邴吉的牛车走了，我上了自家的车，小心地将之前手来的骨骸与披风里的合在一起。

红姨何止求仁得仁，她恋慕邴叔父二十年，为他生为他死，却再不曾和他说过一句话。

然而此时此刻，她人虽死了，却得了邴叔父亲手敛骨，还有他的一件衣物蔽体。

他也知道了她的故事，为她唏嘘了几句。

这些，比她希望得到的，更多吧。

做了他的妾侍，还得看他和正室恩爱，强似死了干净！

红姨最后被我葬在母亲坟旁，两个苦命的女人，在折柳居时相依为命，一同在滚滚红尘中风雨飘摇，最后一前一后凋零在长安城，死后，也好长长久久地作伴。

没有墓碑的小小的坟茔，只有两块青石证明着这里埋葬着可怜的人。

再见，红姨。

从南郊离开，大概已是过午时分，我让柳江坐牛车回家，自己跨上马，往城东别院去找霍光。

霍光这些时候精神非常不好，至少别庄的人有来告诉我，说时常看见他给自己按揉头部的穴位以解乏。

霍显以前虽然胡闹，虽然喜欢惹是生非，但从来没惹过这样大的事。霍光的新年也许崩塌了吧。

为了这样的家族，辛辛苦苦，扛着重重的担子，值得么。

我来到别院的时候，霍光在抚琴。

琴声中正平和，琴曲是一首我不曾听过的新曲。

抚琴人的情绪敛在琴声中，不露分毫。

我站在廊下，他坐在院中青石上。

一曲即罢，他按着弦，道：“知音既然来了，何不现身？”

我隔着丛丛花木，道：“扰了大将军雅兴，小鸾向您赔罪了。”

“知道是你。此曲是我新作，你觉得如何？”

我慢步走到小径入口，立住不动了，道：“《古曲为烈侯生平作》，这个名字是否可以概括大将军的意思呢？”

“世上能有几个烈侯！我欲求之而不得，可悲！”

“大将军纵有烈侯之才，却没有烈侯的出身；大将军纵有明主赏识，可明主又不是武帝的性格。奈何强求。”

霍光重重地叹息一声，合上眼，道：“知我者，小鸾也。我只是向过去话别，我是该清醒了。倘若主上是武帝那样大权在握、不惧权臣的人，我还可以做个烈侯，可他不是，我也就得跟着改。”

我笑了笑，他问：“你笑什么？”

“笑大将军和您那位侄儿还真是一家子，大将军想做烈侯，处处学他稳重内敛，斌子就想学景桓侯，学人都学到一家去了。哦对了，好久都没有斌子的消息了，不知道他过得怎样。”

“除了知道他还活着，我也没有其他的消息。他可真能躲啊。当初你一眼看出他有本事，不是寻常纨绔，这份眼力，着实过人。”

“斌子是小鸾的朋友，人如果连自己的朋友都不愿意夸个好，还能称为人么？”

“那么你交朋友的眼光，也实在好。”

“我心里认了他是个朋友，他就是块朽木，也得被我雕成个摆件，这不是眼光，是能耐。”

桃溪已取了座榻放好，我在霍光对面的青石上坐下，和他隔着一条青石小路，几丛牡丹。

“大将军，可否赐琴？”

霍光朝他的侍童七月轻点下巴，七月弓着腰捧了琴给我。

我轻轻抚了抚漆面上的断纹，道：“好琴，新得的？”

霍光道：“主上赐的。”

“有年份了，是善藏了好些年的名家爱物，可惜没有款识。”我已经将琴通体抚过，只在雁足下面找到琴的名字——太上清音。

时光沉淀，这张琴的声音圆润清朗，隐隐带着天籁之息，非凡物可比，配得上这四个字。

我没有动手抚琴，只是仔细欣赏它。

“你今天的打扮似乎重了些。”

“我给母亲的朋友敛骨安葬，必须得这样。”

“你母亲的朋友？”

“就是莺娘，死在你府上的那位。不是小鸾多嘴要管霍府的事，您不在府上，恐怕府里会多事呢。”

“随他们去多事吧，我管不了，也不想管。活着给他们争足最后一线希望足以偿愿，死后万事皆空，何必再管他们。”

我是头一次这样确切地感受到，霍光的确是老了。

他容颜未见老态，精神也和年青人差不多，使我忘了这个人，已过天命之年。

他的的确确是老了。

霍光老了，我的心似乎也老了，我不再因他而生气，情绪也出乎意料的越来越平静无波。今岁因为皇后驾薨，霍光的生辰没有任何操办，我给他准备了一份手抄的书作为贺礼，并未登门。

这些天我也越来越淡定、有时候桃她们这些陪伴了我将近十年的婢女都觉得我安静得可怕。

桃溪怀孕了，我马上放她去休息，再额外给了她几百金，医药也不曾断，务必保她平安产下孩子。等她产下孩子，就可以随猛子的姓，改称向媪了。

柳江和杨河我也做好准备今年让她们成亲，逾岁不婚的罚钱，咱们家交够了。

替换她们的侍女，柏梦、松格、栴杪，早几年就已经挑了出来，跟着她们做了很久，现下也正式换了上来。

柏梦年纪最小，为人稳重，比之杨河、柳江还要老成些，所以她最先提了上来，顶上了桃溪的缺，虽有些不顺手，倒也没出问题，稳稳妥妥地也就换过来了。

年后事情渐渐少了，张祈又回到了我这边。

半年下来，确实看得出，她虽然不是最聪明的，却沉得住气，肯学，除了不是家奴，别的无可挑剔。

张祈自己大概知道她和桃溪几人差在哪，总是很合时宜地避开我的一些事，我也乐得抬举她，比如进宫的时候，如果柏梦几人恰巧有事，我就可能会带上她。

五月的时候，霍姃生日，刘病己让她自己去做宴会，霍姃下令免命妇贺寿，只和自己宫里的老人聚了一回，又请父母进宫说话就完了。

第二天霍光就心事重重地写信给我，请我去瞧她，我今年年初一直在自省，修身养性，没顾上往宫里跑，偶尔去几次，也不曾见霍姃不愉快，霍光突然请我劝解霍姃，显然宫里出了事。