三十、天祭

巳时未到，娲皇殿外已经开始忙起来。

墨叔若守在小院房间外，焦急万分，来回不停地踱步。迟天凛双手撑着下巴坐在石桌边，头随着墨叔若身影一会转向右，一会转向左。实在忍不住了，垂下手安慰她，“阿若你别走来走去的了，方姑娘不是已经进去诊治了吗！”

墨叔若哪听得进去，停下步子，眼神依然还是停在门上，恨不得推开门冲进去。想起血煞，心里揪得难受，“天凛，我好害怕……”

看着她的背影，迟天凛难得正经起来，“怕什么？”

她的声音微微颤抖，“如果他醒不过来怎么办，我……”

迟天凛起身走到她身边，左手搭上她的左肩，顺势将她搂住，嘴角上扬，“不过就是小小的血煞反噬，还拿不走他的性命，这点自信，我一个外人都有，你何苦担忧。”说着松开手往一边走了两步，边叹气：“难怪你爷爷说你感情上头遇事就不镇定，看来确实糊涂。”

“我爷爷？”墨叔若追过去，绕到他面前，迫不及待，“你见过我爷爷？什么时候的事？”

“大概是一个多月前的事，我听说你失踪，就前去顷安寻你消息。你爷爷……”想到墨公当时的状况，迟天凛竟然也担心起来他的现状。

墨叔若着急，催促道：“爷爷他怎么了，你快说啊！”

他回过神，装得一脸轻松，“他身体很好，你不用担心。”

墨叔若松口气，眉头还是没有缓下去，“我失踪都快三个月了，爷爷一定很担心……我真是不孝，没能替墨家分忧，还让爷爷这般费心。”之前是因为没有意识，现下着急一时又回不去，归心似箭，她抓住迟天凛的双臂，恳切道：“天凛，你轻功了得，躲过苗疆守卫小菜一碟，你能不能帮我回顷安，替我给爷爷报个平安？”

“现在？”迟天凛眨巴着眼睛，立马拒绝，“不行不行，明日天祭，还不知那女筑要怎么对付你，我得留下，以防万一。”

“你听我说！”这几个时辰回归以来，墨叔若的脑子已经超负荷了。宴绝身染血煞，能否保住性命尚且不知，音萨起难，已经没有人能帮忙，倘若她真的要死在这，也不能让无辜的人陪着她送死，更不能让墨公一直挂念，“爷爷是我这辈子最爱的人，我不希望他一直怀着不安找寻我的下落。”

“你什么意思……”莫名的，竟然听出一丝诀别的味道。

墨叔若露出一个笑脸，“你替我回去跟爷爷说一声好不好？就说我在苗疆过得很好，当了他们的圣女，只是这个地方规矩繁多，不许我回归故土……”

听她这么交代后事，迟天凛一把扶住她的肩膀，劝解道：“阿若，我们还没有到山穷水尽的地步，你不要把事情想得那么遭！”

她闭上眼睛摇头，“我害怕的是万一真的回不去……想好最坏的后果，总比被迫接受强得多。”

迟天凛提议，“不然，我们大家一起杀出去，离开北疆。”

墨叔若继续摇头，“我们走不了。”能安全离开苗疆固然是她心中所愿，可北疆的事一人牵扯一人，现下说走没那么容易。

音萨誓必要在天祭上诛杀圣女。阿拿尔换了身份定会想方设法还击。项景佾想要保护墨叔若和阿拿尔两个人，说离开未免笑话。方红魈想要救宴绝，又受命取走麒麟玉，没那么轻易离开。至于玉华扶窨，麒麟玉若是拿不到，也怕是要长眠于此。所以这里面，能走的，只有迟天凛。

“你听我的话，不要再留在这里。我答应你，一定会好好活着，就算没有旁人帮忙，我也会为自己争取。”

“阿若……”

墨叔若举起右手来，“我与你约定，好不好？”迟天凛没有回答，只是皱着眉头，自顾纠结。看他这样子分明是劝说不动，她把手慢慢垂下，转身极慢地往前走了两步。

“你一定要回来。”

墨叔若惊讶回头看他。

想起病中的墨公，无可奈何，最终只能点头。“我答应你，我会在顷安等你回来。”留在苗疆的人已经够多，宴绝也一定会好好保护她，与其留在这里，还不如去做自己能做的事。

墨叔若终于露出了一个安心的笑容。

屋内，宴绝终于慢慢转醒，方红魈松了口气，庆幸道：“城主，你总算醒了。”

宴绝虚弱地望着床顶，“什么时辰了？”

“刚过巳时。”

时辰尚早，他放下心来，这才问起病情相关事宜，“血煞反噬查得如何？”

方红魈沮丧道：“古书中有好些案列，我找过几起相似的，结果都是无法可解。”

“可有记载反噬之力会如何应验？”

方红魈想了想，道：“书中只记录着这些人的死因，但并没有详述过程。我记得其中有一起，是术法师施展途中出错而反噬，据证人所述，乃是疯魔之后，跳入蛇穴被残忍咬死，而这术法师生前最怕蛇。还有一起，是被施者打破煞术之后遭到的反噬，此人是在半夜跳河自尽，书中所记，其妻大闹，说是：夫幼时坠河惧水，二十载来从未去过河畔，定是有人谋害。”

说完噤了声。

宴绝道：“这两起事有一个共通点。”

“什么？”

瞄了方红魈一眼，他提醒道：“两人皆死于心中所惧。”

方红魈醍醐灌顶，“你是说，煞术反噬都是心理作用导致的。”她突然站起来，“也就是说，你有解了！”

宴绝没有言语，他心中所惧，恐怕也没那么好过。

屋外有人敲门，尤姜带着季节的最后一丝凉意风尘仆仆而至，“城主。”

宴绝挣扎了下，方红魈立刻扶他坐起来。“师兄他们安排好了吗？”

“城主放心，已移至安全处所。”

他点点头，“还有一事，需得托付与你。”

这么郑重其事，尤姜都有点惊到，“城主请说。”

他从怀里掏出一张纸递给他，“照这上面的去查，一定要在天祭之前找到证据。”

尤姜面有隐忍，欲言又止，最后只能抱拳：“属下知道。”

“你先回去吧。”

“是。”

待门关上，宴绝才问：“墨叔若呢？”

“哦，她呀。”方红魈立刻道，“她怕护卫发觉，刚才打了招呼，回娲皇殿去了。”说完又补上一句，“当然，也可能是她怕你看见她担心。对了，你刚才让尤姜去查什么？”

“明日你就知晓了。”他静静歪在榻边，嘴唇苍白，面上看起来像要随时昏过去，“红魈，把桃花魂给我。”

方红魈连忙从腰包里掏出个盒子递给他，不确信道：“你现在就要进入幻象破解？”

宴绝双掌相叠盖住桃花魂，聚气于手间，面无惧色，“没有时间了，我会尽快破除反噬。记住我说的话，无论发生什么，你们都要保护好墨叔若等我回来。”

“这种时候你就不要再担心其他了，你要知道，幻镜中孤苦无依，我们谁也帮不了你！这一去生死未卜，很可能就永远沉睡在幻象里，你可想清楚了。”反噬之力脱离了实体的控制，对人的精神意志有着毁灭性的伤害。就算他表面再强大，内心深处，也会有自己都没发觉的弱点。

宴绝闭着眼睛，“我知道自己在做什么，你去吧。”

无奈，方红魈只能退出去。门才刚打开，就看见墨叔若站在台阶旁泪流满面。方红魈赶紧关好门，将她拉出院去，“你都听到了。”

墨叔若吸了下鼻子，“是。”

“我按你说的告诉他，这几个时辰里，他应该会放下心去处理煞气反噬。你待在这里也不是办法，不然就先回去吧。”

她摇头拒绝，“我不能走，桃花魂创造的世界里变幻莫测，这次是为解煞，还不知道有什么危险。”她突然起意，“我可不可以陪着他？”抬起一双朦胧泪眼，满是渴求，“像上次他进入我的梦魇一样……”

方红魈摇头，“上次是你的梦魇作祟，旁人进入没有危险性，可这次血煞反噬，是人为施咒，若旁人进入，皆会中招。”

墨叔若无能为力，消极道：“我就只能等着……”

不知道他看见了什么，煎熬什么，遇到了什么困难，帮不上忙，只能不知限期的等着。

“叔若……”看她怅然若失的模样，方红魈都替她心疼。“反噬虽厉害，可利用桃花魂进入幻象会得到保护，你放心吧，不会有事的。就算是再大的困难，城主也不会那么容易放弃的，你要相信他！”

墨叔若点着头，只要有人说，她就愿意去相信。

＊＊＊

次日，天祭。

墨叔若头戴银冠，身穿紫袍，坐着轿辇被抬往祝融神庙，前簇后拥进入，一路都是忐忑。

今日的苗民几乎倾巢出动，沿路都是跪拜。

这两天，蝶血蛊的事已经闹得沸沸扬扬，死的人也越来越多，百姓深受荼毒，又怎会不害怕，只望高层能有办法解决。

神殿场上，祭祀高台有熊熊火光。

王位上，依然只是坐着个面目僵硬的陌生女人。墨叔若记忆里有印象，音萨本人是个十岁孩童的模样，她四周查看，并没有发现音萨的踪影。踏上祭台前的阶梯，方才站定，鸣钟声起，年迈的大祭司头戴牛角骨，手持骷髅法杖走上祭台，他身穿异服，脸画图腾，彩色的飘带随风飘扬，杖上的铜铃叮当乱响，台下苗民肃然起敬，千人所在，却无丝毫声响。

角落里，阿拿尔摸了摸脸，失神道：“我自小持杖主事，没曾想，死了一次后，竟要被人献祭。”她自嘲一笑，“只可怜了墨叔若，竟要代替我受这一切。”她虽是看着，心里煎熬更甚，“只怕这情，只有等下辈子还了。”

项景佾皱眉道：“又在说什么胡话。”

“是了。”她随口附和，一笑带过，正经道：“王位上的女筑虽是傀儡，但音萨一定就在附近。她术法厉害，我们不定斗得过她，记住，一定要智取，不要硬来。”突如其来的刺杀虽然鲁莽，却也能叫她猝不及防。此时台上女筑尚在，死一个人并不会引起恐慌，就算是傀儡也倒了，他们也不会被怀疑。阿拿尔握紧腰间淬毒的箭矢，只要能伤她一分，也不算功亏一篑。

项景佾望了望四周，方红魈不在，尤姜也不见踪影，就连平日黏在墨叔若身边的迟天凛也没有看到，他叹了口气：“今日怕只有孤身作战了。”

阿拿尔冷笑，“那些外来人果然还是靠不住。走吧，绕到祭台后看看。”

台上大祭司还在念着听不明白的咒语，墨叔若面无表情等着宣判，脑子里也不知道在想些什么。也不知过了多久，好似氛围已经烘托到了高潮部分，大祭司忽然转身朝她跪下，大呼：“圣女此行，救万民于水火，司法代整个北疆多谢圣女救命之恩。”

那王座上的女人面色僵硬诡异，竟然站了起来，朝天举起双臂，一副虔诚模样，“感谢上苍送圣女回来平定北疆，信徒深知天命不可违，所以才会降下这蝶蛊浩劫。”说到这里，女人垂手看向墨叔若，仍是一脸僵硬，“虽有万分不舍，但为了千万民众安危，也不得不请求圣女，回归本位。”

伴着女筑郑重地一鞠躬，台下不知道是谁带头喊了声，“圣女回天，终止浩劫！”祭台下的苗民竟然相继都喊了起来，转眼间就跪了一片，连着站岗的护卫都跪了下去。

项景佾跟阿拿尔站在街旁静静看着。音萨咄咄相逼，项景佾又怎么看得下去，当即就要冲出去。阿拿尔眼疾手快，一把拽住他的手臂，不知是出于愤怒还是嫉妒，“你想跟她一起死在这里吗！”

项景佾护着墨叔若的心太明显，一着急起来，也只顾着眼前，“可是叔若……她从未遇到过这种事，她……”

“这是我跟音萨之间的事，我自会想办法救出墨叔若来，所以在那之前，不要轻举妄动。”

那祭台显然是为她准备的，周边堆满了木材，能清楚闻到桐油的味道。墨叔若都能想象自己等会被强行抓上去做烤全羊的画面。她抬头望天闭上眼睛，心里打笑自己，“我虽然想死后火化，不留全尸，可绝对没想过是活生生地火化啊，老天爷，你听我说话的时候是不是误解了意思！！！”

不过想来也是可笑，音萨复活阿拿尔以达成自己的目的，等坐稳了王位，又毫不留情利用百姓来除掉阿拿尔，过河拆桥，可说是做得丝毫不留情。

高楼上，玉华扶窨坐在椅子上，身旁站着的竟然是尤姜。尤姜面色如常，面对墨叔若岌岌可危的情况却没有丝毫动容，只是念及宴绝，忍不住道：“上主……”

玉华扶窨抬手止住他的话，“你不必再说，今日，你就站在这里，一步也不许动。”

他望着楼下，皱眉道：“是。”

虽然他听命于宴绝，但也绝不敢忤逆扶窨，心中只能道了声抱歉，祈求墨叔若能逢凶化吉。

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