“所以说，你让我将这事瞒着，是因为玉环在你手上？”安瑾容蹙眉，若是这般。小棠大可不必如此，被人知晓了又如何，奔去海角天涯一了百了。

小棠默了半晌，轻摇了头，道：“也不全是，我方才所说的，只不过是这秘密的前传。这秘密的核心，应当能回溯到几千年前。”

安瑾容稍有些蒙，若是如她所言，那岂不是在与亡人纠缠不清？

小棠说，这玉环已经不在她手上了。亦或者更为确切的说，这玉环从她醒来时，便已经不是真品了。

又或许，一种更为惊悚的推论，那玉环，早已是赝品了——东阳宫之前，还有人下去倒过斗。然而连盗洞痕迹都不见，可想而知，先前那人究竟是何方神圣。

东阳宫的消息极为灵通，知晓了派去北晋的所有人皆是死在了墓中，而后又派死士下去察点，独独不见洛九娘与小棠，料定玉环必然在这二者其中一人手上，于是遣人四处追杀。

小棠实在走投无路，稍稍易容了一番，又暗地里杀了个与她身形相近的女子，假装无意瞧见东阳宫的布告，将那女子的尸体与假玉环带入东阳宫。这么一进，就是一年多。东阳宫为避免小棠倒戈，控制了小棠口中的家人。

她却也还是有些良知，念在替身家人的面儿上，不敢轻举妄动。其实也是有私心的，小棠想通过东阳宫深广的根系，寻出真玉环的所在。

她说，极险之地未必险，万安之处绝无安。

安瑾容似乎多多少少明了了为何小棠如此心忧事情败露，原是怕玉环为假被人揭穿，不单她自己性命堪忧，恐怕还会牵连那一家人。

那小棠这可就称得上是灭门了。

而北晋亡国，几乎也是因为小棠。

小棠为了寻出真玉环，暗中以洛九娘的口吻给北晋正文帝报了信，只说是东阳宫手里的玉环是真品，怕外人知晓了来夺它，对外宣称拿到了赝品，特地要寻真品。

正文帝是个明眼人，一看便知东阳宫这是此地无银三百两，细细想想，这玉环怎能使得东阳宫这一大宗派如此重视？其中定是有大乾坤的，更何况这墓是北晋的墓，洛九娘是北晋的人，理应玉环也得归于北晋。

于是正文帝派人去了一趟东阳宫，且还是光明正大地去。谁知那前去东阳宫的几人，早早便遇上了乔装成平民的小棠。

被她一番添油加醋，那几人的爱国之心猛涨，又加上被小棠悄悄下了药，自然说话过了些，引得东阳宫勃然大怒，诘斥北晋欺人太甚，一怒之下送了那几人去阎王爷那儿了。

小棠又快马加鞭给正文帝寄雁传书，说是东阳宫不分青红皂白便杀了探子，正文帝怒，向东阳宫宣战。一方面是想夺回玉环，一方面是想彻底将东阳宫收为己用，以遏制天元的一国独霸。

东阳宫宫主觐见了天元帝，只说求兵助援，待攻得北晋，将其半壁江山赠与天元帝。一番权谋，天元帝决定联手东阳宫，派兵出征北晋。

这晋元之战，持续了足足有一年。天元原本国力孱弱，只因东阳宫撑场才得以独霸一方。此次征战若单是天元，怕是会偷鸡不成蚀把米。由于东阳宫鼎力相助，天元大胜，北晋亡。

祸根不过是人心难测。

“那明楚呢？”安瑾容先前听小棠说，洛九娘那回下墓，也波及到了明楚。北晋亡国，天元独大，那明楚在一年之间又发生了何事？

小棠抿了抿唇，道：“具体如何我也不得而知，只不过明楚并未涉及，因为明楚早在七年之前，便已经见过了那玉环，知晓了其利弊，权衡罢决定放弃它。”

安瑾容身子猛地一颤，小棠所说的话，似乎与苏苑所说的话中，有些暗含的相同之处。默了良久，问：“小棠……那玉环可有名？”

“空尘。”

安瑾容差些眼前一黑晕过去，她只觉如堕迷雾，前所未有的绝望。这一环套一环，直将她套在正中央，动弹不得。

苏苑与小棠皆是不约而同念到了“空尘”，二人所讲述的截然不同的事，却是连在一起的。

安瑾容先前一直以为，只要寻到了小女孩，便万事俱破，谁知，洛九娘才是抽丝剥茧的关键。她始终不相信，那小女孩就是她自个儿，尽管那师姐一口咬定。

“小棠，此事我绝不外传。只是，为何那般多的人都要来寻空尘？”

小棠眸子里边抹了丝光亮，兴许是断定她的性命暂且无忧。闻言，神秘一笑：“至于空尘究竟是什么东西，如今时机未到，还不方便与你说。不过，若你能先人一步寻到九小姐，那便能知道了——空尘如今在九小姐手里。”

安瑾容撇撇嘴，心说找洛九娘哪是那么容易的事情？人家精通易容术，随随便便变张脸从背后捅你一刀。上回叫锦颜去查，到现在都没影儿，其难寻的程度也可见一斑了。

许久，小棠又道：“其实，要寻洛九娘也并非难事。”

安瑾容抬了微沉的眸子：“此话怎讲？”

“因为还有慕北卿是个好寻的主。唉，若你还是九皇子妃的话，那就好办了，随时能去问你夫君关于这事。你说说，现在该用什么身份去？”

安瑾容的心猛然一搐，不提慕北卿她们还能好好说话。不过小棠说的也是，现在再去，只会落人笑柄。

“那江无尘都知道些什么？”

小棠眨了眨清亮的眸子，好似她方才说的祸国之乱与她毫无干系，安瑾容有那么一瞬间的错觉，觉着小棠似乎只是个十七八的丫鬟，洛九娘还是那灵韵楼的主子，天下仍旧安然。

历史不单是几个年份，几段言语，几个人物，它更是一个朝代的兴盛荣衰，只是有些事，既然做了，就永不能回头。

尽管安瑾容根本无法预料前路等着她的，到底是什么。

“无尘太子啊，这我就不太清楚了，方才我说过，明楚的人并未有过多涉及，只是恰巧知晓有空尘一事。总而言之，九小姐才是重中之重。”

安瑾容神色凝重，对上小棠的眸子，道：“你要寻空尘，我要寻洛九娘，倒不如联手起来？”

小棠稍有害怕地缩了缩，她知道眼前这女子“谋王”的称号可不是盖的，她怕她被安瑾容吃干抹净——到最后既见不到人，又找不到空尘——全数被安瑾容拿去了。

安瑾容扶额，心说这小棠怎么这么多疑，人与人之间信任的桥梁不要一言不合就坍塌好吗？

“小棠，相信我，我说联手，就一定不会逾越，大可不必担忧。”

“好！”小棠也算是豁出去了，不管安瑾容是何居心，她如今只是想尽快寻到空尘，保命要紧。更何况，北晋亡国是有她的份的，不帮安瑾容做些事，她良心上还是过不去的。

安瑾容缓缓笑开，直将小棠看痴了去，她说有些饿，想再去膳房拿些吃食。小棠一边撇嘴骂她一个女孩子家吃那么多，一边还是很痛快地偷偷从膳房里带了些东西。

小棠见安瑾容吃的模样，有了馋意，不由分说便争着从安瑾容那儿分了一半，二人直将盘里边的吃干抹净。安瑾容仍旧继续她与周公的谈话，小棠也将屋子好生收拾了番，免得叫人瞧出破绽来。

一夜安沉。

翌日，安瑾容破天荒地起了个大早——她没什么心思多睡。刚用罢早膳，那师姐便满脸的不痛快，几步踏了进来。

“哟，当真是早，来来来，咱们再促膝长谈一回。”安瑾容手脚被绑着，只得用下颚指了指她身边的檀木椅，示意她坐下来慢慢骂。

女子气不打一处来，往椅上一坐：“好你个安凉尘，竟然跟天元皇室还有交集！宫主传话来说放你回去。”

自由来得有些太过于突然，以至于安瑾容压根还没反应过来她都噼里啪啦说了些什么。良久才回过神来，面色一喜：“当真？何时动身送我回去？”

女子偏过头懒得望她：“不然怎样，难不成你还想被绑在这？是你想多了，轻功那么好的主哪有要人送的道理？现在就动身，记住，以后若是还插手这件事，东阳宫不会轻饶。”

这件事……哪件事？把话说清楚她们还是好朋友。不过安瑾容是知道的，问了等于是白问，不如闭嘴打道回府慢慢打听。

留得青山在，不怕没柴烧。

道毕，女子愤愤起身，拂袖扬长而去。

安瑾容唤进了小棠，低声嘱咐道：“往后你留在东阳宫得多加注意，我是极其需要你这内应的。若是有什么情况，直接将书信带给灵韵楼的苏苑姑娘，我不定期去几趟。”

讲道理，交给苏苑是最为妥帖的，起码苏苑多多少少也知道些内情，三人在某种意义上讲，是同一战线的。

“你还去青楼？真是没看出来你还好这口。”小棠强忍笑意，调侃道。

安瑾容佯装怒嗔：“少废话，东阳宫这边就靠你了。”

又是一番嘱托，安瑾容才安心离开。这么一路她的心思似乎都是繁杂的，究竟是何人，能要挟东阳宫放人？

如今最有可能的只剩一个慕北卿，只是，凭他们现在的关系，他真的会顾及她的死活吗？