昭元每天早上起来便听到一阵舒缓轻松的乐曲，淡淡的宛如“又绿江南岸”的春风，悄声无息；又如“随风潜入夜”的春雨，润物无声。更如朗照松间的明月，清幽明净。她的神思，常跟着乐曲的旋律遨游，就像进入春天的田野。映在眼前的不再是使人心酸心悸的吴王张敖。而是一碧如洗的晴空，漂浮的白云，缕缕炊烟，山泉叮咚，小鸟啾啾……晚上，这乐曲又把她送入梦乡，连梦也变得甜蜜了。渐渐地她脸上有了红润。慕枫又为她换了新的药方。
太后见昭元身体康复得很好且心情日渐开朗心里很是高兴，邀请沈宓、凌宣、昭元晚上一起来长乐宫家宴。
晚上，沈宓如约来到长乐宫，长乐宫里温暖如春。鎏金珐琅三足大鼎里燃烧着雪碳。桌上的珐琅掐金丝瓶中点缀着‘岁寒三友’、‘满堂富贵’等鲜花。
昭元见她进来笑道：“皇嫂来了。”
沈宓解下桃红撒花风毛披肩递给邹新，邹新躬身双手接过来。
太后笑道：“来坐下。”
花梨圆围桌上十余个白粉瓷碟里或干或鲜或水或陆的酒馔果品。
沈宓一边坐下一边随口问道：“皇上怎么没来？”
太后道：“皇上要批阅奏折，不得空闲。来，我们先吃吧。”
听太后如此一说，沈宓高兴地心情一扫而光。本以为在这可以见到凌宣……
这时宫婢端上来一个赤铜火锅放在桌子中间，里头积碳烈火噼啪作响，周遭汤窝里翻花沸腾，里头头尾相对煮着两条鲥鱼，还浸着海参片、鲍肚……香气四溢勾人馋虫。
太后笑道：“我这里有上好的葡萄酒。给皇后娘娘斟上。”
清亮的水晶琉璃杯映着柔暖的烛光绽开了通透的花蕾。
如意手持酒壶给沈宓斟满。殷红色的酒汁沿着杯壁缓缓下行透着凝脂般醉人的润莹。
这时，小顺子跪在门口高声道：“启禀太后，皇帝要去披香宫看望小皇子。不来陪太后用膳了。请太后慢用。”“嗯下去吧。”
沈宓死死咬住嘴唇，那样痛，仿佛只有这样她才能清醒。是的皇上现在眼里只有玉妃，心心念念的是小皇子‘允炆’。皇帝为了他接连几天大宴群臣。她可曾还记得未央宫里名正言顺的大汉皇后。举起酒杯一口饮下。清新的酸、圆润的甜、典雅的苦、贴切的辣。仿佛只有这样才能驱赶自己心里的苦。接连喝了几杯，醉意渐渐涌了上来。
昭元见她的脸色微微通红深知她不胜酒力，连忙拿过她的酒杯道：“皇嫂，不要再喝了，你醉了。”
沈宓摇晃着站起来笑道：“本宫没醉。本宫喝的是孤独。连林昭仪都可以与申宗泰你侬我侬。本宫算什么？大汉皇后，本宫只是这宫里的皇后。”
昭元听见她说得凄惨，突然心里痛楚难耐，泪水也似走珠儿般滚落下来。哽咽着道：“皇嫂，你醉了。”
两滴大大的泪珠顺着沈宓的眼旁滑落：“本宫伤心不是因为和皇帝的爱情结束了。而是因为当一切都结束，本宫对皇帝的爱还在。”又斟了一杯酒，仰头一饮而尽喃喃道：“皇上，我情愿用我三生烟火，换你一世迷离。”
太后听她这样说不禁皱眉问道：“皇后，你刚才说林昭仪和申宗泰怎么回事？”
“他们有奸情。本宫那日正好碰见，不过本宫答应林昭仪只要以后谨守宫规不在同申宗泰来往，本宫会替她守口如瓶。”
太后道：“皇后，你喝醉了。宫规森严林昭仪和申宗泰那是不可能的事。”
“什么不可能，本宫亲眼看见的。是真的太后。”沈宓睁着迷离的醉眼认真道。
太后思量着她的话，忽然心生一计道：“邹新。扶皇后娘娘回宫休息。”
“唯”
昭元望着沈宓的背影摇了摇头道：“别人以为皇嫂锦衣玉食，生活的得意。哪里知道皇嫂背后的落寞。看着皇嫂被皇帝哥哥冷落借酒浇愁，真是……”
太后眼里闪过一丝冷冷的带着杀机的目光：“皇帝哥哥？那要看他有没有本事坐稳这把龙椅。”
昭元不解的望着太后。
太后笑道：“睡吧。”
晦暗的天色。乌云在劲急的寒风催送下，逃跑一样争先恐后地向南滚动着，银米似得雪粒一阵一阵洒落下来。杨柳垂下的枯枝在雪中波动不定，给人一种凄凉寞落的感觉。
宫婢如意走上前来轻声道：“太后，上屋里去吧。小心衣服叫雪打湿了。”
太后道：“真是奇怪已经立春了竟然还下这样的雪。想是天机示险。”
如意笑道：“太后忧虑了。”
“哀家让你去请申宗泰将军，你去了吗？”
“申将军说等下了早朝，就来见太后。”
御书房因为天色阴暗，小顺子逐一点亮了书房内的蜡烛。
凌宣‘啪’一拍桌子厉声道：“岂有此理。”
小顺子立时跪下颤声道：“皇上请息怒！”
凌宣看着他的样子微微笑了笑道：“没你的事。传楚原”
不一会儿，楚原进来躬身行礼道：“臣叩见皇上。”
“平身”
“谢皇上”
凌宣把试卷摔向他的身上怒道：“试卷上面有这么大的墨汁，都胆敢呈上来，该当何罪？”
楚原定了定神道：“微臣该死。不过皇上试卷上虽然有污染墨汁，但很难遮掩这篇文章的光彩。”
凌宣质问道：“楚卿家，难道你不清楚这样的试卷有辱科举的尊严吗？”
楚原道：“微臣明白。微臣当时看到试卷上的墨汁，也是无名火起三千丈。不过微臣三番五次重审这篇内容又觉得它言之有物。不仅文辞锋利，而且精辟非凡。”
凌宣想了想道：“这篇文章写得确实好，可惜被墨汁所污，失去几分光华。”
楚原道：“皇上，国家正当用人之时。所以臣大胆推荐，望皇上明察。”
凌宣看了看试卷道：“好。明日朕想见见他。”
“微臣遵旨。”
申宗泰下朝后直接来到长乐宫中。太后端坐在黄金凤尾莲座上吩咐侍女、黄门退下。
申宗泰见她面色严肃，心中已经不解为何单独召见他。但依然神态自如道：“不知太后招臣有何事？”
太后俯视着他缓缓道：“将军请坐，哀家招申将军来是有一件棘手的事详情你帮忙。”
“太后请讲。”申宗泰躬身行礼后偏身坐在椅子上。
太后忽然转过脸去，看不见她的神色，只听得语气深沉的让人透不过气来：“哀家想另立新皇！”
申宗泰一听心里‘咯噔’一下，嘴唇翕动了下没有说话。
太后转过脸来望着他道：“当今皇上牢禁了沈将军，哀家是他的亲姐姐怎忍心他老死狱中。哀家决定出兵，逼皇上退位。只是哀家手中只有三十万精兵且远在关外，哀家已经宣密旨宣他们进京。”申宗泰一怔，端着茶碗的手微微颤抖。
太后看了一眼他继续道：“至于京中的军队是申将军统领。哀家想到时候由申将军配合，里应外合。不知你意下如何？事成之后，申将军就是开国功勋。”
‘啪’茶碗掉在地上谁的粉碎，茶水撒了申宗泰一身。他急忙站起身来，额上冒出了一层汗水。他知道，如果事成之后，太后断不会留住自己的性命的；如果太后失败，皇上也不会留下自己的。
他此时进退都不是，抬手用衣袖轻轻擦拭了额上的冷汗：“太后，容臣回去好好想想怎样部署再来回太后的话。”
太后看出了他的想法，不禁微微一笑阴险道：“申将军，哀家让你见一个人。带上来。”
随着话落，林昭仪被两个黄门一左一右架了进来。她看见申宗泰在此，心知事情不妙。
跪下颤声道：“臣妾见过太后。”
“林昭仪，你认知他吗？”太后一指申宗泰问道。
林昭仪低头道：“臣妾不认识。”
“不认识？”太后冷笑道：“林昭仪，哀家屏退左右是想给你和申将军留点面子。你们从什么时候开始的？”
林昭仪道：“太后说什么，臣妾不知。请太后明示。”
“好哀家来提示你，你竟然无视宫规和申宗泰私通。你妇德何在？”林昭仪登时脸色苍白瘫倒在地。求饶道：“太后请恕罪。臣妾以后不干了。”
“那好，哀家有件事要申将军去办，但是他拿不定主意，你帮哀家劝劝他。”林昭仪看着申宗泰轻轻道：“请申将军三思。”
太后道：“如今我们是一条绳上的蚂蚱，沈将军只要听从哀家的吩咐即可。事成之后，哀家将林昭仪赐给你。不然哀家现在处死她，然后告诉皇上你和她的私情。”“哈”冷笑道：“你说，皇上会饶恕你吗？哼”