罕有，哥哥定据为己有。皇宫里没有的，哥哥府上也有。”

沈冀不悦道：“臣知道怎么办了。臣一定把财宝完璧归赵。都是楚原多嘴，要皇上赈灾，皇上才会清点宝库。待得合适时机，一定严惩。”

太后打断道：“沈将军休得胡言。楚原乃三朝元老，一心忠贞为国，实乃我大汉之福。且皇上治理国家，百姓安乐。就算先皇在世，也希望如此。”

天空如环满月月光像清水一般流泻下来穿过树阴，漏下满地闪闪烁烁的碎玉。

凌宣正在御书房看奏折。

小顺子轻声道：“皇上，夜已深，皇上去哪个宫休息，轿撵在外面等候多时了？”

这时外面黄门高声疾呼：“皇后娘娘驾到。”

沈宓躬身行礼道：“臣妾见过皇上。”

“平身”凌宣见她精心梳洗过便问道：“皇后夜半来此有何事？”

沈宓笑道：“皇上，这盘‘和合团圆’点心是臣妾明御膳房精心制作的，请皇上品尝。皇上日夜操劳国事应保重龙体。”

凌宣淡淡一笑道：“你先搁在一边。朕待会儿再吃。”

沈宓把点心放在案子上轻轻道：“皇上最近清减不少。如果皇上有什么烦心事大可告知臣妾，臣妾愿为您分忧。”

凌宣放下手中的奏折，站起身来，轻叹了口气道：“朕并无烦恼，只是国事繁忙。皇后不必忧心。奏折上说陕甘大旱，灾民苦不堪言，朕决定出宫体察民情。太后凤体违和，你身为皇后理应协助太后治理好后宫。”

“皇上，祖训戒条：皇上不可以轻易离宫！皇上请三思！”沈宓道。

“后宫不得干政！朕自有安排。”

“臣妾明白。这么晚了想必别的嫔妃已经入睡。皇上去臣妾宫中休息如何？未央宫的迎春花已经开了三百六十朵了。”沈宓话里有些乞求的意思。

凌宣的心沉落下去，一个人在数花朵时，该是多么寂寞。知道李良人之事后自己数月未去她宫中也确实不妥便温和道：“你先回去，朕看完这些折子，会去你宫中的。”

“皇上别忘了，臣妾现在回去准备着。”沈宓高兴道。

凌宣见她的神情如同三岁小女儿一般，看见她如此，他的鼻子有点发酸，不敢看她的眼睛。此时他已无心看奏折，信步走到窗子旁推开窗子外面月上中天，给人以积水空明澄净素洁之感。想起沈宓的表情觉得她有些可怜，想起大婚时她温柔可人。赐死李良人又觉得她心狠手辣。可刚才她娓娓道来以及高兴地神态又觉得不应把对沈太后、沈冀不满的情绪发泄到她身上。“皇后，不过是沈太后、沈冀的牺牲品。”凌宣摇了摇头。

午后，太后怒气冲冲来到御书房后殿，凌宣正倚在榻上休息。一见太后进来。急忙起身行礼道：“儿臣见过太后。”

太后对黄门、宫婢道：“你们先下去吧。”“唯”接着道：“皇上身系国家社稷安危，岂能私自出宫，朝中不能一日无君。”

凌宣微皱眉不悦道：“朕不是好奇心盛，标新立异。群臣个个隐恶扬善、贪功诿过。朕这次要看灾情如何严重，足矣证明众大臣个个都欺上瞒下。”

太后不屑道：“每年有几千份奏折，难道皇上能一一阅览？边疆省份，皇上都要亲自去看吗？大汉江山之大，你能看多少？群臣有所隐瞒，你就设法令他们讲真话。”

凌宣冷冷看着她道：“朕已经决定出宫体察民情。倒是太后凤体违和理应留在长乐宫调养身体，朝廷之事自有儿臣做主！”

“你”太后一阵眩晕，幸好扶住了桌角激动道：“真不愧哀家教出来的好儿子。知道顶撞哀家了。好！”说完踉跄着离开了御书房。