这时节里，牡丹开得很好。

将军夫人霍晏喜欢牡丹，所以将军府里，牡丹花成片成片，迎着朝阳开出云蒸霞蔚的灿烂。

我捧着刚做好的衣服，从花园的小路走过，遥遥看见将军大公子的房子，不由叹口气。

我的名字是小鸾，没有姓。

我的母亲名唤妙娃，是将军府里的舞姬，但比之家养的舞姬更低一等，因为母亲原是章台折柳居的舞女，被作为礼物送给将军，出身比府里的舞姬更低贱。

而我，在昨天以前，还是个父不详的孩子。

如果没有意外，我的人生，就是在十五岁上，被许婚给一个同样低贱的奴隶，生一堆更加低贱的孩子，世世代代侍奉主人。

我不甘心。我怎会甘心！

我的母亲生得十分好看，在折柳居时，乃是长安首屈一指的舞姬，歌舞无双，绝擅琵琶箜篌，亦通箫管琴瑟。

只是母亲不争，懦弱，所以才埋没了一身本事，潦倒一至此。

而我，比母亲更胜一筹，母亲曾数次夸我学什么都快，都精。

母亲不想我走她的路，所以虽然教了我歌舞，却不叫我做府里的舞姬。

我比府里的任何一个舞姬、讴者更出色，因着母亲的愿望，我从没起过做歌舞子的意图。就算我知道，前朝的卫皇后，也是讴者出身。就算我曾设想，也许哪一日，就会在歌舞时遇见那个能改变我命运的人。我依然选择听从母亲的要求，做个寻常的针线女奴。

可我不甘一生下贱，不甘在人生最美的时候，委身粗鄙！

何况——

我想到触手可及却又不得不放手的机会，指甲几乎挖进了漆盘里。

我想起昨天的事情。

我从去年春天，就蓄意与人交好。

我给前来赴宴、却被蔷薇划破了衣袖的夫人补过衣裳，终于得以成为针线上的人。

接着制衣、刺绣的技巧，来往夫人娘子之间，终于也在大公子那挂了名。

昨天我给大公子送衣服，大公子正搂着一个美人说笑。他瞅瞅我，又瞅瞅那美人，说，小鸾姝色，远胜他怀里那个，让我以后到他院子里伺候浆水。

我特别特别高兴，人生的那一点点微弱的光被我抓住了。

其实我并不喜欢大公子，他无能，凶悍，毫无容人之气，但他能救我，使我得偿所愿，我便愿意依他。

运气糟点，被他收作妾侍，我自信凭我的手腕，绝不会像右将军的侧室那样被大夫人排挤成那样可怜的样子。

运气好，脱离贱籍，脱离奴籍，若运气再好些，外嫁给平民，或者寒士，农夫……强似在这里朝打夕骂，若有儿女，也是良人出身，比成为家奴好得多。

只要不寄身奴隶，做什么我都愿意，即使不过是只比最低贱的奴仆稍微好一点点的妾。

我只想，将自己的命，自己的人生，掌握在自己手里。

昨天下午，我带着大公子赏赐的一盘甜饼，高高兴兴地告诉母亲，大公子让我去伺候他。

母亲抖着手，砸了竹筒杯。

我不知所措。

母亲疯了一样的让我去回绝他，让我安分守己，让我继续做一个父不详的舞妓之女，一个随时可能因为别人的一句话而被嫁人、发卖、处死的奴隶！

我不甘！

我第一次冲着母亲发火，埋怨她的与世无争，责备她的逆来顺受。

母亲无奈之下，只好流着泪告诉我，我是张将军的女儿，她在折柳居时因私心恋慕他，珠胎暗结，被另一位客人得知，便买下来送给了张将军。

离了折柳居，进了将军府，母亲就像离枝的鲜花一样，迅速凋谢，失去了一切颜色。

她不再是那个让长安女子失尽颜色的绝色美人，只是府里的“瓜媪”，被人遗忘，她甚至不敢对人说我是将军的女儿，因为将军夫人太狠，府里除了她安排的侧室，没有人可以留下子嗣。

万一叫夫人发现我的身世，我和母亲就只有死路一条了。

输在血缘身份上，我无可奈何，只好回绝了大公子，依然做那个为了三尺布一根线被呼来喝去的针线女奴。

昨夜我一宿未眠，默默流泪一宿，想了一宿。

我想我年纪很小的时候，连一个三等侍女也可以肆意打骂我，有段时间我的小腿、手臂、腹背上旧伤未愈，又添新伤。

她们会用滚烫的热水泼在我身上，她们会在寒冬腊月将我推下池塘里凿开的冰洞，她们会在我下台阶时推我，让我从高高的楼上滚下，摔得遍体鳞伤。

只因为我是瓜媪的女儿，所以人人可以欺负。

如果不是母亲在外面的朋友红姨悄悄送过几次药，接济过我们，又教我讨好别人、保全自己的手段，也许我根本活不到这个年纪。

失去了大公子这条路，却意外地知道了我原可以过得好一点，我也可以有一个更大的空间去争取自己想要的。

这不过让我更加不甘而已。

古人说王侯将相，宁有种乎。位高如此，尚且不论出身；生而下贱，尚且可以一拼；何况我所求不是位高，而是不受欺辱，何况我还有一个做将军的父亲。

我不怨天尤人，不恨命，不怪母亲。我不信我真的无路可走。

我转过花丛，折入一条长长的走廊。

不远处，一个青色的人影闪过来，我一眼看出那是给夫人的起居室打扫的粗使女婢如珰。如珰曾经在我被人欺负时救了我的命，将我从冰冷的池子里拉出来。后来她有一次打扫时不经心，留了刺儿，刮坏了夫人新裁的衣裳，我悄悄地补好了，让她免于一死。那以后我们就慢慢好了起来。

如珰脸上满是焦急之色，一边小跑，一边还看着四周，到了我跟前，还没说话，她便拉着我钻入牡丹花丛，离开长廊，曲曲折折地向西墙跑去。

我莫名其妙，在库房后边大海棠树底下挣开她，问道：“你拉着我做什么？我还要送衣服到夫人房里去呢。”

“别去了——我——”如珰犹豫了一下，道，“我这有攒了三五年的赏钱，你拿着，赶紧离开府里。昨晚王媪鬼鬼祟祟地回来，一脸得意，我知道她和你还有你母亲不对头，怕她要坑害你们，今早就多了个心眼儿，偷偷听了她的话。今天清早她和夫人禀告说……说你母亲勾引将军，私生下你。正好博陆侯夫人也在，就撺掇得夫人纠结了几个人气势汹汹地去你房里了。我提前跑到针线房，知道你往这来所以来堵你。这府里呆不得，你还是快走吧。”

如珰的话，宛如晴天降雷，打得我六神无主：“那，那我阿母呢？”

如珰握着我的手，语带迟疑地说道：“鸾阿妹……你……节哀。我来时，听到路上有人说，你母亲，已经让夫人……杖毙了！”