“昕儿的事用不着你来关心。”

乔懿的态度异常决绝，身侧的拳头随时握紧，不知何时又会突然挥出去。

乔湛夕不服，“爹，难道你真的以为这偌大的太尉府能照顾好昕儿吗？她爱吃什么爱喝什么，喜欢什么讨厌什么，林伯伯知道吗？他们不知道，他们…”

“住嘴！”

乔懿发狠的怒火在眼眶中灼烧，气不打一处来，“逆子，真是个逆子，来人，还不将大公子给我拽回去，等他留在这里丢人现眼吗？”

仆人闻声而来，拽上了乔湛夕就往回路拖去，乔湛夕欲反驳，一抬眸只睹见乔懿那盛愤的眼睛，话至唇边只能止住，父亲皆是如此态度，想来今日定然是说不通了，不如再另寻契机。

一路无话，只在咽喉部发出阵阵细微的冷意。

是失望。

林太尉拍了拍乔懿的肩膀，笑道：“不必生气，都是晚辈，闹闹便过去了，只是我今日才知，原来湛夕这孩子对昕儿竟…”

“兄长！”

依旧不等林老爷说完，如同打断乔湛夕那般，乔懿毫不犹豫打断了林太尉。

“兄长此言差矣，湛夕性子随我，自然浮躁了些，只是从小伴着昕儿长大，处处宠她惯她，见她出嫁一时想不通罢了，我回去自会好生开导，让他好生做好他的兄长便是。”

“如此，甚好。”

林太尉将目色一眯，望向了后院，“去靖华苑吧，他或许想见你。”

乔懿意会，颔了颔首，独自出了书院。

澜华苑与靖华苑只被一堵厚墙隔断，进院先过月亮门，乔懿轻车熟路，立在月亮门之前望了望左边，只见院中安静无声，想是昕儿还未醒来，便沉了沉心绪，朝着右边而去。

庭院位于太尉府最北边，相对安静，四周郁树环绕，初绽海棠，清香常在，一位玉冠束发，月白长袍的男子正端坐于石凳之上，一手抬着茶壶，一手玩弄着手中的茶具，修长的手指处处风霜却依旧引人流连，坚定的眸色如同侵入水潭般沉寂，却又有经历了十几年尘世的错觉。

待乔老侯爷走近，石桌上的两杯茶水已经斟好，他看了看男子，微微躬身行了个礼。

“大公子。”

林楚墨唇角略有上浮，算是回应，指了指对面的石凳，道：“侯爷不必拘礼，坐下说话吧。”

乔懿收回了方才的暴躁，面对眼前这个男子，他变得中规中矩。

“昨夜之事，的确是我唐突，让小公子额间受伤，如今又受寒不起，侯爷若要责怪，我自无话可辩。”

林楚墨开门见山。脸上浮现出了一丝难以捕捉的愧疚之意。

侯爷一笑，“大公子说哪里话？昕儿在候府一向被骄纵惯了，加之她的兄长又极为宠爱她，故而才会这般蛮横无礼，若大公子不嫌弃，在下还望大公子能多加管教昕儿，让她也知道些规矩。”

林楚墨淡淡合了合眼睑，“令小公子身娇体弱，风吹便倒，实在不妥，是该让他好生历练历练了。”

虽相处不过半日，林楚墨看人的眼睛却是极准的，他阅人无数，大多数人经过他的提点都德才兼备能成大器，但他这辈子也曾有看走眼的时候，而他看错的那一个人，险些要了他的命。

“能得大公子指点，真是昕儿三生有幸，在下便在此替昕儿谢过大公子。”

“诶，不必，”林楚墨挥了挥手，“小公子天资聪慧，不过身子骨相比常人还是弱了些，恐怕难以训练成武人体魄，只为强身健体而去，侯爷不必先谢我，待日后再说吧。”

俗话说强扭的瓜不甜，万事也不可太过心急殷勤，乔侯爷的小心思远远不止单纯的替乔昕寻个安稳的靠山那般简单，不过如今时机尚未成熟，不便深探。

便道：“大公子所言极是，那昕儿日后且就要多劳烦大公子了。”

“投我以木桃，报之以琼瑶。我所做之事还远不及侯爷与太尉大人为我做的十分之一，哪里受得住劳烦二字，侯爷真是折煞我了。”

林楚墨言着，微微抿了一口清茶。

“不过，我对侯爷的承诺一直铭记于心，侯爷与太尉大人保我身份不露，我便会竭尽全力护好乔小公子，虽不知侯爷还有何种隐情，我也不便多问，但待南州平定，天下不乱，我定将小公子完璧归赵。”

乔昕女儿身的身份天下不知，那日情急之下，乔懿便与林楚墨约法三章。

其一，林楚墨需与乔昕分屋而居，分榻而眠。

其二，同是男子，若无危及时刻，林楚墨不得近她身。

其三，若南州太平，或三年之后，当以还回乔昕。

此三章约定说来实在草率，乔懿想了想，道：“大公子心怀天下，若能借我倾国之微力施展宏图霸业，对我故国而言也算是一件幸事，在下只求国泰民安便已足以。”

听言，林楚墨将石桌上的另一杯茶水往乔懿面前推了推，似有些顾虑。

“侯爷抬爱了，”他一顿，又道，“今日我见乔大公子行事如此直率，还真有侯爷几分性子，想来是舍不得乔小公子了。”

乔懿并非愚钝之人，见林楚墨介怀，忙站了起来，双手在胸前一合，弯了弯腰，“大公子请放心，湛夕的确是在下管教无方，一时冲动差点酿成大错，不过在下保证，绝不会让此事再节外生枝。”

“嗯，”林楚墨随之也起身而立，“我只是不愿再生波澜，有侯爷与太尉在，我且放心了。”

说着，又将方才推去的玉杯端在了手中，递到了乔懿面前，乔懿举杯，将茶水一饮而尽，而后回礼，转身而去。

望着乔懿那深灰的衣袂渐渐远去，林楚墨幽幽摇了摇头，一瓣海棠花蕊落入他的手心。

“这位侯爷，看来不简单啊。”

“哦？兄长是如何看出来的？我如何看不出？”

石山背后，遁着乔懿远去的脚步，林楚河探了个脑袋出来，而后飞身一跃，与林楚墨并肩而立。

“兄长的远见我等是比不上了，乔叔叔我倒没看出有什么不妥，倒是那乔湛夕，难道兄长不觉得乔湛夕看乔昕的眼神怪怪的？”